仪式结束后,肃穆的气氛略微缓和。

    那位居中主持的导师,名为塞缪尔·温斯洛,是哈佛大学一位享有盛誉的、研究古典学的退休教授。

    他是波士顿地区共济会一位颇具声望的长者,亲自为林承志主持了简短的学徒入门训诫。

    在侧厅一个较小的房间里,温斯洛将一套属于“学徒”的信物郑而重之地交到林承志手中。

    一件纯白色的羊皮围裙,象征着纯洁与劳动的尊严。

    一副白色的棉布手套,寓意着行为的洁净。

    一本蓝色封皮、书页边缘烫金的《共济会宪章》摘要手册。

    “林兄弟,”温斯洛的声音比在大厅时温和了许多。

    “这围裙提醒你,无论出身如何高贵,在追求道德与真理的道路上,人人皆如工匠,需以勤劳和正直打磨自身。

    这手套,望你时刻保持双手清白。

    而这宪章,则是我们兄弟会赖以维系的组织与道德准则,你需熟读并谨记。”

    林承志恭敬地接过这些信物,感觉到羊皮围裙的柔软和那本宪章手册的重量。

    “我明白,导师。我会恪守会规,勤加研习。”

    温斯洛点了点头,深邃的目光中带着一丝审视和些许期许。

    “你天资聪颖,见解不凡,这是你的优势。

    但切记,共济会内部等级森严。

    从学徒到会友,再到导师,乃至后续的苏格兰礼或约克礼高阶等级。

    每一阶都需要时间、贡献和更深入的领悟。

    你初入即为21阶,已是殊遇,这既是摩根先生的看重,也意味着你需承受更多的关注与……考验。”

    温斯洛话中有话,林承志心领神会。

    “我理解,导师。我会谨言慎行,以行动证明自己。”

    “很好。”温斯洛顿了顿,压低了些声音。

    “每月会有固定的聚会,地点不定,会有人通知你。

    聚会时,多听,多看,少言。

    会中兄弟遍布各界,但人心各异,并非所有人都如表面那般……追求光明。”

    温斯洛意味深长地看了一眼林承志。

    “尤其,你身份特殊,更需留意。”

    这是在明确提醒他内部存在派系和潜在的敌意了。

    林承志郑重颔首。

    离开分会所时,已是深夜。

    清冷的月光洒在波士顿寂静的街道上。

    林承志没有直接回家,漫步在街头,整理着纷乱的思绪。

    手指无意识地摩挲着那枚此刻别在他大衣内侧、紧挨着摩根徽章的第21阶学徒徽记。

    一个比摩根那枚略小,图案更为复杂的银质徽章。

    “21阶……”林承志回味着这个等级。

    这绝非普通的入门学徒,很可能是摩根利用其影响力为他争取到的特殊起点,直接跳过了最初级的阶段。

    这固然节省了时间,也无疑将他放在了火上烤。

    那些按部就班晋升的成员会怎么想?

    尤其是那些本就对他抱有偏见的“欧美至上”派系。

    回到剑桥的公寓,林承志在书房昏暗的灯光下,翻开了那本《共济会宪章》摘要。

    里面详细阐述了共济会的起源(追溯至所罗门圣殿的石匠)。

    基本信条(信仰至高存在、灵魂不朽)。

    道德准则(兄弟友爱、救济贫困、忠于国家)。

    复杂的等级制度和象征符号体系。

    林承志看得很快,大部分内容与之前的了解相符。

    但其中关于“服从上级导师”、“严守会内秘密”以及“会内争端需内部解决”的条款,引起了他的警惕。

    这无疑是一个结构严密、纪律性极强的组织,一旦深入,想要保持完全的独立和自由将非常困难。

    几天后,林承志收到了第一次例行聚会的通知。

    地点在波士顿市中心一家历史悠久的绅士俱乐部内部。

    这次聚会的气氛比入会仪式轻松许多,更像是一个高级别的社交沙龙。

    大约有二三十位成员出席,大多穿着得体,举止优雅,彼此间以“兄弟”相称。

    林承志穿着合体的深色西装,佩戴着那枚不起眼的21阶学徒徽章,尽量低调地融入其中。

    他遵循温斯洛导师的告诫,多听少说。

    几位银行家兄弟在讨论联邦债券的利率走向。

    几位律师在交流最新的公司法案例。

    还有几位教授模样的人在争论达尔文进化论对社会伦理的影响。

    林承志就像一个无声的幽灵,穿梭其间,大脑飞速运转,记忆着每一段对话、每一个名字、每一层可能的关系网。

    他发现,尽管表面上兄弟情深,但小圈子的界限依然清晰。

    以温斯洛导师为首的一些学者和老派绅士自成一体。

   
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