第356章 比良逝影(2/5)
身来。
那一瞬间，木下忠重几乎以为看见了十九岁时的赖陆公。
面如冠玉，眉目如画，那双微微上挑的桃花眼，那薄唇边似有若无的笑意，那挺拔如青竹的身姿——竟有七八分相似。只是细看之下，轮廓更柔和些，眼神也更清澈，少了主公眼底那份深不见底的沉郁。
“忠重叔父。”
权兵卫快步迎上，在忠重三步外停下，郑重行礼。举止优雅，声音清亮，显然是受过极好的教养。
“扫部头大人折煞老臣了。”忠重欲还礼，被权兵卫托住手臂。
“叔父病体未愈，不必多礼。”权兵卫笑容温润，“侄儿此番冒昧来访，是因父亲大人不日将从名护屋返回江户。侄儿想着叔父多年未进京，正好同行，路上也有个照应。”
忠重心中一动：“江户可是有事？”
权兵卫左右看了看，压低声音：“柳生新左卫门大人……回来了。”
忠重一愣。
柳生新左卫门——那个当年主公最倚重的侧近众笔头，庆长六年奉主公之命探寻小笠原群岛，一去不返，至今已十六年。庆长七年还为他办了葬礼，立了衣冠冢。
“回来了？从何处回来？”
“南边。”权兵卫的声音更低了，“听说在海上漂泊多年，辗转寻到归路，前日才抵达长崎。消息传到江户，父亲便下令召他进京。”
南边？忠重心中念头飞转。小笠原在南边，更南边是琉球，再往南……那便是茫茫大洋，无人知晓的所在了。
“父亲对柳生大人归来极为重视，特命侄儿前来接叔父进京。”权兵卫顿了顿，眼中闪过一丝复杂神色，“父亲说，有些旧事，需叔父一同参详。”
旧事。忠重心头一沉。是丁，柳生当年出海，带着主公的秘密使命。这十六年，他究竟去了哪里？见到了什么？又为何在这个节骨眼上归来？
春风不解离人意，犹送故人踏月来
车队离开箕轮城时，东边的天空刚泛起鱼肚白。木下忠重坐在马车里，看着窗外渐渐明亮的田野。正是早春时节，残雪未消，农人们已开始整地，准备春耕。
太平年景。
他忽然想起庆长五年夏天，也是这条路。那时他与主公并辔而行，身后八十名饿鬼众面戴恶鬼面具，马蹄踏起漫天尘土。沿途村庄十室九空，饿殍遍地。有老妪跪在路旁，举着孙儿干瘦的尸骸哀泣。
那时主公什么也没说，只是从马鞍袋里掏出两块麦饼扔过去。
“忠重，你记着。”主公当时对他说，“杀人立威谁都会，让百姓吃饱饭、肯为你卖命，那才是真本事。”
十九年过去，关东二百三十万户，虽不敢说人人富足，至少无人饿死。这已是战国乱世后难得的太平了。
“叔父，前面快到利根川了。”
权兵卫骑马来到车旁。他今日换了一身便于骑行的裃装，头发在脑后束成马尾，英气勃勃中透着几分主公年轻时的影子。
“扫部头大人骑术精湛。”忠重赞道。
“叔父过奖。”权兵卫笑道，“父亲常说，武士不可荒废弓马。侄儿每日晨起必练一个时辰骑射，不敢懈怠。”
这话说得恭敬，可忠重听出了别的意味。主公重视武艺，但更重视实务。权兵卫刻意强调“武士不可荒废弓马”，倒像是在标榜什么。
车队渡过利根川，进入武藏国地界。道路明显宽阔起来，道旁商铺茶屋林立，行人如织。看见权兵卫的队伍，路人纷纷让道跪拜。
“江户越发繁华了。”忠重感叹。
“是。”权兵卫点头，“父亲定都江户十九年，迁民实边，疏通河道，如今城下町已有十万余户，远超京都、大阪。去年大藏省统计，仅江户一城年赋税便抵得上半个关东。”
正说着，前方道口转出一支队伍。黑漆涂的驾笼，帘幕上三叶葵纹在晨光中泛着暗沉的光泽。
松平秀忠。
忠重眯起眼睛。当年那个在河越城破后跪地求饶的少年，如今已是位极人臣的大纳言、大藏奉行了。岁月在他脸上刻下皱纹，也磨去了德川家最后的棱角。如今他是松平秀忠，赖陆公最倚重的财政重臣，督姬夫人的亲弟弟，虎千代公子的舅舅。
“扫部头这是要去江户？”秀忠下了驾笼，朝权兵卫微微颔首，目光却落在忠重的马车上。
“正是。大纳言也是？”
“主公返京，有些事需当面禀报。”秀忠说着，朝忠重的马车拱手，“忠重大人，久违了。”
忠重已在儿子搀扶下下车，正要行礼，秀忠已上前托住他手臂：“大人病体未愈，不必多礼。这些年我在江户，常听主公提起大人，说是‘忠重不在身边，议事时少了个敢直言的人’。”
这话说得恳切，忠重心头一热。主公确是这样的人。饿鬼众里敢当面说“此计不妥”的，除了已故的佐助，就数他了。
“老臣惭愧。”忠重顿了顿，还是问出心中疑惑，“大纳言可知柳生新左卫
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那一瞬间，木下忠重几乎以为看见了十九岁时的赖陆公。
面如冠玉，眉目如画，那双微微上挑的桃花眼，那薄唇边似有若无的笑意，那挺拔如青竹的身姿——竟有七八分相似。只是细看之下，轮廓更柔和些，眼神也更清澈，少了主公眼底那份深不见底的沉郁。
“忠重叔父。”
权兵卫快步迎上，在忠重三步外停下，郑重行礼。举止优雅，声音清亮，显然是受过极好的教养。
“扫部头大人折煞老臣了。”忠重欲还礼，被权兵卫托住手臂。
“叔父病体未愈，不必多礼。”权兵卫笑容温润，“侄儿此番冒昧来访，是因父亲大人不日将从名护屋返回江户。侄儿想着叔父多年未进京，正好同行，路上也有个照应。”
忠重心中一动：“江户可是有事？”
权兵卫左右看了看，压低声音：“柳生新左卫门大人……回来了。”
忠重一愣。
柳生新左卫门——那个当年主公最倚重的侧近众笔头，庆长六年奉主公之命探寻小笠原群岛，一去不返，至今已十六年。庆长七年还为他办了葬礼，立了衣冠冢。
“回来了？从何处回来？”
“南边。”权兵卫的声音更低了，“听说在海上漂泊多年，辗转寻到归路，前日才抵达长崎。消息传到江户，父亲便下令召他进京。”
南边？忠重心中念头飞转。小笠原在南边，更南边是琉球，再往南……那便是茫茫大洋，无人知晓的所在了。
“父亲对柳生大人归来极为重视，特命侄儿前来接叔父进京。”权兵卫顿了顿，眼中闪过一丝复杂神色，“父亲说，有些旧事，需叔父一同参详。”
旧事。忠重心头一沉。是丁，柳生当年出海，带着主公的秘密使命。这十六年，他究竟去了哪里？见到了什么？又为何在这个节骨眼上归来？
春风不解离人意，犹送故人踏月来
车队离开箕轮城时，东边的天空刚泛起鱼肚白。木下忠重坐在马车里，看着窗外渐渐明亮的田野。正是早春时节，残雪未消，农人们已开始整地，准备春耕。
太平年景。
他忽然想起庆长五年夏天，也是这条路。那时他与主公并辔而行，身后八十名饿鬼众面戴恶鬼面具，马蹄踏起漫天尘土。沿途村庄十室九空，饿殍遍地。有老妪跪在路旁，举着孙儿干瘦的尸骸哀泣。
那时主公什么也没说，只是从马鞍袋里掏出两块麦饼扔过去。
“忠重，你记着。”主公当时对他说，“杀人立威谁都会，让百姓吃饱饭、肯为你卖命，那才是真本事。”
十九年过去，关东二百三十万户，虽不敢说人人富足，至少无人饿死。这已是战国乱世后难得的太平了。
“叔父，前面快到利根川了。”
权兵卫骑马来到车旁。他今日换了一身便于骑行的裃装，头发在脑后束成马尾，英气勃勃中透着几分主公年轻时的影子。
“扫部头大人骑术精湛。”忠重赞道。
“叔父过奖。”权兵卫笑道，“父亲常说，武士不可荒废弓马。侄儿每日晨起必练一个时辰骑射，不敢懈怠。”
这话说得恭敬，可忠重听出了别的意味。主公重视武艺，但更重视实务。权兵卫刻意强调“武士不可荒废弓马”，倒像是在标榜什么。
车队渡过利根川，进入武藏国地界。道路明显宽阔起来，道旁商铺茶屋林立，行人如织。看见权兵卫的队伍，路人纷纷让道跪拜。
“江户越发繁华了。”忠重感叹。
“是。”权兵卫点头，“父亲定都江户十九年，迁民实边，疏通河道，如今城下町已有十万余户，远超京都、大阪。去年大藏省统计，仅江户一城年赋税便抵得上半个关东。”
正说着，前方道口转出一支队伍。黑漆涂的驾笼，帘幕上三叶葵纹在晨光中泛着暗沉的光泽。
松平秀忠。
忠重眯起眼睛。当年那个在河越城破后跪地求饶的少年，如今已是位极人臣的大纳言、大藏奉行了。岁月在他脸上刻下皱纹，也磨去了德川家最后的棱角。如今他是松平秀忠，赖陆公最倚重的财政重臣，督姬夫人的亲弟弟，虎千代公子的舅舅。
“扫部头这是要去江户？”秀忠下了驾笼，朝权兵卫微微颔首，目光却落在忠重的马车上。
“正是。大纳言也是？”
“主公返京，有些事需当面禀报。”秀忠说着，朝忠重的马车拱手，“忠重大人，久违了。”
忠重已在儿子搀扶下下车，正要行礼，秀忠已上前托住他手臂：“大人病体未愈，不必多礼。这些年我在江户，常听主公提起大人，说是‘忠重不在身边，议事时少了个敢直言的人’。”
这话说得恳切，忠重心头一热。主公确是这样的人。饿鬼众里敢当面说“此计不妥”的，除了已故的佐助，就数他了。
“老臣惭愧。”忠重顿了顿，还是问出心中疑惑，“大纳言可知柳生新左卫