波士顿的初冬,寒意刺骨,书房壁炉的火焰和热咖啡的蒸汽,勉强维持着一方温暖。

    林承志的面前,摊开着数份由特殊密码编译、再由他亲手破译的电报文稿。

    这些电波穿越了北美大陆的荒原和寒冷的太平洋上空,带来了来自那片冰雪世界的第一手消息。

    字里行间充满了艰难、危险,以及……一丝压抑不住的激动。

    第一份报告是十一月底收到的,来自先遣队队长,“硬石”麦克雷上尉。

    他们于九月底抵达阿拉斯加的圣迈克尔港,比预期晚了近两周,原因是航行途中遭遇了异常强烈的风暴。

    抵达后,他们迅速将物资转运到内河平底船,沿着育空河逆流而上。

    “……河道航行极其困难,部分河段已开始出现薄冰,流速湍急,暗礁众多。

    我们损失了一条装载备用食品和工具的驳船,所幸人员无碍。

    与原住民的接触尚算顺利,以毛皮、铁器和小型工具进行交易,初步获得了几处沿河区域的临时停留和勘察许可,

    但他们对土地所有权概念不同,需格外谨慎。

    气候日益严寒,队员中已有三人出现轻微冻伤,随队医生正全力处理。

    预计一周后可抵达您指定的‘克朗代克河’汇入育空河区域。”

    报告客观冷静,林承志能想象出那一路的艰辛。

    损失补给、冻伤,这些都是极地探险的常态。

    第二份报告是十二月中旬,来自队伍中的一位地质员,通过另一套专业的密码发出:

    “……已初步勘察克朗代克河下游约三十英里河段。

    河床沉积物中,砂金含量普遍较高,远超一般河流背景值!

    我们在‘邦尼特浅滩’附近,于河岸一处裸露的砾石层中,手工淘洗获得了约0.5盎司的片金和粗粒金,成色极佳!

    地质构造与您提供的线索高度吻合,可见石英脉岩侵入迹象。

    此区域极具潜力,然地面已完全封冻,进一步探明矿脉源头和规模,需待来年春夏季。

    当前最大问题:严寒,夜间可达零下四十华氏度以下,补给消耗快于预期,与后续运输队联系困难。”

    “砂金含量普遍较高……0.5盎司……”林承志的手指轻轻敲击着这份报告。

    成功了!他的记忆没有错!

    克朗代克河谷的黄金是真实存在的,而且先遣队已经摸到了边缘!

    尽管只是河床砂金,但这已经足以证明该区域是一个巨大的金矿富集区!

    狂喜如同电流般瞬间传遍林承志的全身,阿拉斯加计划最关键的一步,验证成功了!

    报告后半段的严峻现实立刻让他冷静下来。

    严寒、补给、运输、以及尚未探明的矿脉主体……这些都是横亘在财富面前的冰山。

    林承志立刻着手回复,给麦克雷上尉的电报指示:“首要确保队员生存与健康,建立稳固过冬营地。

    暂停大规模勘探,转为对已控制河段进行精确测绘和秘密标记。

    尽可能与友好土着部落建立更稳固关系,可适当提供药品和御寒物资援助,换取向导支持和未来可能的劳动力。

    等待春季指令。”

    给地质员的回电充满技术性:“数据宝贵。

    详细记录所有采样点的位置、砂金粒度、伴生矿物。

    重点标记石英脉露头位置。

    开始秘密评估若进行大规模水力或机械开采,所需的地形、水源条件及可能的环境影响。

    一切保密。”

    发送完指令后,林承志并未停歇。

    他召来了奥托·施密特和威廉·福斯特。

    “先生们,阿拉斯加传来了好消息。”

    林承志言简意赅,将破译后的关键结论告知二人。

    奥托倒吸一口凉气,即使是他这样稳重的财务官,也被“砂金含量普遍较高”和“0.5盎司”这样的字眼震撼了。

    威廉更是激动得差点跳起来。

    “但是,”林承志话锋一转,指着报告的后半部分。

    “我们面临的困难同样巨大。

    极地的冬天是致命的。

    我们需要立刻启动第二阶段的预案。”

    林承志下达了一连串指令:

    “第一,奥托,立刻核算并划拨专项资金。

    通过我们在西雅图和新成立的‘阿拉斯加贸易与运输公司’的渠道。

    购买高热量食物、顶级防寒服装、药品、雪橇犬以及建筑材料。

    务必在二月底之前,组织一支可靠的补给船队。

    在开春后第一批前往圣迈克尔港,接应先遣队并运送新的设备和人员。”

    “第二,威廉,你亲自去一趟西雅图和旧金山。

    物色并开始秘密招募有极地经验或强壮肯吃苦的矿工、木匠、机械师。

    
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