八月二十，京城。
柳如霜从一场噩梦中惊醒。
梦里，她看见师父玉玲珑站在雪峰之巅，身后是万丈悬崖。师父回过头来，嘴唇翕动着说了一句什么，但她听不见。然后师父纵身一跃，消失在茫茫风雪中。
“师父！”
柳如霜猛地坐起，后背的衣衫已经被冷汗浸透。
她已经有两年没有见过玉玲珑了。师父说世间事已了，要找一个没人找得到的地方隐居。那之后，就再也没有了音讯。
“主上。”黑衣女护卫听到动静，出现在门口，“有什么吩咐？”
“没事。”柳如霜定了定神，“西域那边有什么新消息？”
“半个时辰前，张鸦九大人送来了刘英将军的战报。哈密的夜袭大获全胜，斩首六千，活捉大食前锋主将阿卜杜拉。”
柳如霜松了口气，但黑衣女护卫的下一句话让她的心又提了起来。
“但情报网探到，大食汗王的主力七万大军正在逼近哈密。而且——这支主力里有一支特殊的军队。”
“什么军队？”
“他们穿着从未见过的盔甲，通体黑色，手持一种很长的火铳，头戴一种圆形的铁盔。情报网的人说，他们自称是奥斯曼帝国的‘耶尼切里’。”
耶尼切里。
柳如霜在心里默念着这个陌生的名字。她从未听说过这个名词，但直觉告诉她，这支军队不简单。
“传令西域情报网，不惜一切代价查到这支军队的详细信息。另外，备马车，我要去钦天监。”
钦天监。
苏文清正在绘制一幅巨大的星图。她今年已经三十有七，但保养得宜，看起来不过三十出头。自从当了钦天监正使，她每天有大半时间都泡在观星台上，李破为此笑称她是“嫁给了星星”。
“如霜？”苏文清放下星笔，有些意外，“你怎么来了？”
“苏先生。”柳如霜行了一礼，“我想请教先生一个问题。”
“坐下说。”
柳如霜将“耶尼切里”这个名字和自己的担忧说了出来。
苏文清听完，沉吟片刻，起身走到另一侧的书架前。那里放的不是大胤的书籍，而是她多年来收集的各国文献。有西域的羊皮卷，有倭国的和书，甚至有极西之地流传过来的手抄本。
她从书架的底层抽出一本泛黄的手抄本，翻到其中一页。
“这是十年前一个从极西之地来的传教士留下的笔记。他说在他们的世界里，有一个庞大的帝国叫奥斯曼，疆域横跨三洲，兵力之盛不下于鼎盛时期的蒙古。”苏文清指着书页上的一行字，“他提到了一支特殊的军队——耶尼切里近卫军。”
柳如霜俯身看去，那些文字是翻译过来的，虽然有些生硬，但基本意思很清楚：
“耶尼切里，奥斯曼之精锐也。自幼选入军中，不婚不娶，唯以苏丹之命是从。善使火器，军纪严明，战力强悍。每战必为前锋，从不后退。阵型严整，可正面硬撼骑兵冲锋。”
柳如霜的瞳孔收缩。
“不婚不娶，唯命是从——这哪里是军队，分明是一群战争机器。”
“对。”苏文清合上书页，“如果奥斯曼帝国真的派出了耶尼切里近卫军，说明他们已经下定了东征的决心。这不是小打小闹的边境冲突，而是两个大帝国之间的全面战争。”
“我们必须禀报陛下。”
“陛下已经知道了。”苏文清道，“半个时辰前张鸦九就把情报送去了南疆。以陛下的脾气，他的回复应该很快就到。”
话音未落，门外传来脚步声。
张鸦九快步走进，双手呈上一封密旨。
“陛下口谕：令西域都护刘英死守哈密。另，调北境总兵石牙率三万铁骑驰援西域。秦王李继业率苍狼营两万西进。四路大军会师哈密，共击大食。”
柳如霜和苏文清对视一眼。
李破这是要打一场大仗了。
李继业在南京接到调令时，已经是八月二十二。
“父皇要打大仗了。”他将密旨递给石头，“四路大军会师哈密，这是要把大食人彻底打回去。”
石头的眼睛亮了起来：“那咱们什么时候出发？”
“明天。”李继业站起身，“南京的事情已经办完了，李承恩押解回京，传国玉玺也送走了。剩下的事情交给马老将军善后。”
他正要往下说，一个亲兵快步跑进来。
“殿下，外面有人求见。说是……东海来的使者。”
东海？
李继业和石头对视一眼，都在对方眼中看到了惊讶。
山田右卫门的人？还是霍去病的人？
“带进来。”
使者是一个四十来岁的中年人，穿着一身朴素的长衫，面容清癯，看起来像个读书人。但他走路时脚步沉稳有力，显然是练过功夫的。
“草民徐图之，拜见秦王殿下。”使者恭恭
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柳如霜从一场噩梦中惊醒。
梦里，她看见师父玉玲珑站在雪峰之巅，身后是万丈悬崖。师父回过头来，嘴唇翕动着说了一句什么，但她听不见。然后师父纵身一跃，消失在茫茫风雪中。
“师父！”
柳如霜猛地坐起，后背的衣衫已经被冷汗浸透。
她已经有两年没有见过玉玲珑了。师父说世间事已了，要找一个没人找得到的地方隐居。那之后，就再也没有了音讯。
“主上。”黑衣女护卫听到动静，出现在门口，“有什么吩咐？”
“没事。”柳如霜定了定神，“西域那边有什么新消息？”
“半个时辰前，张鸦九大人送来了刘英将军的战报。哈密的夜袭大获全胜，斩首六千，活捉大食前锋主将阿卜杜拉。”
柳如霜松了口气，但黑衣女护卫的下一句话让她的心又提了起来。
“但情报网探到，大食汗王的主力七万大军正在逼近哈密。而且——这支主力里有一支特殊的军队。”
“什么军队？”
“他们穿着从未见过的盔甲，通体黑色，手持一种很长的火铳，头戴一种圆形的铁盔。情报网的人说，他们自称是奥斯曼帝国的‘耶尼切里’。”
耶尼切里。
柳如霜在心里默念着这个陌生的名字。她从未听说过这个名词，但直觉告诉她，这支军队不简单。
“传令西域情报网，不惜一切代价查到这支军队的详细信息。另外，备马车，我要去钦天监。”
钦天监。
苏文清正在绘制一幅巨大的星图。她今年已经三十有七，但保养得宜，看起来不过三十出头。自从当了钦天监正使，她每天有大半时间都泡在观星台上，李破为此笑称她是“嫁给了星星”。
“如霜？”苏文清放下星笔，有些意外，“你怎么来了？”
“苏先生。”柳如霜行了一礼，“我想请教先生一个问题。”
“坐下说。”
柳如霜将“耶尼切里”这个名字和自己的担忧说了出来。
苏文清听完，沉吟片刻，起身走到另一侧的书架前。那里放的不是大胤的书籍，而是她多年来收集的各国文献。有西域的羊皮卷，有倭国的和书，甚至有极西之地流传过来的手抄本。
她从书架的底层抽出一本泛黄的手抄本，翻到其中一页。
“这是十年前一个从极西之地来的传教士留下的笔记。他说在他们的世界里，有一个庞大的帝国叫奥斯曼，疆域横跨三洲，兵力之盛不下于鼎盛时期的蒙古。”苏文清指着书页上的一行字，“他提到了一支特殊的军队——耶尼切里近卫军。”
柳如霜俯身看去，那些文字是翻译过来的，虽然有些生硬，但基本意思很清楚：
“耶尼切里，奥斯曼之精锐也。自幼选入军中，不婚不娶，唯以苏丹之命是从。善使火器，军纪严明，战力强悍。每战必为前锋，从不后退。阵型严整，可正面硬撼骑兵冲锋。”
柳如霜的瞳孔收缩。
“不婚不娶，唯命是从——这哪里是军队，分明是一群战争机器。”
“对。”苏文清合上书页，“如果奥斯曼帝国真的派出了耶尼切里近卫军，说明他们已经下定了东征的决心。这不是小打小闹的边境冲突，而是两个大帝国之间的全面战争。”
“我们必须禀报陛下。”
“陛下已经知道了。”苏文清道，“半个时辰前张鸦九就把情报送去了南疆。以陛下的脾气，他的回复应该很快就到。”
话音未落，门外传来脚步声。
张鸦九快步走进，双手呈上一封密旨。
“陛下口谕：令西域都护刘英死守哈密。另，调北境总兵石牙率三万铁骑驰援西域。秦王李继业率苍狼营两万西进。四路大军会师哈密，共击大食。”
柳如霜和苏文清对视一眼。
李破这是要打一场大仗了。
李继业在南京接到调令时，已经是八月二十二。
“父皇要打大仗了。”他将密旨递给石头，“四路大军会师哈密，这是要把大食人彻底打回去。”
石头的眼睛亮了起来：“那咱们什么时候出发？”
“明天。”李继业站起身，“南京的事情已经办完了，李承恩押解回京，传国玉玺也送走了。剩下的事情交给马老将军善后。”
他正要往下说，一个亲兵快步跑进来。
“殿下，外面有人求见。说是……东海来的使者。”
东海？
李继业和石头对视一眼，都在对方眼中看到了惊讶。
山田右卫门的人？还是霍去病的人？
“带进来。”
使者是一个四十来岁的中年人，穿着一身朴素的长衫，面容清癯，看起来像个读书人。但他走路时脚步沉稳有力，显然是练过功夫的。
“草民徐图之，拜见秦王殿下。”使者恭恭