着孙权深深一揖,语气沉痛:“吴侯,公瑾都督英年早逝,天下皆悲,我与公瑾虽分属两家,却也是并肩抗曹的战友,今日特来吊唁,送公瑾都督最后一程。还望吴侯与江东诸公,节哀顺变。”

    孙权起身回礼,语气也带着悲戚:“玄德公有心了,多谢远道而来。”

    刘备又对着帐中的文武百官一一见礼,说了许多悼念周瑜的话,情真意切,看不出半分假意。帐中的江东诸将,原本对他满是戒备,见他这般,也不好再说什么。

    一番寒暄悼念之后,刘备话锋一转,看向孙权,语气诚恳:“吴侯,我今日前来,除了吊唁公瑾都督,还有一事,想恳请吴侯应允。”

    孙权心里了然,果然来了。他面上不动声色,淡淡道:“玄德公有话,但说无妨。”

    “吴侯也知道,我如今屯兵公安,地处南郡南岸,地域狭窄,北有长江阻隔,既不方便屯兵练兵,也不方便出兵北上,抵御曹操。”刘备躬身道,语气里满是恳切,“如今南郡江陵,由江东镇守,而江东主力远在吴郡、柴桑,镇守南郡,兵力分散,粮草转运也多有不便。我恳请吴侯,能将整个南郡,暂借与我屯驻。”

    他抬眼看向孙权,目光诚恳,字字句句,都站在联盟的立场上:“我若得了南郡,便可在西线直面曹操,替江东挡住襄阳、樊城的曹军兵锋,为吴侯分担西线的压力。吴侯便可集中江东兵力,固守东线合肥,抵御曹操南下。孙刘两家,唇齿相依,共拒曹操,这才是长久之计。还望吴侯成全。”

    话音刚落,帐中瞬间炸开了锅。

    吕蒙第一个站出来,厉声喝道:“刘备!你休要得寸进尺!南郡是我江东将士,用性命打下来的!周瑜大都督围攻江陵近一年,折损了无数兵马,才拿下南郡,你一句话,就想借走?简直是痴心妄想!”

    “就是!”其他诸将也纷纷附和,“刘备素有枭雄之志,若是把南郡借给他,无异于养虎为患!他日他羽翼丰满,必成我江东的心腹大患!绝不能借!”

    帐中反对之声一片,个个义愤填膺,看向刘备的目光,满是戒备与敌意。刘备站在帐中,面色不变,依旧是那副诚恳的模样,没有半分退缩。

    孙权坐在主位上,眉头紧锁,沉吟不语。他心里清楚,诸将说的是实话,南郡是长江中游的咽喉,是江东的西线门户,周瑜拼了性命才拿下来,绝不能轻易借出去。可他也清楚,刘备说的,也有道理。周瑜去世,江东失了统帅,西线兵力空虚,根本无力独自守住南郡,抵挡曹操从襄阳的反扑。若是把南郡借给刘备,让他挡在西线,确实能替江东分担极大的压力,让江东有喘息的机会。

    借,还是不借,他一时竟拿不定主意。

    就在这时,一直沉默不语的鲁肃,缓步出列,对着孙权躬身拱手,沉声道:“主公,臣以为,应当把南郡借给玄德公。”

    一句话,让帐中瞬间安静下来。所有人的目光,都聚焦在了鲁肃身上。吕蒙急道:“子敬!你疯了?你怎么能帮着刘备说话?”

    鲁肃没有理会吕蒙,只看着孙权,语气沉稳,条理清晰:“主公,我们江东,虽据有江东六郡,可曹操势大,雄踞北方,实力远胜我们,我们独自对抗曹操,太过吃力。如今我们刚拿下南郡,在荆州的恩信未立,人心未附,根本守不住。而刘备在荆州经营多年,深得荆州民心,把南郡借给他,一来,可以让他在西线站稳脚跟,替我们挡住曹操的兵锋,让我们能集中精力,稳固内部,整军备战;二来,可以巩固孙刘联盟,让曹操多一个强敌,不敢轻易南下;三来,也能彰显主公的胸襟与气度,让天下英雄,都看到主公结盟抗曹的诚意。”

    他顿了顿,又补充道:“更何况,我们只是把南郡暂借给刘备,并非割让。他日我们江东实力强盛,想要取回南郡,名正言顺。如今曹操在邺城修铜雀台,声势日盛,我们最大的敌人,始终是曹操,不是刘备。若是因南郡之事,与刘备反目,只会让曹操坐收渔翁之利。还请主公三思。”

    鲁肃的一番话,句句在理,切中要害,恰好与周瑜临终前“固盟抗曹”的遗愿相合。帐中原本反对的诸将,也渐渐安静下来,面露沉吟之色。角落里的吕莫言,抬眼看向鲁肃,微微颔首——他心里也是这般想的,周瑜新丧,江东无力两线作战,借南郡给刘备,虽是养虎,却也是驱虎吞狼,是眼下最稳妥的选择。

    孙权坐在主位上,手指依旧叩着案几,目光扫过帐中的诸将,又看了看一脸诚恳的刘备,再想起周瑜临终前的上书,终于缓缓点了点头,沉声道:“好。玄德公,我答应你,将南郡,借与你屯驻。”

    刘备闻言,脸上瞬间露出大喜之色,对着孙权深深一揖,朗声道:“多谢吴侯成全!刘备定不负吴侯所托,必以荆州为屏障,与江东同心同德,共拒曹操,绝无二心!”

    帐中的江东诸将,虽心有不甘,可孙权已经应允,也不好再多说什么,只是看向刘备的目光,依旧满是戒备。

    没有人知道,这一句“借南郡”,会在日后,掀起怎样的惊涛骇浪。

    建安十五
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