像一群沉默的铁人。没有人说话，没有人问为什么，只是默默地检查着自己的兵器、马具。
“出发。”
三千骑兵像一条铁流，涌出了营地，向那片暗红色的天空驰去。马蹄声隆隆，很快消失在夜色中。
李破站在帐外，看着那片暗红色的天空。凉州。他在那里起家，在那里打了人生第一场硬仗，在那里失去了师傅老鬼，在那里遇见了萧明华。那座城对他而言，不仅仅是一座城池。
他不能让凉州再丢一次。
“传令，全军明日丑时造饭，寅时拔营。两天路程，一天赶到。”
“陛下，步人甲的重甲——”
“扔了。留五十斤的盔甲，跑不动的，扔二十斤。”赵铁山的声音从辎重车上传来。他扶着车帮站起来，背上的伤口因为这个动作又渗出了血，但他只是皱了皱眉。“陛下放心，步人甲就算不披甲，也是步人甲。两条腿照样能跑过大食人的四条腿。”
李破看着他，点了头。
“准。”
夜渐深，草原上起了风。李破一个人坐在中军大帐里，面前还是那张舆图。舆图上，凉州的位置被他用朱笔画了一个圈。
他的手指从凉州划到京城，又从京城划回来。
两场仗，两个战场。一个在西北，一个在他身后。
他必须打赢西北这一仗，才能腾出手来，收拾身后的烂摊子。
帐外传来脚步声，接着是侍卫的声音：“陛下，有京城来的急信。”
李破的心猛地一缩。
“进来。”
一个风尘仆仆的驿卒被带进帐中，单膝跪地，双手呈上一个竹筒。竹筒用火漆封着，火漆上盖的是萧明华的私印。他验过火漆完整，拆开竹筒，取出里面的信。
信上只有一句话，字迹比上一封更加潦草，有几个字被水渍洇开了，不知道是汗还是泪：
“陛下勿念，妾能处理。”
李破拿着信，手指微微发抖。
萧明华从来不称“妾”。她从嫁给他那天起，就一直自称“我”。他问过她为什么，她说，妾是给别人当小老婆的女人用的称呼，我是你的妻子。为这句话，她被京城的贵妇们笑话了好几年，说萧家千金不懂规矩。
但她从来不改。
现在她自称“妾”。
李破把信纸攥在手里，攥得很紧。纸上的字被他的汗水洇湿了，墨迹晕开，但“妾能处理”四个字还看得清。
能处理。她能处理。
她从来都能。
帐外的夜风忽然停了。草原陷入了一片令人窒息的寂静。远处，凉州方向的火光还在燃烧，映红了半片天空。
李破把信叠好，和上一封放在一起，贴着心口收好。
然后他提起笔，在舆图上凉州的位置，重重地画了一个箭头。
箭头指向西。
他没有退路了。必须先打下凉州，打垮大食人。
然后回京。
萧明华，你等着朕。
等着朕。
“出发。”
三千骑兵像一条铁流，涌出了营地，向那片暗红色的天空驰去。马蹄声隆隆，很快消失在夜色中。
李破站在帐外，看着那片暗红色的天空。凉州。他在那里起家，在那里打了人生第一场硬仗，在那里失去了师傅老鬼，在那里遇见了萧明华。那座城对他而言，不仅仅是一座城池。
他不能让凉州再丢一次。
“传令，全军明日丑时造饭，寅时拔营。两天路程，一天赶到。”
“陛下，步人甲的重甲——”
“扔了。留五十斤的盔甲，跑不动的，扔二十斤。”赵铁山的声音从辎重车上传来。他扶着车帮站起来，背上的伤口因为这个动作又渗出了血，但他只是皱了皱眉。“陛下放心，步人甲就算不披甲，也是步人甲。两条腿照样能跑过大食人的四条腿。”
李破看着他，点了头。
“准。”
夜渐深，草原上起了风。李破一个人坐在中军大帐里，面前还是那张舆图。舆图上，凉州的位置被他用朱笔画了一个圈。
他的手指从凉州划到京城，又从京城划回来。
两场仗，两个战场。一个在西北，一个在他身后。
他必须打赢西北这一仗，才能腾出手来，收拾身后的烂摊子。
帐外传来脚步声，接着是侍卫的声音：“陛下，有京城来的急信。”
李破的心猛地一缩。
“进来。”
一个风尘仆仆的驿卒被带进帐中，单膝跪地，双手呈上一个竹筒。竹筒用火漆封着，火漆上盖的是萧明华的私印。他验过火漆完整，拆开竹筒，取出里面的信。
信上只有一句话，字迹比上一封更加潦草，有几个字被水渍洇开了，不知道是汗还是泪：
“陛下勿念，妾能处理。”
李破拿着信，手指微微发抖。
萧明华从来不称“妾”。她从嫁给他那天起，就一直自称“我”。他问过她为什么，她说，妾是给别人当小老婆的女人用的称呼，我是你的妻子。为这句话，她被京城的贵妇们笑话了好几年，说萧家千金不懂规矩。
但她从来不改。
现在她自称“妾”。
李破把信纸攥在手里，攥得很紧。纸上的字被他的汗水洇湿了，墨迹晕开，但“妾能处理”四个字还看得清。
能处理。她能处理。
她从来都能。
帐外的夜风忽然停了。草原陷入了一片令人窒息的寂静。远处，凉州方向的火光还在燃烧，映红了半片天空。
李破把信叠好，和上一封放在一起，贴着心口收好。
然后他提起笔，在舆图上凉州的位置，重重地画了一个箭头。
箭头指向西。
他没有退路了。必须先打下凉州，打垮大食人。
然后回京。
萧明华，你等着朕。
等着朕。