马车驶离市区,穿过起伏的丘陵和葡萄园,最终抵达一座被高大石墙和茂密柏树环绕的古老庄园。

    庄园主体是一栋有着文艺复兴风格立面的三层石砌建筑。

    看起来有些年头,维护良好,透着一种远离尘嚣的宁静与威严。

    马车通过铁门,驶入庭院,在主楼门前停下。

    马库斯率先下车,警惕地扫视四周,然后才恭敬地拉开车门。

    奥尔西尼主教、林承志、艾丽丝等人依次下车。

    “这里是我们的一处‘宁静之家’,很安全,请放心。”

    奥尔西尼主教对林承志解释道,神色比在城里时放松许多。

    一名穿着传统修士袍的老仆迎了出来,恭敬地向主教行礼,引领众人进入建筑内部。

    大厅高阔,装饰古朴,墙壁上悬挂着宗教题材的油画,空气中弥漫着淡淡的熏香和旧木头气味。

    这里更像一个修道院或学者的隐居所,而非贵族宅邸。

    老仆将艾丽丝和李福等人引至一楼的会客室休息,提供茶点。

    奥尔西尼主教示意林承志单独跟他上楼。

    “林先生,有些话题,可能更适合私下交谈。”主教低声说。

    林承志点头,吩咐李福照顾好艾丽丝,便跟随主教和马库斯上了二楼,进入一间书房。

    书房宽敞,三面墙都是顶天立地的橡木书架,塞满了各种语言的书籍、羊皮卷和文件匣。

    第四面是高大的拱窗,窗外可俯瞰庄园花园和远处的田园风光。

    一张巨大的书桌置于窗前,上面摆放着文具、地球仪和几本摊开的厚重典籍。

    “请坐,林先生。”奥尔西尼主教在书桌后的高背椅上坐下,示意林承志坐在对面的椅子上。

    马库斯如同雕塑般侍立在门边,目光始终保持着警觉。

    林承志坐下,迅速打量了一下环境。

    书房的气氛肃穆知识渊博,书桌上一个不起眼的细节引起了他的注意。

    一枚黄铜镇纸,造型是盾牌上交叉着长剑与牧杖,与他在阿拉斯加报告里看到的徽记有几分神似,但细节不同,没有“Vigilamus”的字样。

    “首先,请允许我再次表达最诚挚的感谢,林先生。”奥尔西尼主教双手交叉放在桌上,神情庄重。

    “今天如果没有您和您同伴的勇敢干预,不仅圣物会丢失,我这把老骨头恐怕也凶多吉少。

    您展现了非凡的勇气和决断力,尤其是……在那种情况下开枪,需要极大的冷静。您不像普通的商人或学者。”

    “危机时刻,本能反应而已。”林承志谦逊道。

    “主教阁下,那些袭击者,您确定是光明会的人?”

    奥尔西尼主教叹息一声:“不能百分百确定,但可能性极高。

    他们的行动模式、对特定圣物的兴趣、以及……”

    主教看了一眼马库斯,马库斯微微点头。

    主教继续道,“我们有一些线索表明,光明会在意大利,尤其是罗马,活动有所增加。

    他们似乎在寻找什么东西,或者……在清除某些他们认为的障碍。”

    “清除障碍?”林承志追问。

    “光明会的核心教条之一,是扫除一切他们视为‘迷信’、‘愚昧’的传统宗教和王权结构,建立一个由‘理性精英’统治的世界秩序。”

    奥尔西尼主教语气沉重。

    “像我们这样致力于守护古老基督教传统和特定知识的团体,自然是他们的眼中钉。

    夺取圣物,打击我们的声望和士气,甚至直接清除关键人物,都是他们的手段。”

    “听起来,他们像是一群激进的革命者。”林承志道。

    “比那更复杂,更隐秘。”主教摇头。

    “他们渗透于金融、学术、政界,利用资本和知识的力量,潜移默化地改变世界。

    直接的暴力只是他们众多工具中的一种,而且通常用于特定目标。

    像今天这样在罗马街头公然袭击一位主教,说明要么这件圣物对他们极其重要。

    要么……他们感觉受到了某种紧迫的威胁或刺激,行事更加激进。”

    林承志若有所思。阿拉斯加的Vigilamus,罗马的光明会……这两者有关联吗?还是各自独立的威胁?

    “主教阁下,请恕我直言,”林承志决定抛出一些信息以换取更多。

    “我在美洲,也隐约察觉到一些隐秘组织的活动迹象,他们的徽记上有‘Vigilamus’(我们警戒)的字样。您对这个有了解吗?”

    奥尔西尼主教和马库斯交换了一个意味深长的眼神。

    “‘Vigilamus’……”主教缓缓重复,手指无意识地敲击着桌面。

    “这是一个古老的格言。

    确实,有一个……或者说曾经有一个团体,使用这个格言作为信条。

    他
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