再次醒来时，贝特朗跪在冰原上。他看着自己覆盖着灰蓝冰甲与蠕动血肉的双手，喉咙里发出不成调的呜咽。他的身体里，有两股力量在厮杀。霜羽用生命留下的冰蓝屏障，死死护着他心脏深处最后一点人性之光。而来自法阵污染、混入他灵魂的黑暗，正疯狂地咆哮着，要吞噬一切，要毁灭一切。但最可怕的是饥饿。那邪恶的黑暗渴望着鲜活的生命力，渴望着温暖的灵魂，渴望着吞噬一切……他跌跌撞撞逃进深山，用最后的理智把自己锁在洞穴里。锁链是老摩根以前打造的，钥匙被他扔进深潭。“不能出去……会伤害他们……”他对着洞壁一遍遍重复，像念诵经文。但霜语村的村民找到了他。木匠鲁本第一个冲进洞穴。看着眼前这头可怖的怪物，这个年近五十的男人直接跪了下来，泪流满面：“大人……是您吗？大人！”贝特朗疯狂摇头，后退，撞在岩壁上发出沉闷的响声。他指着洞口，喉咙里发出嗬嗬的警告：“出去……离我远点……”鲁本没动。更多村民涌进来。老人们，妇女们，孩子们。他们看着他，眼神里没有恐惧，只有深切的悲痛。“大人，我们听说了遗迹的事……”最年长的老约翰颤巍巍上前：“是那些可恶的贵族害了您……和霜羽大人……”贝特朗抱住头，冰甲刮擦岩石发出刺耳的声音。“走……求你们……走……我会伤害你们……”“您不会。”老约翰在他面前坐下，像过去无数个夜晚他们在篝火旁那样：“您是我们的骑士大人，是我们的家人。您说过，我们会永远在一起。”“可我现在……”贝特朗抬起扭曲的利爪，又猛地收回，深深扎进自己的大腿：“只是个怪物！”“那就让我们帮您！”鲁本红着眼睛：“就像……您以前帮我们一样！这一次，轮到我们了！”“我们……一定让您恢复过来！”于是，村民们自发的安抚开始了。老人们轮流坐在洞穴口，隔着一段安全的距离，轻声诉说村里的事：谁家孩子学会举剑了。谁家的牛羊下崽了。当年春天贝特朗种下的那棵橡树下，又有一窝小鸟孵化了……起初，这有用。在熟悉的声音和记忆里，疯狂会暂时退却，冰蓝的光芒会微微亮起。贝特朗能短暂地清醒，能用嘶哑的声音问一两句村里的近况。但污染太深了。终于有一天……老约翰在说话时，贝特朗体内紊乱的魔力突然暴走。失控的冰寒与污秽气息如冲击波般扩散，老人的声音戛然而止。他脸上的皱纹还保持着说话时的舒展，眼神却瞬间凝固了。他就那么安静地坐着，嘴角带着安详的笑。他死了。死于魔力的污染与灵魂的冻结。洞穴里死寂一片。然后，混合着悲鸣的哭泣在风中呜咽。那是白骑士心碎的声音。那声音，像野兽被刺穿心脏时最绝望的哀嚎。他疯狂地用头撞向岩壁。冰甲碎裂，黑红的血混合着污秽喷溅。利爪一遍遍撕扯自己的胸膛，想把那颗失控的心脏挖出来。“杀了我??！”他嘶吼：“谁来杀了我??！”鲁本冲上去抱住他，不顾那会腐蚀皮肤的污秽，不顾那锋利的冰甲割破手臂，沙哑的声音满是哭腔：“大人！不是您的错！不是！”更多的村民涌上来，用身体组成人墙，阻止他自残。“我们不会放弃您！”一个曾被贝特朗从狼群中救下的妇人哭着喊：“您从来没有放弃过我们！”那天之后，贝特朗把自己锁得更深。但村民们没有放弃。他们发现，当多人一起用回忆安抚，用歌声轻唱那些贝特朗和霜羽共同喜爱的古老歌谣时……魔力暴走的频率会降低，骑士的灵魂会再次清醒。于是，悲壮的循环开始了。老人们自愿走进洞穴，坐在魔力可能波及的边缘，用最后的时间加固贝特朗心中的人性之光。每一次安抚，都可能是一次赴死。但他们前赴后继。“值得。”一个即将进去的老人整理着衣襟，平静地说：“没有大人，我们早死了。”“现在，该我们为他做点什么了。”贝特朗在清醒的间隙，看着那些熟悉的面孔一个个消失。每一次，他都跪在洞穴深处，用扭曲的利爪在地上刻下他们的名字。每刻一个，就在自己身上留下一道深可见骨的伤痕。惩罚、纪念、或者……只是为了证明自己还活着，还在痛。然后……新的领主来了。那个被莱斯利男爵发配到霜语领的远亲，将所有的怨气都撒在了这片土地和她的居民身上。当第一具村民的尸体被吊在村口示众时，那只是个偷摘了几个果子给孩子充饥的妇人。消息是鲁本带来的。他脸上有鞭痕，眼里燃烧着屈辱的火焰。他起初死也不说，但面对骑士的不断追问，终究还是没能忍住：“大人……莱斯利家族的那个骑士……”“他……他把莉娅吊死了！说她偷窃领主财产！”贝特朗的身体开始颤抖。冰甲与血肉摩擦发出令人牙酸的声音。“他还说……”鲁本的声音哽咽了：“明天开始，所有十六岁以上的村民，每月必须上交三十磅粮食或等价物。”“交不出的……男的送去莱斯利家族的矿场，女的……送去他的庄园。”“大人……我们该怎么办？”洞穴里的温度骤然下降。岩壁上开始凝结冰霜。“大……大人？”鲁本感到了不对劲。贝特朗抬起头。那双眼睛里，疯狂的血色与冰蓝的人性正在激烈交战。他的喉咙里发出野兽般的低吼，身体开始不受控制地膨胀扭曲……“出去……”他用最后一丝理智嘶哑地说：“鲁本……出去。锁上洞口。”“可是……大人……我……”慌乱的木
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