姑娘,敬你一杯。”萧明华忽然举杯,“此番西征,若非你截获敌军密报,大食人的伏兵恐怕就要得逞了。”

    柳如霜连忙起身:“皇后娘娘折煞奴婢了。这一切都是家师临终前的嘱托,奴婢只是尽力而为。”

    “玉玲珑……”萧明华轻轻叹了口气,“她已经走了三年了吧?”

    “是。家师三年前在青城山坐化,临终前让奴婢将这封信交给陛下和娘娘。”柳如霜从怀中取出一封泛黄的信笺。

    李破接过信,展开。

    信上只有八个字:

    “此生已了,来世不见。”

    李破沉默良久,将信递给萧明华。萧明华看了一眼,轻轻握住他的手。

    “她是个通透的人。”萧明华低声道。

    李破点点头,举杯仰头饮尽。

    这杯酒,敬故人。

    宴会进入高潮,李继业起身走到石头身边,两人碰了一杯。

    “兄弟,伤真的没事了?”李继业低声问。

    “放心,死不了。”石头咧嘴一笑,“倒是你,柳姑娘为了救你差点把命都搭上,你打算怎么对人家?”

    李继业脸色微红:“我已经向父皇请旨了。”

    “请什么旨?”

    “赐婚。”李继业的声音更低了,“父皇答应了。”

    石头哈哈大笑,一拳捶在他肩上:“好!这杯喜酒我可等了好久了!”

    笑声未落,赵大河端着酒杯摇摇晃晃地走了过来。这位大胤财政大臣显然已经喝了不少,舌头都有些大了:“殿……殿下,臣有本启奏。”

    “赵大人请讲。”

    “西域商路,臣已经算过了。”赵大河打了个酒嗝,“若能在哈密设互市,每年关税至少能增加五十万两。还有西域的棉花,比中原的棉花纤维更长,纺出来的布更好……”

    “老赵!”孙有余一把拽住他,“今天是庆功宴,你少谈你那本账!”

    “本怎么了?本怎么了?”赵大河梗着脖子,“没有我这本账,你们哪来的粮饷打仗?”

    众人哄堂大笑。

    李破看着这群老兄弟和新兄弟,忽然对萧明华说:“朕记得,十五年前我们刚进京城的时候,连顿像样的庆功宴都摆不起。”

    “是啊。”萧明华笑了,“那时陛下拿出全部家当,也只够买三坛酒、两只羊。将士们一人一口酒都分不过来。”

    “如今朕能摆下这三千人的宴席。”李破环顾四周,“可朕能坐在这里的兄弟,却越来越少了。”

    萧明华握住他的手:“陛下,他们在天上看着呢。看着这江山,看着这些后辈。”

    李破沉默片刻,忽然站起身。

    满殿将士纷纷起身。

    “朕只说一句话。”李破举杯,“这杯酒,敬所有没有回来的兄弟。”

    “敬兄弟!”

    三千人齐声高呼,声震苍穹。

    宴会散去时已是深夜。

    李破独自站在太和殿前,望着满天繁星。夜风吹过,带着春夜的凉意。

    “父皇。”李继业不知何时来到身后。

    “怎么还没睡?”

    “睡不着。”李继业走到他身边,“父皇,儿臣有一事想请教。”

    “说。”

    “今日儿臣献俘时,看到父皇眼中有一丝忧虑。”李继业顿了顿,“儿臣斗胆,敢问父皇忧在何处?”

    李破沉默良久,才缓缓道:“朕忧的,是这盛世能持续多久。”

    李继业愣住了。

    “你看这满朝文武,老的要退了,年轻的在争功。”李破的声音很低,“朕在的时候,能压得住。可有一天朕不在了,你呢?”

    “父皇……”

    “朕不是在敲打你。”李破摆摆手,“朕是在告诉你一个道理——打江山易,守江山难。你我有这份本事,可我们的子孙呢?三代之后呢?”

    李继业沉默了。

    “朕今日看到你和石头,看到刘英、周小宝,看到那些在西征中立下赫赫战功的年轻人,朕很欣慰。”李破转过身,目光灼灼地看着他,“但朕也要提醒你,功高震主,从来都是一个帝王最忌惮的事。今日朕不为忌惮,不代表未来的帝王也不忌惮。”

    李继业单膝跪地:“父皇,儿臣此生绝无二心!”

    “朕知道。”李破扶起他,“朕只是要你记住,权力这东西,能成就一个人,也能毁掉一个人。你的路还很长,朕能护你的时间,不多了。”

    “父皇千秋万岁——”

    “那是骗人的话。”李破打断了,“朕能活多少年,朕心里有数。朕只希望,等朕去见你爷爷、你铁山叔他们的时候,能告诉他们——这大胤的江山,朕守住了,也交到可靠的人手里了。”

    李继业眼眶微红。

    “行了,回去歇着吧。”李破拍了拍他的肩膀,“明日还有献俘大典,你这个征西将军可不能顶着黑眼圈。”

    “是。”
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