有半分犹豫,便准了,令他持节出使交州,敲定两家结盟之事。

    吕莫言没有推辞,接了命令,第二日便带着两个随从,登舟南下。

    他不是不知道这趟差事的凶险,也不是不知道自己被边缘化的处境,只是他懒得争,也懒得辩。自赤壁之后,他心里那股莫名的空茫,便越来越重。他总觉得,自己忘了什么重要的东西,忘了两个重要的人。梦里时常会出现漫天的梨花,出现一柄快得看不见影子的剑,出现一把带着沉劲的刀,还有三个少年,在梨树下把酒言欢。

    可每次醒来,那些画面便碎成了虚影,他抓不住,也想不起。只留下心口的空落,像这滔滔不绝的江水,填不满,也挥不去。

    船行至豫章郡,临时靠岸补给粮草时,他在码头听往来的商旅闲谈,说起曹操北归后,免了流民三年赋税,分田分地,都是一个叫蒋欲川的少年参军定下的计策,更是单骑入宛城说降了张绣,兵不血刃便安定了曹操的后方。他握着落英枪的手微微一顿,心底莫名泛起一阵熟悉感,却怎么也抓不住源头,只当是对曹魏新锐的忌惮,很快便压了下去。

    正逢江面骤起风浪,扁舟被浪头打得剧烈晃动,随从吓得脸色发白,他却稳稳坐在船头,怀里的平安符忽然泛起一阵暖意,像一汪温水熨帖了他焦躁的心绪。眼前闪过一片模糊的梨花白,两个看不清面容的身影一左一右站在他身边,稳稳扶住了他的胳膊,画面转瞬即逝。他愣了愣,指尖抚上平安符,心底的空茫,又重了几分。

    “吕先生,”船舱里的随从走了出来,躬身道,“粮草已经备齐了,要不要歇息一日,等风浪小了再继续南下?”

    吕莫言摇了摇头,收回目光,声音平静:“不必了。顺流而下,早日到交州,完成主公托付的差事,也好早日回来。”

    随从应了一声,便退了下去。

    扁舟继续顺着江水南下,两岸的青山越来越密,江面的雾气越来越重,离江东越来越远,离中原也越来越远。吕莫言依旧坐在船头,落英枪横在膝头,望着南方茫茫的江面,眼底的空茫,越来越深。他不知道,他念了许久的答案,他寻了许久的故人,此刻正在荆南的零陵,经历着一场足以改变他一生的剧变。

    建安十四年春,荆南大地,战火骤起。

    刘备表刘琦为荆州刺史,借着赤壁大胜的余威,亲率诸葛亮、张飞、赵云,领一万五千精兵,南征荆南四郡。大军所到之处,武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范,皆望风而降。不到一月,荆南四郡已平其三,唯有零陵太守刘度,闭城固守,拒不归降。

    零陵城外,刘备大军连营十余里,旌旗林立,甲仗鲜明,将这座湘水之畔的城池,围得水泄不通。

    零陵太守府内,刘度早已慌得六神无主,坐在主位上,看着帐下文武,声音都带着颤抖:“刘备大军兵临城下,张飞、赵云皆是万夫不当之勇,长沙、桂阳都降了,我们该怎么办?不如也开城降了吧?”

    “主公莫慌!”

    话音刚落,一员魁梧的大将便跨步出列,声如洪钟,正是零陵上将邢道荣。他手持一柄开山大斧,身披重甲,虎目圆睁,满脸的不屑:“刘备那厮,不过是借了周瑜的东风,捡了赤壁的便宜,有什么好怕的?他帐下也就张飞、赵云能打,末将有万夫不当之勇,凭手中这柄大斧,定能生擒张飞赵云,把刘备那厮赶回江北去!”

    刘度看着邢道荣,像是抓住了救命稻草,连忙道:“将军若能退了刘备大军,我必上表朝廷,封将军为侯,赏千金!”

    当日,邢道荣便领了一万兵马,开城出战,在零陵城外的旷野之上,与刘备大军对垒。

    两军阵前,邢道荣手持大斧,策马出阵,指着对面阵中的刘备,厉声大骂。话音刚落,张飞便持矛冲出,不到十个回合,便将邢道荣生擒回阵。诸葛亮以活命为饵,说动邢道荣假意归降,做内应开城门,随后便放他回城。

    邢道荣逃回零陵,绝口不提内应之事,只谎称自己拼死逃回,与刘度定下计策,要在城外设伏,引刘备大军入城围歼。可他不知道,这一切,都早已在诸葛亮的算计之中。

    而此时的零陵军营内,吕子戎正站在马厩前,轻轻抚着赤墨赑的马颈。

    邢道荣被擒又逃回的消息,早已传遍了整个军营,士兵们人心惶惶,个个都没了战意。吕子戎听着营中士兵的议论,眉头微微蹙起。他失忆半年,醒来便在零陵的山林里,是刘度的军营收留了他,给了他一口饭吃,后来邢道荣见他身手不凡,赠他宝马,待他不薄。这份收留之恩,知遇之情,他记在心里。

    如今零陵危在旦夕,城破只在旦夕之间。他不能就这么看着,不能眼睁睁看着收留他的人,落个家破人亡的下场。

    “吕兄弟,你还在这里喂马?”一个同伍的士兵跑了过来,满脸的惊慌,“邢将军说今夜要和蜀军决战,可外面都在说,蜀军太厉害了,我们根本打不过,好多人都准备跑了!”

    吕子戎闻言,抬眼看向营寨大门的方向,眼底闪过一丝决然。他转身回到自己
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