第216章 ：舅舅，没给你留饭吃(1/3)

    戌时三刻，开阳里东头那棵老槐树下，火把燃得噼啪作响。李昱蹲在泥地里，用木耙子把刚撒下去的麦种轻轻覆上一层细土，指尖沾着湿漉漉的黑泥，指节泛白。他身后，十几个孩童被大人攥着手腕硬按在小板凳上，有的脚丫子还蹬着地，鞋底蹭出两道灰印；有的仰着脖子哭嚎，鼻涕混着眼泪糊了半张脸；更有两个瘦小的，被阿娘死死搂在怀里，只露出一双惊惶的眼睛，滴溜乱转，像受惊的雀儿。赵里正站在人群最前头，手里拄着根磨得发亮的枣木杖，脊背挺得笔直，喉结上下滚动，目光扫过每一张脸，却并不呵斥。他早年在县学当过三年杂役，见过真正读书人的样子——不是摇头晃脑念“之乎者也”，而是蹲在灶台边帮厨娘劈柴时，顺手把《孝经》默写在灶灰上；是冬夜冻得手指僵硬，仍就着灶膛余火，把《千字文》抄在旧麻纸上。他知道，学问不是拴在脖颈上的绳套，是埋进土里的种，得等春雷一震，才肯拱出芽来。“少郎君。”赵里正忽然开口，声音不高，却压住了所有哭闹，“您说，这学堂，第一日，教什么？”李昱直起身，拍了拍裤腿上的泥，没答话，只从怀里掏出三样东西：一块巴掌大的青砖，半截烧焦的桑枝，还有一小袋粗盐。众人愣住。连哭声都弱了三分。他蹲回地上，把青砖平放于膝，用桑枝在砖面划出一道横线，再划一道竖线，交叉成“十”字。“此为‘十’。”他顿了顿，又在“十”字右上角添一点，“加一点，是‘士’。”接着，在“士”字旁，斜斜补上两短横，“再加两横，是‘王’。”最后，他将桑枝蘸了点盐水，在砖面缓缓写下“李”字——那一捺拉得极长，末尾微顿，似有千钧之力未尽。“你们姓甚名谁？”他抬眼，目光如凿。底下嗡嗡一片，几个胆大的抢着报：“刘狗剩！”“王铁柱！”“李二丫！”——名字糙得如同田埂上的野草。李昱点点头，把青砖翻过来，背面早已用炭条写满密密麻麻的小字，全是村里人的姓名、年岁、家中几口人、可否识数、曾否摸过纸笔。他指着刘狗剩的名字：“你爹，是去年被白虎咬断左臂的刘大？”刘狗剩一怔，傻愣愣点头。“你娘，昨儿送来的那只芦花鸡，右爪缺一根趾，对不对？”刘狗剩眼睛瞪圆，下意识缩了缩自己的右脚。李昱这才转头对赵里正道：“里正公，明日辰时，劳烦请村中所有能走动的老人，带着自家孙儿来。不必带粮，带三样东西——一把剪刀，一碗清水，还有一块干净布。”赵里正眉头一跳：“剪刀？”“剪发。”李昱声音很轻，却像石子砸进深潭，“开阳里三十岁以下的男童，无论姓甚，一律束发。今日不剃光头，只剪去额前垂髫，留寸许，以红绳系之。女童亦然，只挽双髻，用荆条簪。”人群哗然。剪发？这可是丧礼才有的规矩！寻常百姓除非服重孝，谁敢轻易动头上一缕青丝？赵里正却盯着李昱手中那块青砖，久久不语。砖面“李”字墨迹未干，盐水沁入砖纹，隐隐泛出青白冷光。他忽然想起十年前，自己还在长安西市替人扛麻包时，见过一个胡商用这种青砖砌灶，砖缝里嵌的不是黄泥，是熔化的银水。后来那胡商暴病而亡，铺子查封，官府撬开灶膛，银水早已凝成细丝，缠着灶心不散，烧得越旺，银丝越亮。“好。”赵里正忽然道，嗓音沙哑，“我亲自拿剪刀。”话音落，他竟真解下腰间那把磨得锃亮的铜柄剪，咔嚓一声，剪断自己鬓角一缕灰白头发，扔进火堆。火苗猛地窜高，映得他脸上沟壑纵横，却无半分犹疑。当晚子时，开阳里祠堂后院，十二个少年被按在长条凳上，由赵里正亲手执剪。剪刀过处，碎发纷落如雪。没人哭喊，连最小的李二丫都咬着嘴唇，任冰凉的剪刃贴着耳后游走。剪毕，赵里正端来一盆清水，命每人掬水净面，再用粗布擦干。最后，他挨个取出一截三寸长的荆条，削尖一头，在每个孩子左耳垂上，极轻极稳地刺出一个血点。“疼吗？”他问刘狗剩。刘狗剩摇头，血珠顺着耳垂滑下，滴在新剪的短发上，像一粒朱砂痣。“记住，”赵里正的声音沉进夜色里，“今夜落下的血，不是祭祖，是认字的契。往后谁若逃学，这血点便溃烂流脓，三月不愈。”没人应声，只有火把燃烧的噼啪声，和远处牛棚里老牛低沉的喘息。与此同时，太极宫承香殿内，烛火已换过三轮。李世民盘坐在紫檀矮榻上，面前摊着那几张残缺的话本，右手拇指无意识摩挲着纸页边缘——那里已被反复揉搓得起了毛边。他左手边搁着一份刚呈上来的密奏：丰阴乡上报，开阳里近日有异动，十余户人家连夜拆了门板，钉成数张宽大木桌；又有三户猎户献出整张完整豹皮，裁成数十块方巾；更奇的是，里正赵六斤亲率二十壮丁，天未亮便扛着铁锹上山，在半山腰一处向阳坡地掘出三口深井，井壁全用青石垒砌，井口覆以桐油浸透的厚木盖板，盖板中央凿孔，悬垂一条拇指粗的麻绳，绳端系着一只空陶罐。“井里没水？”李世民问。张难躬身：“回陛下，井深三丈，掘至两丈五尺时，忽见清泉涌出，水色微碧，尝之甘冽，且……”他略一迟疑，“且水中浮着细如针尖的银色游丝，日光下可见其流转。”李世民眸光一闪，忽而笑出声：“银丝？莫非是水脉中游动的活物？还是……有人往里投了银粉？”张难不敢接话。他想起昨日拂晓，自己奉命去开阳里传召李
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