周怀安当然不会在意这点小事儿,摆了摆手。

    “三天之内,本官把五千两银子送到你们宅邸,具体事项你们跟黄家商量。”

    “本官的要求只有一个,最快速度开工,最快时间盈利。”

    “当然,不能苛待工人,还要给他们相对比较高的工钱。”

    两人起身,齐齐拱手道:

    “大人放心,小人保证办好,不会让大人失望。”

    周怀安点点头,示意他们坐下,关心地问:

    “昨晚土匪进城,抢劫了周家和蓝家,那么大两个家族,就这样毁了,哎!你们没事儿吧?”

    “多谢大人关心,还好还好。”

    周怀安突然脸色一沉,手掌重重地拍在桌案上,怒道:

    “这些土匪实在可恶,如果任由他们猖獗,即墨全城都能被他们毁了。”

    “本官刚刚上任,就遭遇土匪进城抢劫,这是公然挑战本官。”

    “本官昨晚就想剿了这帮土匪,可是本县一共只有几十个衙役,实在有心无力,不能保境安民,实在痛心之极。”

    “本官想组建一支强大的民兵队伍,可是没有银子和粮食,哎,难啊!”

    两人听到这里,哪还有什么不明白的,这是知县的老套路了,就是要他们这些乡绅富豪助饷呗。

    杨志辉刚刚说错话,被知县不喜,这时得赶紧找补,不然盐场这么大的买卖可能就黄了。

    “大人为国为民,真是我即墨的青天,我等一定鼎力相助。”

    “我杨家愿意,愿意出两千,不,三千两银子,一千石粮食,支持大人组建民兵队。”

    郭海通当然也不能落后,也赶紧表示慷慨解囊。

    周怀安起身,拉着他们的手,无比亲切地说:

    “危难时刻,方显真情,有兄弟们的支持,本官未来的路才好走。”

    “不过,本官也不能让兄弟吃亏不是,我算了一下,你们每家每个月只需要出银子五百两、粮食200石就够了。”

    两人一听,虽然数字上少了太多,可现在是每个月拿出这么多,又是一个无底洞。

    但一想到盐场的滚滚利润,也就咬咬牙,满口答应。

    事儿谈完了,周怀安也没有时间再跟他们闲扯,缓缓端起茶杯。

    两人见状,赶紧起身告辞。

    走出公事房,周怀安伸了一个懒腰,顿时神清气爽。

    现在银子有了,粮食也有了,他就可以在即墨大展身手了。

    他叫来主簿孙江。

    “孙大人,城外的流民现在是什么情况?”

    孙江说:

    “大人,遵照你的安排,我们在城外搭建了粥篷,每天供应一次稀粥。”

    “这两天又陆续来了好几百流民,数量已经达到了两千人。”

    周怀安知道,现在北方五省流民遍地,饿殍遍野,每天能有一顿稀粥,维持生命就不错了。

    “走,看看去。”

    几人骑马,很快赶到城外。

    城外一共搭了三个粥篷,流民排着长长的队伍领粥,虽然依旧眼神空洞,有气无力,但总比前天见到的奄奄一息要强。

    看到周怀安过来,不少流民已经认出来了,一下子全都涌了过来,纷纷跪地磕头。

    “大人,谢大人救命之恩!”

    “大人,我儿子喝了稀粥,又活过来了,多谢大人!”

    看到这么多流民,为了没有几颗米的稀粥,竟然对他下跪磕头,千恩万谢,周怀安的眼睛湿润了。

    他清了清嗓子,大声说:

    “乡亲们,你们受苦了!”

    “但是,你们像现在这样也不是个办法,本官决定,在城外划出几块区域,你们在那里开荒种地。”

    一个老人膝行几步,爬到周怀安的面前,说道:

    “大人,我们也想开荒种地,可是我们每天一碗稀粥,饿得浑身无力,根本干不了活。”

    “而且,我们既没有带农具,也没有种子,根本没有办法开荒啊。”

    “还有一个问题,现在是夏季,已经过了播种的季节,就算现在开荒,也要到明年的二三月份才能播种。”

    周怀安将他扶了起来,拍拍他的手,笑道:

    “老人家,放心,本官心中有数,自然有办法。”

    然后他对着所有人大声喊道:

    “乡亲们,本官拿出一部分粮食,来协助大家开荒种地。”

    “凡是参与开荒种地的,每天两顿干饭,老人妇女和小孩每天两顿稠一点的稀饭,大家愿不愿意?”

    众人一听,只要干活,每天就能吃上两顿干饭,就算干不了什么活,也能喝上两顿稠稀饭,当即激动地又砰砰磕头。

    “愿意,愿意,我们愿意!”

    “大人真是个好官,大人就是我们的活菩萨!”

    周怀安摆摆手。

    “现在,给你们
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