下身佯装系鞋带，手指拂过那痕迹——是个倒写的“八”字。
这不是偶然。
他在流民营时，老吴头教过他几种隐秘记号：这是“有人监视”的警示。
他缓缓站起身，继续提水，心跳却已加快。
原来老吴头没走远，至少，留下了线索。
第十桶水提完，他拎着空桶走向马槽。三号槽的三匹红鬃马躁动不安，其中一匹不断用前蹄刨地。他靠近时，那马突然扬蹄，差点踢中他胸口。
“老实点！”老周喝了一声，走过来查看，“这马昨夜受过惊，别靠太近。”
陈无涯退后半步，目光却落在马鞍下方——那里有一小块布条卡在皮扣里，颜色暗蓝，边缘焦黑，像是从某件烧毁的衣服上扯下来的。
他认得这种布。
那是异族骑兵常用的内衬料子。
他不动声色地挪开视线，开始用水瓢冲洗马蹄。水花溅起，掩盖了他指尖的微颤。
异族的人来过这里？
还是……他们已经渗透进了天鹰镖局？
正想着，远处传来一阵喧哗。几名镖师簇拥着一个披黑色披风的壮汉走进前院，那人步伐沉重，每一步都让地面轻震。虽隔得远，但那股气势扑面而来。
“总镖头回来了。”老周低声说。
陈无涯垂着眼，没抬头。但他能感觉到，那人的目光扫过整个后院，像鹰隼掠过林梢。
待那队人走远，他才悄悄松了口气。
“发什么呆？”老周瞪他，“槽还没清完。”
“这就干。”陈无涯拿起铲子，蹲下身清理马粪。
他一边铲，一边将那块蓝布悄悄塞进鞋底夹层。错劲在经脉中缓缓流转，提醒着他刚才那一瞬间的警觉——不是错觉，危险就在身边。
他低头看着手中的铲子，铁刃上沾着湿漉漉的秽物，映出一张模糊的脸。
这张脸不再是书院里那个被嘲讽的朽木，也不是荒野上亡命奔逃的通缉犯。
他是陈三，一个刚进镖局刷马的杂役。
但他知道，自己绝不会一直只是个杂役。
这不是偶然。
他在流民营时，老吴头教过他几种隐秘记号：这是“有人监视”的警示。
他缓缓站起身，继续提水，心跳却已加快。
原来老吴头没走远，至少，留下了线索。
第十桶水提完，他拎着空桶走向马槽。三号槽的三匹红鬃马躁动不安，其中一匹不断用前蹄刨地。他靠近时，那马突然扬蹄，差点踢中他胸口。
“老实点！”老周喝了一声，走过来查看，“这马昨夜受过惊，别靠太近。”
陈无涯退后半步，目光却落在马鞍下方——那里有一小块布条卡在皮扣里，颜色暗蓝，边缘焦黑，像是从某件烧毁的衣服上扯下来的。
他认得这种布。
那是异族骑兵常用的内衬料子。
他不动声色地挪开视线，开始用水瓢冲洗马蹄。水花溅起，掩盖了他指尖的微颤。
异族的人来过这里？
还是……他们已经渗透进了天鹰镖局？
正想着，远处传来一阵喧哗。几名镖师簇拥着一个披黑色披风的壮汉走进前院，那人步伐沉重，每一步都让地面轻震。虽隔得远，但那股气势扑面而来。
“总镖头回来了。”老周低声说。
陈无涯垂着眼，没抬头。但他能感觉到，那人的目光扫过整个后院，像鹰隼掠过林梢。
待那队人走远，他才悄悄松了口气。
“发什么呆？”老周瞪他，“槽还没清完。”
“这就干。”陈无涯拿起铲子，蹲下身清理马粪。
他一边铲，一边将那块蓝布悄悄塞进鞋底夹层。错劲在经脉中缓缓流转，提醒着他刚才那一瞬间的警觉——不是错觉，危险就在身边。
他低头看着手中的铲子，铁刃上沾着湿漉漉的秽物，映出一张模糊的脸。
这张脸不再是书院里那个被嘲讽的朽木，也不是荒野上亡命奔逃的通缉犯。
他是陈三，一个刚进镖局刷马的杂役。
但他知道，自己绝不会一直只是个杂役。