李壮当然没有来,那是王华督诓钱百石的。

    不过他毫无骗人的负罪感,面对钱百石拉下来的一张马脸时,嬉笑道:“邵哥儿与李大匠是忘年交,修船还是你师父介绍来的呢,可别把我当外人啊。”

    钱百石冷哼一声,找了张板凳坐下,问道:“有事?”

    “修船。”王华督从怀里掏出一叠钞,递了过去。

    钱百石狐疑地看了他一眼,仔细检查了后,发现竟然有五锭,脸上慢慢多了点笑容,道:“本以为你们还要筹几天钱呢,没想到今日就来了。行,这就给你安排。不过——”

    “怎么?”

    “五锭可不够。”钱百石说道:“再来五锭还差不多。”

    王华督知道邵树义给的“预算”就是十锭,不过这厮狡诈得很,故作不悦道:“周家三条船才七锭,我家一条船就十锭,你还是人么?”

    钱百石懒得和他掰扯,招了招手,唤了一名匠人,道:“二郎,食毕早饭,你就带人整修钻风船。”

    “要拉上岸来么?”二郎问道。

    “要的。”钱百石点了点头,“缺人手就去雇,尽快找齐。”

    “怎么修?”二郎扫了眼王华督,若有所指地问道。

    王华督瞪了此人一眼,仿佛在说别给我打马虎眼。

    钱百石没有含糊,直截了当道:“好好修,用料扎实点。”

    二郎没再废话,转身走了。

    王华督转怒为喜,笑道:“百石,从今日起你就是我兄弟。”

    “当你兄弟亏钱。”钱百石没好气道:“还睡不了好觉。”

    王华督不以为意,又问道:“那三艘运河船怎么办?”

    他不提还好,一提就见钱百石脸色难看了起来。

    “让二郎他们去修,我懒得管。”钱百石摇了摇头,又道:“罢了,既是师父介绍来的,钻风船我亲自整饬,什么时候要?”

    “越快越好。”

    “快了得加钱。”

    “我去和你师父说。”

    “别!”钱百石无奈了,道:“你赶紧从我面前滚开,看着就烦。十锭钞,不会亏本吧……”

    “哎,别这么说。”王华督笑道:“我看你这不是堆了许多料么?买许久了吧?那会还是比较便宜的。”

    “信不信我找学徒来揍你?”钱百石冷哼一声,不和王华督一般计较,径直走到了已经被拉到岸上的一艘运河船旁。

    几个学徒正端着碗吃饭,见状立刻把碗筷放下,起身行礼。

    “行了,行了。”钱百石摆了摆手,沉吟片刻后,问道:“三七,这船修下来要多少钱?”

    被唤作“三七”的人迟疑道:“师父,这船有点漏水,底板、帮板要换不少呢。”

    钱百石眉头皱了起来。

    所谓更换,并不是把破损的船板拿掉,而是在上面打补丁,需要新船板及拐钉(铁钉),成本还是不小的。

    “七锭钞而已!”钱百石叹了口气,道:“之前不是有旧板子么,就用那个。拐钉少用些,而今这小东西可不便宜。铁匠铺子一天一个价,直叫人头疼。”

    “师父,那旧板子可不是船板,合……合适吗?”三七有些吃惊。

    “这船就在长江上走走,能有多大问题?”钱百石说道:“钻风海鳅眼见着要修亏本了,总不能两桩买卖一起亏吧?师父他老人家的面子不好驳,就只能——罢了,我与你们说这些干啥,按我说的做。”

    “是。”三七应了一声,又道:“桅管要换吗?”

    “桅管怎么了?”钱百石一怔。

    “不太结实,很老了。”

    “这可是大件……”钱百石有些头疼。

    桅管价格昂贵,属于船里面的大件开支了。

    “不换了!”钱百石想了片刻,直接否决了,“修个船而已,难道还要自己赔补?凑合着用吧,又不是去海上。”

    “是。”三七再无二话。

    基本精神已经明了了,不能亏本,甚至还要赚点,不然岂不是白干了?

    谁让你那么抠,只给七锭钞呢?一分钱一分货,如此而已。

    ******

    盐铁塘老宅内,郑用和坐在采芝台上,安逸地晒着太阳。

    今日无风,又阳光和煦,对他这个年纪的人再好不过了。

    郑国桢、郑松、郑范等郑氏子弟侍立于侧,寂然无声。

    “快冬月底了,叶家的船到泉州了吧?”郑用和眯着眼睛,看着台下的奇石、池塘、垂柳,轻声问道。

    “许是到了。”郑国桢回道:“这会应在出手青器,采买土产。待到明年四月间,再寻机北上。若风向不利,可能还需要等等。”

    “这项买卖以后得常做。”郑用和说道:“想当年我初入漕府,第一件事便是整顿漕籍。彼时走遍了七个千户所,见识了各色各样的船只。那会就想,终有一日,我也会扬帆四海,见识各国的风土人情。只可惜,终
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