第二天一大早,周怀安带着王小二、李大牛和十个民兵,出发前往胶州,还特意带上两麻袋土豆,小燕也一起坐马车同行。

    即墨离胶州不到一百里,周怀安天还没亮就出发,傍晚胶州城门关闭之前才到。

    找了一间上好的客栈,住了一晚,第二天才去胶州官署,拜见知州沈应乾。

    “下官即墨知县周怀安,拜见沈大人。”

    沈应乾一愣,虽然他只几个月前见过周怀安一面,但声音似乎完全不同。

    他看了看周怀安,皱了皱眉,问道:

    “你就是周怀安?”

    周怀安赶紧再次躬身拱手道:

    “是的,下官周怀安,拜见沈大人。”

    “前段时间下官生了一场病,导致声带坏了,所以声音有些变化。”

    沈应乾这才笑着说:

    “哦,原来是这样,周大人不必客气,快坐快坐。”

    他当然知道,这位虽然是他的下级,但人家朝中有人,说不定什么时候就变成了他的上级,他可得罪不起。

    “听说你这段时间在即墨干得不错,剿灭了所有土匪,安置了无数流民,真是年轻有为,前途无量啊。”

    周怀安笑道:

    “哪里哪里,这都是沈大人督导有方,下官才能勉强应付得来。”

    沈应乾摆摆手。

    “周大人不用谦虚,你的政绩,本官看得到,正想着最近召你来一趟胶州,没想到你竟然提前过来了。”

    周怀安从口袋里拿出一盒茶叶,双手递过去,笑着说:

    “下官来即墨多日,承蒙沈大人照拂,一盒茶叶,不成敬意,请大人回家慢慢品尝。”

    沈应乾会意,收起茶叶。

    “周大人客气啦,你我同在一方,都是为朝廷办事,往后还需要相互关照。”

    周怀安说:

    “那是那是,下官此次前来,是向沈大人报喜。”

    沈应乾一愣。

    “哦?喜从何来?”

    周怀安冲着门外喊道:

    “李大牛,拿进来。”

    李大牛和王小二拎着两个麻袋走进来,打开之后退了出去。

    周怀安从里面拿出两个最大的土豆,递给沈应乾。

    沈应乾拿在手里,看了看,疑惑地问:

    “这是什么?”

    “这叫土豆,是一种高产的粮食,下官派人从福建买回来的种子,在即墨大面积栽种之后,刚刚获得大丰收。”

    沈应乾更加疑惑了。

    “我胶州年年大旱,竟然还有如此稀罕之物,能获得丰收?”

    周怀安点点头。

    “是的,丰收之后,下官第一时间来向大人报喜,它的亩产可以达到1500斤左右。”

    他没有说1800斤,而是打了一个折扣。

    “亩产1500斤?真的假的?”

    周怀安笑道:

    “下官怎敢欺骗大人?下官个人花了几万两银子,从福建购买的种子,就是知道它的产量高,要不然的话,下官岂不是亏大了。”

    沈应乾看周怀安不像是说假话,也很激动,想了想,似乎明白了。

    “原来周大人自己拿出粮食,安置流民,开荒种地,打的是这个算盘啊。”

    周怀安有些尴尬地笑笑。

    “所以,本官这次过来,是向大人坦白的。”

    “本官安置流民,给他们饭吃,其实目的就是让他们开荒种土豆。”

    “我可以通过种土豆、卖土豆种,收回之前购买粮食和土豆种所花的银子,顺便赚点钱。”

    “当然,安置流民、推广土豆这个功劳是沈大人您的。”

    沈应乾疑惑地看看他,问道:

    “怎么说?”

    周怀安喝了一口茶,笑了笑。

    “沈大人您得知福建有产量很高的土豆,但不确定是否适合北方,所以安排下官采购了一批种子,在即墨推广试种,顺便安置了不少流民。”

    “至于下官私下在中间赚了点银子,您不说,也没有人会知道。”

    沈应乾现在完全明白了,这个周怀安只想赚银子,而是要把这个大功劳送给自己。

    为了让自己能够答应,肯定还在茶叶盒里送了一张银票。

    至于他从中赚银子的事儿,只要自己不说,以周家在朝堂的势力,遮掩过去肯定没问题。

    自己什么也没做,就白捡这么大一个功劳,还分了些银子,怎么算,都是收益很大而没有风险。

    他拍了拍周怀安的肩膀,呵呵一笑。

    “周老弟这么说,倒让老兄有些不好意思了。”

    “土豆这么高的产量,你大力推广,又安置了这么多流民,实在是大功一件,你确定不要?”

    周怀安一看,连称呼也变了,这事儿就是成了。

    也是,没有人能经得起这个稳赚不赔的
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