赶来。他拿着火焰令翻来覆去地看了五遍，确认是真的。
“你为什么不早说？”李继业盯着阿卜杜拉。
“早说，我活不到现在。”阿卜杜拉的回答很平静，“大食王室有规矩，被俘者以死谢罪。若被人知道我还活着，我在巴格达的母妃和妹妹都会没命。所以你们必须传出去——阿卜杜拉已经死在战场上了。”
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李继业沉默了很久。
他忽然回头，把所有将领都赶出了大帐，只留石头和柳如霜两人。帐篷里安静得能听见外面士兵踏在沙地上沙沙的脚步声。
“你说。”李继业搬了把椅子让阿卜杜拉坐下，“从头说。”
阿卜杜拉的故事说了整整一个时辰。
他说大食帝国的朝政已经被权臣把持，哈里发哈伦沉湎酒色，不理朝政。朝中有一位叫做叶海亚的大维齐尔，权倾朝野，名为臣子实为摄政。叶海亚想扩张势力，便与绰罗斯勾结，派兵东进。派出的这支铁甲军，表面上是精锐，实际上是被清洗的前任老哈里发的旧部——叶海亚让他们来送死，同时把阿卜杜拉也塞进来，借刀杀人。
“这一战，不管死多少人，叶海亚都不在乎。”阿卜杜拉说，“他只在乎一件事——我死在西域。只要我死了，就没人能威胁哈伦的王位。我的母妃已经年迈，妹妹还小。我若回去，她们都得死。所以你们必须对外宣布，阿卜杜拉阵亡了。”
李继业和石头对视一眼。
这不仅仅是一群降卒的问题了。这是大食帝国内部的一场政斗，一个王弟的流亡，一个权臣的阴谋。处理得好，大胤等于在大食埋下一颗棋子；处理不好，则是捅了一个马蜂窝。
“你想怎么办？”李继业问。
阿卜杜拉想都没想：“给我一个新身份。我帮你们造兵器、练兵、探听西域以西的情报。等到时机成熟——”
他的眼神忽然变得锐利，不再是那个在沙地上画清真寺的少年，而是一柄出鞘的弯刀：“等到时机成熟，我要回去。拿回属于我的东西。”
李继业站起来，背着手在帐内踱了几十个来回。柳如霜在他身后小声说：“此人是个烫手山芋，但也是个不可多得的利器。”
“我知道。”李继业脚步没停，“我只是在想，怎么用一个让各方都接受的办法，把他带回去。”
他停下脚步，心中已有了计较。他走到阿卜杜拉面前，一字一字道：“从今天起，你不叫阿卜杜拉。”
“那我叫什么？”
“你就叫——马六。”李继业说，“因为你在遣返途中染疫死了，尸体烧了。活下来的这个人，是马大彪将军的远房侄子，马远的堂弟，一个在西域长大的混血儿，名叫马六。”
阿卜杜拉仔细听完，露出了一丝笑意：“马六，好名字。好记。”
他站起来，单膝跪地：“臣马六，参见大帅。”
从那一天起，阿卜杜拉·本·哈伦·拉希德——大食王弟、哈伦哈里发的同父异母兄弟，从世间消失了。留下的，是一个沉默寡言、手艺精湛的年轻工匠，名叫马六。
没有人知道他的真实身份。除了李继业、石头和柳如霜。
夜晚，石头和李继业坐在篝火旁。戈壁的风比白天小了，星星铺满了整个夜空。
“大食王弟，留在我们军中。”石头往篝火里扔了根柴，“你说，这事要是让别人知道了，会怎样？”
“弹劾我们私通外敌，包藏祸心，图谋不轨。”李继业笑，“至少十条罪状起步。”
“那你怕吗？”
“怕？”李继业转过头看石头，“我爹当年收编你们苍狼营的时候，多少人说他要造反？他说过，有些事做了就做了，管他娘的别人怎么说。”
石头笑了，露出一口白牙。他朝篝火扬了一把沙，火星呼啦啦飞起来。
“那就管他娘的。”
李继业点头。他望向西方，天黑得什么也看不见，但那里有巴格达，有大食，有奥斯曼，有一个远比西域大得多的世界。
马六是个烫手山芋。但烫手的山芋，往往也是最好吃的。
七天后，西域善后初步完成。
李继业发布了告西域三十六城书，内容有三条：一是绰罗斯已死，大食已退，西域归附大胤，各部首领原职留用以安其心；二是设立西域都护府，驻军哈密，屯田自给永镇西陲；三是重开商路，减免赋税三年，百姓休养生息。
告示一出，三十六城欢声雷动。那些原本惴惴不安的小邦首领，看到自己官复原职的承诺，心里的石头终于落了地。
刘英被委以重任——暂代西域都护府副都护，协助即将上任的都护治理西域。他跪在李继业面前，激动得手都在抖：“末将万死不辞！”
“别老说死。”李继业扶起他，“你爹把你交给我，是信任我。我要你活着，活得比谁都好。西域这片地方，以后就靠你撑着了。”
刘英用力点头，眼眶泛
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“你为什么不早说？”李继业盯着阿卜杜拉。
“早说，我活不到现在。”阿卜杜拉的回答很平静，“大食王室有规矩，被俘者以死谢罪。若被人知道我还活着，我在巴格达的母妃和妹妹都会没命。所以你们必须传出去——阿卜杜拉已经死在战场上了。”
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李继业沉默了很久。
他忽然回头，把所有将领都赶出了大帐，只留石头和柳如霜两人。帐篷里安静得能听见外面士兵踏在沙地上沙沙的脚步声。
“你说。”李继业搬了把椅子让阿卜杜拉坐下，“从头说。”
阿卜杜拉的故事说了整整一个时辰。
他说大食帝国的朝政已经被权臣把持，哈里发哈伦沉湎酒色，不理朝政。朝中有一位叫做叶海亚的大维齐尔，权倾朝野，名为臣子实为摄政。叶海亚想扩张势力，便与绰罗斯勾结，派兵东进。派出的这支铁甲军，表面上是精锐，实际上是被清洗的前任老哈里发的旧部——叶海亚让他们来送死，同时把阿卜杜拉也塞进来，借刀杀人。
“这一战，不管死多少人，叶海亚都不在乎。”阿卜杜拉说，“他只在乎一件事——我死在西域。只要我死了，就没人能威胁哈伦的王位。我的母妃已经年迈，妹妹还小。我若回去，她们都得死。所以你们必须对外宣布，阿卜杜拉阵亡了。”
李继业和石头对视一眼。
这不仅仅是一群降卒的问题了。这是大食帝国内部的一场政斗，一个王弟的流亡，一个权臣的阴谋。处理得好，大胤等于在大食埋下一颗棋子；处理不好，则是捅了一个马蜂窝。
“你想怎么办？”李继业问。
阿卜杜拉想都没想：“给我一个新身份。我帮你们造兵器、练兵、探听西域以西的情报。等到时机成熟——”
他的眼神忽然变得锐利，不再是那个在沙地上画清真寺的少年，而是一柄出鞘的弯刀：“等到时机成熟，我要回去。拿回属于我的东西。”
李继业站起来，背着手在帐内踱了几十个来回。柳如霜在他身后小声说：“此人是个烫手山芋，但也是个不可多得的利器。”
“我知道。”李继业脚步没停，“我只是在想，怎么用一个让各方都接受的办法，把他带回去。”
他停下脚步，心中已有了计较。他走到阿卜杜拉面前，一字一字道：“从今天起，你不叫阿卜杜拉。”
“那我叫什么？”
“你就叫——马六。”李继业说，“因为你在遣返途中染疫死了，尸体烧了。活下来的这个人，是马大彪将军的远房侄子，马远的堂弟，一个在西域长大的混血儿，名叫马六。”
阿卜杜拉仔细听完，露出了一丝笑意：“马六，好名字。好记。”
他站起来，单膝跪地：“臣马六，参见大帅。”
从那一天起，阿卜杜拉·本·哈伦·拉希德——大食王弟、哈伦哈里发的同父异母兄弟，从世间消失了。留下的，是一个沉默寡言、手艺精湛的年轻工匠，名叫马六。
没有人知道他的真实身份。除了李继业、石头和柳如霜。
夜晚，石头和李继业坐在篝火旁。戈壁的风比白天小了，星星铺满了整个夜空。
“大食王弟，留在我们军中。”石头往篝火里扔了根柴，“你说，这事要是让别人知道了，会怎样？”
“弹劾我们私通外敌，包藏祸心，图谋不轨。”李继业笑，“至少十条罪状起步。”
“那你怕吗？”
“怕？”李继业转过头看石头，“我爹当年收编你们苍狼营的时候，多少人说他要造反？他说过，有些事做了就做了，管他娘的别人怎么说。”
石头笑了，露出一口白牙。他朝篝火扬了一把沙，火星呼啦啦飞起来。
“那就管他娘的。”
李继业点头。他望向西方，天黑得什么也看不见，但那里有巴格达，有大食，有奥斯曼，有一个远比西域大得多的世界。
马六是个烫手山芋。但烫手的山芋，往往也是最好吃的。
七天后，西域善后初步完成。
李继业发布了告西域三十六城书，内容有三条：一是绰罗斯已死，大食已退，西域归附大胤，各部首领原职留用以安其心；二是设立西域都护府，驻军哈密，屯田自给永镇西陲；三是重开商路，减免赋税三年，百姓休养生息。
告示一出，三十六城欢声雷动。那些原本惴惴不安的小邦首领，看到自己官复原职的承诺，心里的石头终于落了地。
刘英被委以重任——暂代西域都护府副都护，协助即将上任的都护治理西域。他跪在李继业面前，激动得手都在抖：“末将万死不辞！”
“别老说死。”李继业扶起他，“你爹把你交给我，是信任我。我要你活着，活得比谁都好。西域这片地方，以后就靠你撑着了。”
刘英用力点头，眼眶泛