当那艘曾经沉没的巨舰从图纸上重新站起来,当那些用生命换来的教训被锻造成更坚硬的钢铁——郑成功知道,这一次,他们不会再失败了。

    崇祯四十年九月初九,卯时三刻。

    登州港。

    深秋的清晨,海面上笼罩着一层薄雾。雾气缓缓流淌,像一层轻纱,遮住了远处的海天线。港口里静悄悄的,只有几声海鸥的鸣叫,偶尔打破这清晨的宁静。

    但今天,这份宁静注定要被打破。

    码头上,黑压压站满了人。有穿官服的,有穿甲胄的,有穿短褐的工匠,有穿长袍的商人。至少上万人,把整个码头围得水泄不通。

    所有人的目光,都盯着港口深处那两座巨大的船坞。

    船坞里,两艘庞然大物,正在雾气中若隐若现。

    那是“定远”号和“镇海”号。

    大明第二代铁甲舰。

    比第一代“镇远号”更大,更坚固,也更先进。长六十丈,宽十丈,排水量四千吨。船身全部包覆着两寸厚的铁板,甲板上立着四根粗壮的烟囱。最引人注目的,是那四座巨大的炮塔——每座炮塔里,装着三门三百斤重的线膛炮,可以三百六十度旋转,任意方向射击。

    这是格物院花了两年时间,用三百多条人命换来的教训,重新设计、重新建造的钢铁巨兽。

    雾气渐渐散去。

    阳光透过云层,洒在那两艘巨舰上。

    铁板,在阳光下泛着黝黑的光芒。

    炮塔,在阳光下缓缓转动。

    人群,爆发出震天的欢呼。

    “定远!镇海!定远!镇海!”

    欢呼声,一浪高过一浪,震得海鸥四散惊飞。

    辰时三刻,郑成功出现在码头上。

    他穿着一身玄色劲装,腰间悬着那柄跟随他二十年的长刀。他的头发已经有些花白,脸上多了几道深深的皱纹,但那双眼睛,依旧锐利如鹰。

    人群自动让开一条路。

    他一步一步,走向那两艘巨舰。

    走到“定远”号面前,他停下脚步,仰起头,望着那高高耸立的船身。

    六十丈长,十丈宽。

    比他的旗舰“靖海号”大两倍。

    比英国人的“海上主权号”大三倍。

    他的手,轻轻抚过那些冰冷的铁板。

    那些铁板,是用三千名工匠,花了两年时间,一锤一锤锻打出来的。每一块铁板后面,都有一条人命。

    他想起两年前,“镇远号”爆炸沉没的那个下午。

    三百多人,死在那场灾难里。

    他们的尸体,被炸成碎片,被烧成焦炭,被海水吞没。

    他们的名字,刻在石碑上,立在金山崖顶。

    “郑将军。”一个声音从身后响起。

    郑成功回头。

    格物院掌院宋应星,拄着拐杖,颤巍巍地站在他身后。这位八十二岁的老人,头发全白,脸上布满深深的皱纹,但眼睛里的光,比两年前更亮。

    “宋掌院。”郑成功连忙扶住他,“您怎么亲自来了?”

    宋应星微微一笑:

    “这两艘船,是老头子这辈子最后的念想。不来看看,死也不瞑目。”

    他看着那两艘巨舰,眼中满是复杂的光芒:

    “比我想的还好。比我想的还好啊。”

    郑成功沉默片刻,忽然问:

    “宋掌院,这一次,不会再炸了吧?”

    宋应星看着他,一字一顿:

    “郑将军,老头子用这条命担保。再炸,老头子陪你一起死。”

    巳时三刻,郑成功登上了“定远”号。

    甲板上,三百名水手整齐列队,一个个挺胸抬头,眼神里满是骄傲。

    郑成功从他们面前走过,一个一个看过去。

    这些水手,都是他从东海舰队精挑细选出来的。有的跟了他二十年,有的才入伍三年。但每一个,都是最优秀的。

    走到最后一个面前,他停下脚步。

    那是一个年轻的士兵,最多十八九岁,脸上还带着稚气。但他的眼睛,亮得像两颗星星。

    “叫什么?”郑成功问。

    那士兵挺起胸膛:

    “回将军,小人叫郑小虎。”

    郑成功笑了:

    “姓郑?跟我是本家?”

    郑小虎的脸红了:

    “小人……小人不是那个意思……”

    郑成功拍拍他的肩膀:

    “好好干。打完仗,我给你说个媳妇。”

    周围的人都笑了。

    郑小虎的脸更红了,但眼睛里,满是兴奋。

    午时三刻,试航开始。

    “定远”号和“镇海”号,缓缓驶出船坞。

    蒸汽机的轰鸣声,震耳欲聋。那四根烟囱喷出的黑烟,拖成四道长长的墨迹,在蓝天白云下格外醒目。


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