崩溃了。

    “陛下……臣罪该万死……但臣也是被逼的啊!”他爬到李破脚下,涕泗横流,“南京那边派人来要银子,臣不敢不给!不给,臣这个知府就当不下去!”

    李破一脚将他踢开。

    “你怕当不了官,所以你就拿百姓的命去填?”他的声音忽然变得很冷,“你知不知道,因为你贪了这笔银子,武昌府去年冬天冻死饿死了多少人?”

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    王伦愣住了。

    “三千七百人。”李破一字一字道,“朕派人查了各县各乡的人口。去年冬天武昌府非正常死亡三千七百人。王伦,你一个知府,手里沾了三千七百条人命。”

    殿中一片死寂。

    然后李破说了两个字。

    “拿下。”

    石头上前一步,亲手将王伦按在地上。

    “陛下!陛下!臣有罪!臣罪该万死!求陛下饶命!”王伦拼命挣扎哭嚎。

    “饶命?”李破低头看着他,“朕饶了你,那三千七百条冤魂,谁来饶?”

    他转过身,声音像铁一样硬:“传朕旨意——武昌知府王伦,贪墨赈灾银两,致百姓大量死亡,罪无可赦。即刻押赴刑场,斩立决。抄没家产,充公赈灾。”

    王伦哭嚎着被拖了出去。

    那哭嚎声渐行渐远,最终消失在殿外。

    消息传出,武昌城沸腾了。

    百姓们涌上街头,敲锣打鼓,奔走相告。

    “王伦被砍头了!”

    “皇上英明!”

    “老天爷开眼了!”

    无数人涌向刑场,要亲眼看着这个贪官人头落地。

    午时三刻,王伦在万众围观中被斩首。

    人头落地的那一刻,满城欢呼如雷。

    石头站在刑场外,望着那黑压压的人头,心中百感交集。

    刘铁柱站在他身旁,独臂抹着眼泪。

    “柱叔。”

    “嗯?”

    “您说,那些被王伦害死的老百姓,能看到吗?”

    刘铁柱沉默了一会儿,抬头看天。

    “能吧。”

    行宫内。

    李破没有去观刑。

    他坐在书房里,面前摊着一张江南地图。

    孙有余派来的快马密使刚刚抵达,送来了一份密报。

    密报内容触目惊心。

    王伦只是小虾米。

    真正的大鱼,在南京。

    南京户部侍郎郑谦。南京工部尚书秦钺。苏州织造局督办钱四海。还有十几位退休在家的致仕阁老、尚书。

    这些人盘踞江南官场数十年,结成了盘根错节的利益联盟。他们把持着江南的盐政、织造、漕运三大财源,富可敌国。

    而王伦,只是他们安插在武昌的一个小卒子。

    “陛下。”石头走进书房,“王伦已伏诛。武昌百姓拍手称快。”

    “好。”李破抬起头,“传旨,明日启程,继续南巡。”

    “下一站……”

    “南京。”

    石头目中精光一闪:“陛下要去南京?”

    “朕不光要去南京。”李破将密报拍在地图上,“朕还要在南京,把这群蠹虫一个一个揪出来。”

    他的目光落在地图上那个叫“南京”的城池上,眼神冷冽如刀。

    “朕倒要看看,是他们脖子硬,还是朕的刀快。”

    hai

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