的老臣,带着几样“奇物”,几乎是冲进了章台宫。

    “陛下!陛下!成了!成了啊!”茅焦的声音激动得有些发颤,全然不顾仪态,将手中捧着的几样东西小心翼翼地放在御案上。

    首先映入扶苏眼帘的,是几块晶莹剔透、在阳光下折射出炫目光彩的平板!它们质地纯净,略带淡青色,虽然还有些许气泡和杂质,边缘也不甚规整,但已然具备了玻璃的基本形态!

    “陛下请看!此乃化学院、工学院与工部窑作大匠联手,按陛下所示配方,以石英砂、纯碱、石灰石为主料,历经数百次失败,终于烧制成功的‘玻璃’!”茅焦激动地指着一块最大的平板,“虽不及陛下所言‘透明如水晶’,然已能透光!臣等已着手将其裁切,替换下咸阳宫偏殿及皇家学院部分厅堂的木质窗棂!阳光透入,满室生辉,远胜糊纸!此物前景,无可限量啊!”

    扶苏拿起一块玻璃,感受着那冰凉光滑的触感,看着它透射出的清晰景物,眼中露出欣慰的笑意。文明的窗户,正在被一扇扇点亮。

    接着,茅焦又捧起一本装帧朴素却厚实的书籍,正是之前程邈汇报过的《秦律简释》样书。

    “陛下,此乃活字印刷术大成之作!”茅焦翻开书页,只见字迹清晰均匀,墨色浓黑,毫无洇染,版面整齐划一,“澄泥字模坚固耐用,油墨附着完美!排版效率,较之誊抄,快了何止百倍!工部印刷工坊已全力开动,日夜印制《考纲》及《经史精要》,供应春闱!此术一成,帝国文脉传播之速,将一日千里!”

    最后,茅焦指向第三样东西——一个略显笨重、由硬木和部分金属构件组成的机械装置,核心是一个可以通过摇把驱动旋转的主轴和一个可移动的刀架。

    “陛下,此乃公输垣大匠督造之‘车床’!”茅焦介绍道,“其以水力或畜力驱动主轴旋转,刀架进退由精密螺杆控制!目前主要用于木料加工,制作规整之木构件、木活字胚料、乃至车轮等,效率、精度皆远超手工!工部将作监已将其用于军械配件、印刷工具之制作,事半功倍!”他话锋一转,略带遗憾,“然,正如陛下所料,车刀材质,乃最大瓶颈!寻常铁质刀具,加工硬木尚可,一旦用于铜铁,极易崩刃卷口,损耗巨大。欲行精密金属加工,非有更坚韧之‘钢’不可!此乃工部下一步攻坚之重点!”

    扶苏点点头,这在意料之中。材料学是工业的基础,非一蹴而就。他又问道:“蒸汽机呢?可有进展?”

    茅焦脸上露出既兴奋又无奈的神情:“回陛下,工学院诸生与匠师,日夜钻研陛下所示之锅炉、气缸、活塞、连杆、飞轮之结构原理!已以木料、铜料试制出数台缩小模型,确能演示蒸汽推动活塞往复、带动飞轮旋转之原理!然……模型之力微弱,且密封不严,漏气严重,活塞运行不畅,更无法承受真实高压蒸汽之冲击与高温!欲得实用之蒸汽机,非有精良之铸造工艺、耐压密封材料及精密的加工能力不可!此路……漫长且耗资靡费,然曙光已现!”

    扶苏对此并不失望。蒸汽机是工业革命的王冠,能在这个时代理解原理并做出模型,已经是巨大的飞跃。他鼓励道:“方向正确,便值得投入!继续研究,积累经验,待材料与工艺突破,水到渠成!”

    工学大道捷报方歇,化学院院长徐福,这位曾经的“火药狂人”,如今带着一身浓烈的硝烟气息和难以掩饰的亢奋,几乎是撞开了宫门,扑倒在扶苏面前。

    “陛下!成了!大成了!”徐福的声音嘶哑,眼中布满血丝,却闪烁着近乎疯狂的光芒,“依陛下神谕,‘没良心炮’与‘开花弹’,已成!”

    他身后几名化学院弟子,吃力地抬着一个覆盖着厚重油布的长条形物体。徐福一把掀开油布!

    一尊散发着幽冷金属光泽的炮管,暴露在空气中!它并非扶苏前世记忆中的细长身管火炮,而是更接近一种粗短的臼炮造型,炮身由精铁整体铸造而成,厚重无比,炮壁极厚,炮口粗大,内膛光滑。炮身下方连接着坚固的铁质炮架和用于调整角度的粗大螺杆机构。虽然工艺显得粗糙,缝隙明显,但那沉甸甸的金属质感和粗犷的线条,无不透露出一种毁灭性的力量感!与之前那个粗陶大瓮相比,简直是脱胎换骨!

    “陛下!此炮身以三层复合精铁铸造,内壁光滑,外箍三道加厚熟铁箍!炮架稳固,可调射角!经反复试射,装填特制药包,可将百斤弹丸,抛射至一千八百尺(约1100米)外!精度虽难言极佳,然已非昔日可比!”徐福激动地拍着冰冷的炮身。

    他示意弟子又抬上一个圆滚滚、带着一根短小引信的铁壳圆球,表面粗糙,布满铆钉和焊缝。

    “此乃‘开花弹’!”徐福的声音带着一种令人心悸的狂热,“弹壳以薄铁皮分段铆接而成,内填颗粒火药五斤,混以铁珠、碎铁片数百枚!以油布包裹密封,引信延时!经试射,此弹可被炮身稳定推送至两千尺(约1200米)外!落地之后,引信引燃内部火药……”

    徐福眼中爆发出骇人的光芒:“轰然巨响,地动山摇!爆炸核心方圆三十尺(约18
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