么用？练呗。练好了，就能用。练不好，就等着被铁浮屠踩成肉饼。”
午时三刻，队伍在路边一片空地上停下来歇脚。
五千人围坐成一圈圈，啃着干粮，喝着凉水。干粮是杂面饼子，硬得能砸死人，但没人抱怨。苍狼营的人都知道，有的吃就不错了，真打起来，连饼子都没得啃。
石牙蹲在一块石头上，手里攥着半块饼子，嚼得很慢。他的独眼一直盯着北边那片天，像是在丈量什么。
赵大石端着一碗热水走过来，在他身边蹲下。
“将军，再往北走三百里，就到北境了。按现在的脚程，后天午时能到。”
石牙把饼子塞进嘴里，咽了，又灌了口水。
“传令下去，歇半个时辰。半个时辰后，继续走。天黑之前要找地方扎营，明天一早卯时出发，争取后天辰时之前到北境。”
赵大石点头，刚要起身，石牙又叫住他。
“大石。”
“嗯？”
石牙沉默了一会儿，独眼里闪过一种说不清的光。
“你说，赵铁山那老东西，还认得我不？”
赵大石愣了一下，随即笑了：“将军，您和他打了八年仗，他能不认得您？”
石牙没再说话，低下头，把酒葫芦拧开，灌了一口。
申时三刻，北境城。
灰扑扑的城墙比三年前高了一丈五，城外的壕沟也挖深了，沟底插满了削尖的竹桩。城墙上密密麻麻站满了兵，旗号杂乱，有赵字旗，有明字旗，还有些是各州县凑来的乡勇旗。
石牙勒住马，眯着眼打量这座城。
城门开着，但只开了一半。城门口蹲着一个人，穿着一身磨得发白的铁甲，头上没戴盔，花白的头发扎了个髻，手里攥着个酒葫芦，眯着眼盯着他。
赵铁山。
石牙翻身下马，战斧往背上一挂，大步走过去。靴子踩在泥地里，溅起的泥点子甩在裤腿上。
走到跟前，两个人对视了三秒钟。
赵铁山先开了口，声音沙哑得像破风箱：“石牙，你还没死？”
石牙咧嘴笑了：“你都没死，老子怎么敢死？”
赵铁山哈哈大笑，笑得咳嗽起来，从马背上拎下个酒葫芦扔给他。
“喝口。北境冷，风像刀子，不喝两口扛不住。”
石牙接过，拧开盖子灌了一大口。酒一入口，他眼睛就瞪圆了，烫得直哈气，但硬是咽了下去。
“好酒！”他抹了把嘴，“比老子喝过的都烈！”
赵铁山也灌了一口，眯着眼说：“烈才好。烈了，才能暖身子。北境的冬天，不喝这种酒，人会被冻成冰棍。”
酉时三刻，北境议事厅。
厅不大，正中一张长条桌，桌上铺着羊皮地图，地图上用炭笔画满了箭头和圆圈。四角的火盆烧得正旺，松脂在火里噼啪作响。
赵铁山蹲在太师椅里——他不坐，只蹲，说是坐了腰疼。石牙蹲在他对面，赵大石蹲在门口守着，几个百夫长蹲在墙角，谁也不出声。
地图上，北境城北边二十里处，画了三个粗大的箭头。
“十五万铁骑，分三路，”赵铁山指着地图，手指粗得像胡萝贝，“中路八万，也先亲自带着，铁浮屠打头阵，后头跟着轻骑兵和步兵。左翼四万，右翼三万，都是骑兵。”
石牙盯着地图上那些箭头，独眼一眨不眨。
“铁浮屠有多少？”
“探子报了两万。”赵铁山说，“两万铁浮屠，一人三匹马，轮番冲锋。铁甲三层，刀枪不入。弓箭射上去，跟挠痒痒似的。”
石牙沉默了一会儿。
“铁浮屠冲在最前头，后头跟着骑兵，”他慢慢说，“咱们得先把铁浮屠干掉。铁浮屠一乱，后头的骑兵就乱了。骑兵一乱，步兵就不敢上了。”
赵铁山点点头：“道理是这个道理。怎么干？”
石牙从怀里掏出那个油纸包，打开，把二十个竹筒整整齐齐排在羊皮地图上。
赵铁山拿起一个竹筒，翻来覆去看了三遍，又凑到鼻尖闻了闻。
“火药？”
“对。”
“哪来的？”
“陈瞎子从漠北送来的。撒马尔罕的方子，比咱们的猛。”
赵铁山把竹筒放下，盯着石牙：“这东西，能用吗？”
石牙咧嘴笑了，独眼里闪着光。
“能用。周大牛在撒马尔罕用过，炸塌了一丈宽的城墙。铁浮屠那铁甲，再厚也厚不过城墙。”
戌时三刻，北境城外的练兵场。
火把插了三百根，把空地照得通亮。五万五千人列成方阵，每人手里攥着一个竹筒——石牙带来的只有二十个，但赵铁山库房里存着八百斤火药，连夜赶工，又灌出了三千个。
三千个竹筒，分给三千个手脚最利索的兵。
石牙站在高台上，一手叉腰，一手指着远处那些用木桩和铁
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午时三刻，队伍在路边一片空地上停下来歇脚。
五千人围坐成一圈圈，啃着干粮，喝着凉水。干粮是杂面饼子，硬得能砸死人，但没人抱怨。苍狼营的人都知道，有的吃就不错了，真打起来，连饼子都没得啃。
石牙蹲在一块石头上，手里攥着半块饼子，嚼得很慢。他的独眼一直盯着北边那片天，像是在丈量什么。
赵大石端着一碗热水走过来，在他身边蹲下。
“将军，再往北走三百里，就到北境了。按现在的脚程，后天午时能到。”
石牙把饼子塞进嘴里，咽了，又灌了口水。
“传令下去，歇半个时辰。半个时辰后，继续走。天黑之前要找地方扎营，明天一早卯时出发，争取后天辰时之前到北境。”
赵大石点头，刚要起身，石牙又叫住他。
“大石。”
“嗯？”
石牙沉默了一会儿，独眼里闪过一种说不清的光。
“你说，赵铁山那老东西，还认得我不？”
赵大石愣了一下，随即笑了：“将军，您和他打了八年仗，他能不认得您？”
石牙没再说话，低下头，把酒葫芦拧开，灌了一口。
申时三刻，北境城。
灰扑扑的城墙比三年前高了一丈五，城外的壕沟也挖深了，沟底插满了削尖的竹桩。城墙上密密麻麻站满了兵，旗号杂乱，有赵字旗，有明字旗，还有些是各州县凑来的乡勇旗。
石牙勒住马，眯着眼打量这座城。
城门开着，但只开了一半。城门口蹲着一个人，穿着一身磨得发白的铁甲，头上没戴盔，花白的头发扎了个髻，手里攥着个酒葫芦，眯着眼盯着他。
赵铁山。
石牙翻身下马，战斧往背上一挂，大步走过去。靴子踩在泥地里，溅起的泥点子甩在裤腿上。
走到跟前，两个人对视了三秒钟。
赵铁山先开了口，声音沙哑得像破风箱：“石牙，你还没死？”
石牙咧嘴笑了：“你都没死，老子怎么敢死？”
赵铁山哈哈大笑，笑得咳嗽起来，从马背上拎下个酒葫芦扔给他。
“喝口。北境冷，风像刀子，不喝两口扛不住。”
石牙接过，拧开盖子灌了一大口。酒一入口，他眼睛就瞪圆了，烫得直哈气，但硬是咽了下去。
“好酒！”他抹了把嘴，“比老子喝过的都烈！”
赵铁山也灌了一口，眯着眼说：“烈才好。烈了，才能暖身子。北境的冬天，不喝这种酒，人会被冻成冰棍。”
酉时三刻，北境议事厅。
厅不大，正中一张长条桌，桌上铺着羊皮地图，地图上用炭笔画满了箭头和圆圈。四角的火盆烧得正旺，松脂在火里噼啪作响。
赵铁山蹲在太师椅里——他不坐，只蹲，说是坐了腰疼。石牙蹲在他对面，赵大石蹲在门口守着，几个百夫长蹲在墙角，谁也不出声。
地图上，北境城北边二十里处，画了三个粗大的箭头。
“十五万铁骑，分三路，”赵铁山指着地图，手指粗得像胡萝贝，“中路八万，也先亲自带着，铁浮屠打头阵，后头跟着轻骑兵和步兵。左翼四万，右翼三万，都是骑兵。”
石牙盯着地图上那些箭头，独眼一眨不眨。
“铁浮屠有多少？”
“探子报了两万。”赵铁山说，“两万铁浮屠，一人三匹马，轮番冲锋。铁甲三层，刀枪不入。弓箭射上去，跟挠痒痒似的。”
石牙沉默了一会儿。
“铁浮屠冲在最前头，后头跟着骑兵，”他慢慢说，“咱们得先把铁浮屠干掉。铁浮屠一乱，后头的骑兵就乱了。骑兵一乱，步兵就不敢上了。”
赵铁山点点头：“道理是这个道理。怎么干？”
石牙从怀里掏出那个油纸包，打开，把二十个竹筒整整齐齐排在羊皮地图上。
赵铁山拿起一个竹筒，翻来覆去看了三遍，又凑到鼻尖闻了闻。
“火药？”
“对。”
“哪来的？”
“陈瞎子从漠北送来的。撒马尔罕的方子，比咱们的猛。”
赵铁山把竹筒放下，盯着石牙：“这东西，能用吗？”
石牙咧嘴笑了，独眼里闪着光。
“能用。周大牛在撒马尔罕用过，炸塌了一丈宽的城墙。铁浮屠那铁甲，再厚也厚不过城墙。”
戌时三刻，北境城外的练兵场。
火把插了三百根，把空地照得通亮。五万五千人列成方阵，每人手里攥着一个竹筒——石牙带来的只有二十个，但赵铁山库房里存着八百斤火药，连夜赶工，又灌出了三千个。
三千个竹筒，分给三千个手脚最利索的兵。
石牙站在高台上，一手叉腰，一手指着远处那些用木桩和铁