第365章 运河与火药(2/6)
木下忠重看了看前后，确定没人注意他们的谈话，才将声音压得更低：“建州的大贝勒储英——努尔哈赤的长子，从咱们在三韩的咸镜道，抓了十几个工匠回去。其中有两个，据说是在堺港‘玉屋’干了大半辈子的老手……”
那已经是五年前的旧事了——
庆长十九年的秋天，赫图阿拉的风里带着早来的寒意。储英勒住马，看着眼前这队用麻绳串着的、衣衫褴褛的人。他们低着头，在女真骑兵的鞭打下踉跄前行，偶尔抬起的眼睛里满是恐惧。
“大贝勒，人带回来了。”一个牛录额真上前禀报，脸上带着讨好的笑，“按您的吩咐，专挑那些在工坊里干活的。有熬硝的，有配药的，还有个老匠人据说精通颗粒火药的制法，是堺港‘玉屋’的台柱子！”
储英点了点头，翻身下马。他走到队伍前，揪起一个老者的头发——那是个五十多岁的男人，脸上有烟熏火燎的痕迹，手指关节粗大变形。
“会造火药？”储英用生硬的汉语问。
老者颤抖着点头，嘴里吐出一串日语。旁边的朝鲜通事连忙翻译：“他说……他会，他在堺港的‘玉屋’干了二十三年……”
“好！”储英松开手，脸上露出笑容。他拍了拍老者的肩，“好好干，不会亏待你。”说完，他转身走向汗宫，脚步轻快。
当储英将这个“好消息”禀报给努尔哈赤时，这位后金大汗正与五大臣议事。听完长子的讲述，努尔哈赤没有立即表态，而是看向一旁的何和礼。
“额驸，你看呢？”
何和礼，栋鄂部首脑，努尔哈赤的女婿，五大臣中最沉稳的一个。他沉吟片刻，缓缓开口：“大汗，掳掠工匠，得其技法，本是好事。但……”
他顿了顿，抬眼看向储英：“大贝勒，这些人是从何处掳来？”
“咸镜道，”储英昂着头，“倭人在那里的工坊。我查过了，那不是羽柴赖陆直管的，是几个倭人大名合伙开的……”
“在朝鲜？”何和礼的声音沉了下去，“大贝勒，你可知咸镜道如今是谁的天下？”
储英一愣。
“是羽柴赖陆的天下。”何和礼一字一句道，“庆长六年，倭寇尽取朝鲜八道。如今三韩之地，倭人移民已过百万户。你在咸镜道掳掠倭人工匠，与在倭国本土掳掠何异？”
殿内的气氛骤然紧绷。费英东、额亦都、扈尔汉、安费扬古，其余四大臣都皱起了眉。
“那又如何？”储英年轻气盛，不服气道，“几个工匠而已！倭寇还能为这个开战不成？咱们和倭寇做了十几年生意，他们赚了咱们多少马匹？这点面子都不给？”
“不是面子问题。”何和礼摇头，“是规矩。羽柴赖陆此人，最重‘规矩’。他定的规矩里，有一条就是——凡在他治下的工匠、技师，皆受保护。擅动者，视同宣战。”
“笑话！”储英嗤笑，“他远在倭国，还能为几个工匠打到辽东来？”
何和礼没有笑。他转向努尔哈赤，深深一躬：“大汗，臣建议，立即将这些工匠送回，并备厚礼致歉。否则……恐有大祸。”
努尔哈赤的手指在椅背上轻轻敲击。他看着自己这个勇武但莽撞的长子，又看了看忧心忡忡的何和礼。良久，他开口：“人既然带回来了，就先留下试试。若真能造出火药，也是好事。至于倭寇那边……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“派使者去解释，就说这些工匠是自愿来投奔的。再多送五百匹马，作为‘谢礼’。”
这显然是想蒙混过关。何和礼还想再劝，但看到努尔哈赤的眼神，最终还是把话咽了回去。
接下来的三个月，储英在赫图阿拉城外五里处的山坳里，建起了一座简陋的“火药工坊”。掳来的工匠们被逼着开工，但进展缓慢。
原料不对。建州能找到的硝土杂质太多，熬出来的硝灰扑扑的，远不如倭人火药那种洁白的晶体。硫磺是从辽东收购的，含砷，烧起来有毒烟。木炭倒是好解决，但工匠们要求用柳木、杨木，储英图省事，用了漫山遍野的松木，烧出来的炭硬，燃烧不充分。
配比更是灾难。倭人工匠坚持要用他们熟悉的配比——那是为倭国铁炮优化的。但建州手里的火器五花八门：有从明军手里缴获的，有从蒙古人那里换来的，也有这些年从倭国买来的。不同火器，对火药的颗粒度、燃烧速度要求不同。工匠们试图调整，但每次试验都要消耗宝贵的原料。
第一次批量生产出来的“建州火药”，装进铁炮里试射。结果十炮里，三炮哑火，四炮威力不足，两炮炸膛，只有一炮勉强合格。炸膛的铁炮碎片四溅，当场死了三个女真兵。
储英的脸色铁青。他下令鞭打那些工匠，认为他们藏私。鞭子抽下去，工匠们哭嚎着说“原料不行”、“工具不够”、“这里太冷，湿气重”……总之，理由无数。
更大的压力来自外部。
就在工坊磕磕绊绊运转的第二个月，鸭绿江对岸传来了消息：倭军大规模集结。咸镜道
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那已经是五年前的旧事了——
庆长十九年的秋天，赫图阿拉的风里带着早来的寒意。储英勒住马，看着眼前这队用麻绳串着的、衣衫褴褛的人。他们低着头，在女真骑兵的鞭打下踉跄前行，偶尔抬起的眼睛里满是恐惧。
“大贝勒，人带回来了。”一个牛录额真上前禀报，脸上带着讨好的笑，“按您的吩咐，专挑那些在工坊里干活的。有熬硝的，有配药的，还有个老匠人据说精通颗粒火药的制法，是堺港‘玉屋’的台柱子！”
储英点了点头，翻身下马。他走到队伍前，揪起一个老者的头发——那是个五十多岁的男人，脸上有烟熏火燎的痕迹，手指关节粗大变形。
“会造火药？”储英用生硬的汉语问。
老者颤抖着点头，嘴里吐出一串日语。旁边的朝鲜通事连忙翻译：“他说……他会，他在堺港的‘玉屋’干了二十三年……”
“好！”储英松开手，脸上露出笑容。他拍了拍老者的肩，“好好干，不会亏待你。”说完，他转身走向汗宫，脚步轻快。
当储英将这个“好消息”禀报给努尔哈赤时，这位后金大汗正与五大臣议事。听完长子的讲述，努尔哈赤没有立即表态，而是看向一旁的何和礼。
“额驸，你看呢？”
何和礼，栋鄂部首脑，努尔哈赤的女婿，五大臣中最沉稳的一个。他沉吟片刻，缓缓开口：“大汗，掳掠工匠，得其技法，本是好事。但……”
他顿了顿，抬眼看向储英：“大贝勒，这些人是从何处掳来？”
“咸镜道，”储英昂着头，“倭人在那里的工坊。我查过了，那不是羽柴赖陆直管的，是几个倭人大名合伙开的……”
“在朝鲜？”何和礼的声音沉了下去，“大贝勒，你可知咸镜道如今是谁的天下？”
储英一愣。
“是羽柴赖陆的天下。”何和礼一字一句道，“庆长六年，倭寇尽取朝鲜八道。如今三韩之地，倭人移民已过百万户。你在咸镜道掳掠倭人工匠，与在倭国本土掳掠何异？”
殿内的气氛骤然紧绷。费英东、额亦都、扈尔汉、安费扬古，其余四大臣都皱起了眉。
“那又如何？”储英年轻气盛，不服气道，“几个工匠而已！倭寇还能为这个开战不成？咱们和倭寇做了十几年生意，他们赚了咱们多少马匹？这点面子都不给？”
“不是面子问题。”何和礼摇头，“是规矩。羽柴赖陆此人，最重‘规矩’。他定的规矩里，有一条就是——凡在他治下的工匠、技师，皆受保护。擅动者，视同宣战。”
“笑话！”储英嗤笑，“他远在倭国，还能为几个工匠打到辽东来？”
何和礼没有笑。他转向努尔哈赤，深深一躬：“大汗，臣建议，立即将这些工匠送回，并备厚礼致歉。否则……恐有大祸。”
努尔哈赤的手指在椅背上轻轻敲击。他看着自己这个勇武但莽撞的长子，又看了看忧心忡忡的何和礼。良久，他开口：“人既然带回来了，就先留下试试。若真能造出火药，也是好事。至于倭寇那边……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“派使者去解释，就说这些工匠是自愿来投奔的。再多送五百匹马，作为‘谢礼’。”
这显然是想蒙混过关。何和礼还想再劝，但看到努尔哈赤的眼神，最终还是把话咽了回去。
接下来的三个月，储英在赫图阿拉城外五里处的山坳里，建起了一座简陋的“火药工坊”。掳来的工匠们被逼着开工，但进展缓慢。
原料不对。建州能找到的硝土杂质太多，熬出来的硝灰扑扑的，远不如倭人火药那种洁白的晶体。硫磺是从辽东收购的，含砷，烧起来有毒烟。木炭倒是好解决，但工匠们要求用柳木、杨木，储英图省事，用了漫山遍野的松木，烧出来的炭硬，燃烧不充分。
配比更是灾难。倭人工匠坚持要用他们熟悉的配比——那是为倭国铁炮优化的。但建州手里的火器五花八门：有从明军手里缴获的，有从蒙古人那里换来的，也有这些年从倭国买来的。不同火器，对火药的颗粒度、燃烧速度要求不同。工匠们试图调整，但每次试验都要消耗宝贵的原料。
第一次批量生产出来的“建州火药”，装进铁炮里试射。结果十炮里，三炮哑火，四炮威力不足，两炮炸膛，只有一炮勉强合格。炸膛的铁炮碎片四溅，当场死了三个女真兵。
储英的脸色铁青。他下令鞭打那些工匠，认为他们藏私。鞭子抽下去，工匠们哭嚎着说“原料不行”、“工具不够”、“这里太冷，湿气重”……总之，理由无数。
更大的压力来自外部。
就在工坊磕磕绊绊运转的第二个月，鸭绿江对岸传来了消息：倭军大规模集结。咸镜道