末将这条命是陛下从死人堆里捡回来的！末将的真心，从来没有掺过假！”
李破站起身，走到周大牛面前，把他拉了起来。
“朕知道。朕都知道。”
他拍了拍周大牛的肩膀。
“大牛，朕不是在怀疑你。朕只是……累了。”
周大牛看着李破，看到了他鬓角的白发。
陛下还不到四十岁。
但那双眼睛里，已经有了老人般的疲惫。
“陛下……”周大牛的声音哽咽了。
“行了，别哭哭啼啼的。”李破挥了挥手，“朕叫你来，是有件事让你去办。”
“陛下请吩咐！”
“林崇古的女婿，江南盐运使司的提举官，叫什么来着？”
“杜仲。”
“对，杜仲。朕已经下旨，让锦衣卫去江南拿人。但朕不放心——锦衣卫里，有林崇古的人。”
周大牛的瞳孔微微收缩。
“陛下的意思是……”
“你亲自走一趟。”李破的目光如刀，“带上苍狼营的人。朕要杜仲活着回到京城。”
周大牛单膝跪地：“末将领旨！”
他站起身，转身就要走。
“等等。”
周大牛回头。
李破看着他，神色忽然变得复杂。
“大牛，你此去江南，可能会见到一些你不想见的人。也可能……会遇到一些你不想遇到的事。”
“朕只问你一句——不管发生什么，你能活着回来吗？”
周大牛沉默了一会儿，然后咧嘴一笑。
“陛下放心。末将的命硬着呢。”
他大步走出御书房，身影消失在夜色中。
李破站在窗前，望着他离去的背影，久久不语。
曹安端着茶走过来，低声道：“陛下，夜深了，该歇了。”
李破没有动。
“曹安，你说朕是不是太狠了？让大牛去抓他老兄弟的女婿。”
曹安沉默了一会儿，然后缓缓道：“陛下，您不是狠。您是没办法。”
“这天下的账，总得有人算。百姓的血，总得有人还。”
“凉国公心里都明白。”
李破没有说话。
夜风吹进御书房，烛火摇曳。
他忽然想起很多年前，在边关的夜晚。
那时候，他和周大牛、赵铁山、林崇古、石牙、马大彪……一群人围着篝火，喝着劣酒，啃着干粮，说着打完仗以后要干什么。
林崇古说，他要回老家，买几十亩地，娶个媳妇，生一堆孩子。
周大牛说，他要开个酒馆，天天喝酒。
赵铁山说，他要当个木匠，给儿子做木马。
石牙说，他要回草原，养一群马。
马大彪说，他要出海，看看海那边是什么。
那些话，仿佛还在耳边。
可那些人，已经变了。
李破闭上眼睛，把那些画面压回了记忆深处。
他是皇帝。
皇帝不能心软。
李破站起身，走到周大牛面前，把他拉了起来。
“朕知道。朕都知道。”
他拍了拍周大牛的肩膀。
“大牛，朕不是在怀疑你。朕只是……累了。”
周大牛看着李破，看到了他鬓角的白发。
陛下还不到四十岁。
但那双眼睛里，已经有了老人般的疲惫。
“陛下……”周大牛的声音哽咽了。
“行了，别哭哭啼啼的。”李破挥了挥手，“朕叫你来，是有件事让你去办。”
“陛下请吩咐！”
“林崇古的女婿，江南盐运使司的提举官，叫什么来着？”
“杜仲。”
“对，杜仲。朕已经下旨，让锦衣卫去江南拿人。但朕不放心——锦衣卫里，有林崇古的人。”
周大牛的瞳孔微微收缩。
“陛下的意思是……”
“你亲自走一趟。”李破的目光如刀，“带上苍狼营的人。朕要杜仲活着回到京城。”
周大牛单膝跪地：“末将领旨！”
他站起身，转身就要走。
“等等。”
周大牛回头。
李破看着他，神色忽然变得复杂。
“大牛，你此去江南，可能会见到一些你不想见的人。也可能……会遇到一些你不想遇到的事。”
“朕只问你一句——不管发生什么，你能活着回来吗？”
周大牛沉默了一会儿，然后咧嘴一笑。
“陛下放心。末将的命硬着呢。”
他大步走出御书房，身影消失在夜色中。
李破站在窗前，望着他离去的背影，久久不语。
曹安端着茶走过来，低声道：“陛下，夜深了，该歇了。”
李破没有动。
“曹安，你说朕是不是太狠了？让大牛去抓他老兄弟的女婿。”
曹安沉默了一会儿，然后缓缓道：“陛下，您不是狠。您是没办法。”
“这天下的账，总得有人算。百姓的血，总得有人还。”
“凉国公心里都明白。”
李破没有说话。
夜风吹进御书房，烛火摇曳。
他忽然想起很多年前，在边关的夜晚。
那时候，他和周大牛、赵铁山、林崇古、石牙、马大彪……一群人围着篝火，喝着劣酒，啃着干粮，说着打完仗以后要干什么。
林崇古说，他要回老家，买几十亩地，娶个媳妇，生一堆孩子。
周大牛说，他要开个酒馆，天天喝酒。
赵铁山说，他要当个木匠，给儿子做木马。
石牙说，他要回草原，养一群马。
马大彪说，他要出海，看看海那边是什么。
那些话，仿佛还在耳边。
可那些人，已经变了。
李破闭上眼睛，把那些画面压回了记忆深处。
他是皇帝。
皇帝不能心软。