十二月初的纽约州北部,寒意刺骨。

    伊利湖吹来的冷风掠过罗切斯特市郊外一片工业区。

    这里散布着一些小型机械加工厂、木材仓库和货运站。

    蒸汽机车的汽笛声和金属撞击声此起彼伏,空气中弥漫着煤炭和铁锈的气味。

    在这片嘈杂区域的深处,有一栋不起眼的红砖两层建筑,外墙没有任何标识,窗户也都被涂成了深色。

    建筑周围有高高的铁丝网围墙,大门紧闭,只有侧面的一个小门供人进出。

    这里名义上是一家名为“北美精密机械研究公司”的私营实验室,主要从事“矿业机械改良与特种金属加工技术”的研发。

    实际上,这里是林承志设立的数个秘密技术研发点之一,也是最重要、保密等级最高的一个。

    今天,林承志亲自来到了这里。

    他乘坐的是一辆没有任何标志的封闭式马车,在李福和另外两名伪装成工人的护卫陪同下,从侧门进入建筑内部。

    与外部简陋的外观不同,建筑内部被改造成了功能齐全的研发车间和实验场地。

    一楼是机械加工区,车床、铣床、锻压机等设备一应俱全,穿着工装的技工们正在忙碌。

    二楼被分隔成设计室、化学实验室和会议室,墙壁和天花板都做了隔音处理。

    实验室的负责人,一位名叫海因里希·克劳泽的德裔工程师,早已在门口等候。

    克劳泽年约五十,身材瘦高,头发稀疏梳理得一丝不苟,戴着厚厚的眼镜,穿着浆洗得笔挺的白大褂。

    他曾在德国克虏伯公司工作超过二十年,参与过包括克虏伯大炮在内的多种武器研发。

    因与主管理念不合以及对“公司过度追求利润而忽视技术精益”感到失望。

    三年前移民美国,在一家小型机械厂勉强维生,直到被林承志的人以“从事开创性机械研究”为名秘密招募。

    “林先生,欢迎。”克劳泽的英语带着浓重的德语口音。

    他与林承志握手时,手劲很大,手指粗糙,是长期与机械打交道的痕迹。

    “请随我来,几位主要项目负责人已经在会议室等候。”

    一行人沿着钢铁楼梯走上二楼。

    走廊里很安静,只有远处机器低沉的轰鸣隐约传来。

    克劳泽推开一扇厚重的橡木门,里面是一间陈设简洁的会议室。

    长条会议桌旁已经坐着四个人。

    林承志脱下大衣交给李福,目光扫过在场众人。

    除了克劳泽,还有三位核心技术人员:

    第一位是弗雷德里克·阿伯克龙比。

    前英国阿姆斯特朗公司火炮设计师,六十岁,圆脸,红鼻头,头发全白精神矍铄。

    因不满公司对速射炮研发的保守态度以及个人酗酒问题而被边缘化。

    两年前被林承志以“提供不受限制的研究环境和充足资金”的条件吸引而来。

    他穿着皱巴巴的粗呢西装,领带歪斜,眼睛明亮有神。

    第二位是詹姆斯·麦卡伦,前美国海军造船局工程师,四十五岁,身材敦实,面容严肃。

    因在一次新式鱼雷艇设计争议中坚持己见得罪上级,被迫提前退役。

    他被林承志的理念,“建造超越时代的舰船,而不仅仅是重复现有的设计”所打动,目前负责潜艇和高速舰艇的初步设计。

    他穿着海军蓝的制服式外套,坐姿笔挺。

    第三位比较年轻,约三十岁,名叫卡尔·施罗德,德裔化学家。

    曾在柏林大学跟随着名化学家学习,专攻爆炸物和燃料化学。

    因家庭经济困难和渴望更实际的研究机会而接受招募。

    他穿着标准的实验室白大褂,显得有些拘谨。

    “诸位,请坐。”林承志在主位坐下,示意大家不必拘礼。

    “克劳泽先生已经简要向我汇报了各项目的总体进展。

    今天我来,是想听听各位在具体技术层面遇到的挑战、需要的支持,以及……你们对未来发展方向最天马行空的想法。”

    这几位专家都是性格鲜明、在各自领域有真才实学但也因此与传统体制格格不入的人物。

    对他们,官僚作风和空谈是最无效的,直接的技术讨论和切实的支持才是关键。

    阿伯克龙比首先开口,声音洪亮,带着英国人特有的抑扬顿挫。

    “林先生,速射炮项目,核心在于闭锁机构和供弹系统的可靠性。

    我们基于阿姆斯特朗120毫米后装炮的框架进行改进。

    设计了新的楔形炮闩和半自动装填机构,理论上射速可以达到每分钟8-10发,是现有同口径舰炮的3倍。

    但问题在于——材料和工艺。”

    阿伯克龙比拿起桌上一个粗糙的金属零件。

    “现有的钢材在连续快速射击的高温高压下容易变形甚至开裂,
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