J.p. 摩根的书房位于麦迪逊大道豪宅的顶层,是一个如同宫殿般宽敞又私密的房间。

    高大的书架上摆满了皮面精装的书籍和金融档案。

    厚重的波斯地毯吸收了所有脚步声。

    壁炉上方悬挂着一幅伦勃朗的油画,昏暗的光线下,画中人物的眼神仿佛在审视着访客。

    摩根本人坐在一张巨大的红木书桌后。

    他穿着深紫色的吸烟袍,手里夹着一支粗大的雪茄,听着理查德·索恩的汇报。

    “……他拒绝了控股方案,坚持‘炎黄矿业’的独立性和控制权,只愿意在具体业务层面合作。”

    索恩站在书桌前,背脊挺直,详细复述了与林承志会面的每一句话,甚至模仿了林承志的语气和神态。

    摩根沉默地抽着雪茄,巨大的身形在椅子里像一座山。

    书房里只有壁炉木柴轻微的噼啪声和座钟规律的滴答声。

    “底线……”摩根终于开口,声音低沉沙哑,带着一种不容置疑的权威。

    “一个十六岁的孩子,跟我谈底线。”

    摩根的语气听不出喜怒,但熟悉他的人都知道,这是他真正开始感兴趣,或者说,开始感到被冒犯的标志。

    “他很有底气,先生。”索恩谨慎地说道。

    “不仅仅是源于德克萨斯的成功。

    他似乎……对可能遇到的非商业风险,也有所预料。

    当我暗示某些‘势力’时,他没有表现出惊讶或畏惧。”

    “他加入了共济会,而且是斯宾塞和温斯洛看好的人。”摩根缓缓道。

    “也许他从那里听到了一些风声。

    或者……他背后还有我们不知道的支持者。

    东方人,总是有些神秘的网络。

    阿拉斯加的情况,核实得怎么样了?”

    索恩从公文包里取出一份薄薄的报告:“我们在西雅图海关的人确认,过去三个月。

    至少有四批总计超过三百吨的‘特殊建材’和‘勘探设备’以不同公司名义运往圣迈克尔港。

    最终收货方都指向几家新注册的、背景复杂的贸易公司,资金链条最终追溯到百慕大。

    我们在陆军部的朋友也查到,一位名叫麦克雷的前骑兵上尉,去年秋天退役后受雇于一家私人公司,目的地正是阿拉斯加。

    更重要的是,我们驻朱诺(阿拉斯加首府)的代理人与当地少数族裔酋长有联系,得到模糊消息。

    在育空河上游,有‘纪律严明的白人队伍’建立了越冬营地,而且……最近发生过小规模冲突,有人员伤亡,对方身份不明。”

    摩根的眼睛微微眯起:“冲突?对方是谁?”

    “不清楚。现场没有留下明显标识。

    但我们的代理人从一个喝醉的皮毛商人那里听说。

    冲突另一方‘不像普通的淘金汉或印第安人,更像是有组织的队伍’。”

    “有组织的队伍……”摩根重复着,手指在光滑的桌面上敲击。

    “Vigilamus?”

    “不能确定,但时间点和行为模式有些吻合。

    这个组织在欧洲的金融和宗教圈有些若隐若现的影子。

    他们似乎对‘非正常’的资源发现和科技突破格外敏感,有时会进行‘评估’或‘干预’。”索恩低声道。

    “如果他们在阿拉斯加出现,说明那里确实有值得他们关注的东西。

    林承志要么运气极好,撞上了大矿脉,要么……他提前知道了什么。”

    摩根深吸一口雪茄,浓烟将面部笼罩。

    “提前知道……就像德克萨斯的石油一样。这个年轻人,秘密不少。”

    他沉吟片刻。

    “他想要独立控制权?可以。但代价,必须足够高。”

    “先生的意思是?”

    “他不是想要业务合作吗?”摩根嘴角扯出一个冷硬的弧度。

    “给他合作,但条件要改一改。

    第一,运输。告诉他,我们可以提供最优惠的运价。

    但必须签署二十年独家运输协议,运价每五年重议,但摩根有优先权。

    违约金设为天价。

    第二,冶炼。我们在科罗拉多和加利福尼亚的冶炼厂可以处理他的矿石。

    但我们要收取不低于市价30%的加工费,并且拥有对其副产品(如白银)的优先收购权。

    第三,融资。他可以发行债券。

    但必须由摩根银行独家承销,抽取8%的佣金。

    并且债券条款里要加入‘控制权变更’条款。

    如果‘炎黄矿业’控股权发生变动,债券将自动提前赎回,且利率罚息。”

    索恩快速记录,这些条件堪称苛刻,几乎是从每一个可能的环节榨取利润并设置枷锁。

    “他会答应吗?”

    “他不会全答应,但会讨价还
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