贞观十九年正月初五的辰时,长安还裹在年味的余温里。济世堂的庭院里,残留着除夕夜燃放的爆竹碎屑,被清晨的薄雪覆盖,泛着细碎的银光。胡椒圃里的新苗刚冒出土,嫩绿的芽尖顶着雪粒,像缀满了星星。研发室的窗敞开着,里面传来笔尖划过纸张的 “沙沙” 声 —— 李杰和刘梅正围着一张摊开的船帆图纸讨论,桌上还堆着《民间航海录》的抄本,墨香与胡椒叶的辛香交织在一起。

    “还是不行,” 刘梅皱着眉,用炭笔在图纸上画了个叉,“现有的方形帆,顺风时快,但逆风根本转不动。南海的风向多变,要是遇到逆风,船就只能停在海上等风,太耽误时间了。” 她指尖划过图纸上的桅杆,想起之前整理渔民经验时,有人提过 “遇到顶风,只能靠人力划桨,一天走不了十里”,这成了远洋舰试航前最大的技术难题。

    李杰点点头,手指敲了敲图纸边缘:“我之前想过在帆上加个‘活扣’,能调整角度,可试了几次模型,还是不行 —— 方形帆的面积太大,调整时容易被风吹坏。” 他拿起一旁的胡椒木小模型,桅杆上挂着迷你方形帆,轻轻一吹,帆就歪向一边,根本无法逆风受力。

    就在这时,王小二匆匆走进研发室,语气带着几分谨慎:“大人,蓬莱殿派来一个侍女,说是武媚娘娘娘有东西要送您,人就在庭院门口,看着神色不太对劲,总往四周看。”

    李杰和刘梅对视一眼,都从对方眼里看到了意外。武媚娘自上次送断肠草籽被识破后,就很少与济世堂往来,如今突然派人送东西,显然不是简单的 “示好”。“让她进来,你去庭院外围看看,有没有可疑的人。” 李杰收起船帆图纸,将《民间航海录》的抄本摞好,不动声色地做好应对准备。

    片刻后,一个穿着淡绿色宫装的侍女走进研发室。她约莫十六七岁,梳着双丫髻,手里捧着一个描金锦盒,锦盒上绣着缠枝莲纹样,是蓬莱殿常用的样式。她的脸色有些苍白,手指紧紧攥着锦盒,眼神闪烁地扫过室内,像是在确认有没有人监视。

    “李大人,” 侍女的声音压得很低,带着一丝颤抖,“娘娘说,这是从西域商人手里收集的‘海外诸国名录’,或许对大人造远洋舰有用。娘娘还说,让大人看完后务必收好,不要让外人知道是她送的 —— 周围…… 周围可能有人盯着。” 她说着,悄悄用眼神指了指窗外,暗示庭院外有监视的人。

    李杰接过锦盒,入手沉甸甸的。他打开搭扣,里面铺着一层深蓝色丝绸,丝绸上放着一本线装册子,册子封面是用西域的粗麻布做的,上面用汉文写着 “海外诸国记” 四个字,字迹娟秀,却带着几分凌厉,不像是普通侍女的手笔。

    “替我谢过娘娘。” 李杰将锦盒合上,递给刘梅收好,又从桌上取了一小包胡椒籽,递给侍女,“这是济世堂新收的胡椒籽,让娘娘试试用它煮茶,能驱寒。” 这是一种隐晦的 “回礼”,既不显得刻意,又能让侍女有东西带回,避免被监视的人起疑。

    侍女接过胡椒籽,匆匆塞进袖中,对着李杰躬身行礼后,快步走出研发室,几乎是小跑着离开了济世堂。王小二随后进来汇报:“大人,庭院外有两个穿着粗布衣服的人,看身形像是濮王府的人,见侍女走了,也跟着走了。”

    “果然是冲着武媚娘来的。” 刘梅将锦盒放在研发室的暗格里,取出里面的 “海外诸国名录”,摊开在桌上,“李泰一直盯着武媚娘的动向,现在连娘娘送东西给我们,都要派人监视,看来他还是没放弃阻止远洋舰。”

    李杰凑近桌子,和刘梅一起翻看名录。册子的纸张是西域产的胡麻纸,比大唐的宣纸更耐潮,上面的字迹有好几种,显然是收集了多个商人的信息。第一条写的是 “扶桑国”:“扶桑国在东海之东,距登州约两月航程,国中多银矿,银质纯,男子皆善航海,以木为船,能抗小浪。” 旁边还画着一个简易的扶桑国地图,标注着银矿的大致位置。

    “扶桑有银矿?” 李杰的眼神亮了一下。大唐近年来因铸币需求大,白银一直紧缺,去年户部还奏报 “银料不足,新币铸造延迟”,若是能开通扶桑航线,获取白银,不仅能充盈国库,还能解决民生用币问题。

    刘梅继续往下翻,第二条是 “大食国”:“大食国在西域之西,临海,国中善造玻璃,其玻璃硬度远超大唐,可制器皿、透镜;大食船皆用三角帆,逆风亦可航行,船速比大唐漕船快三成。” 这条记录旁,还画着一个简单的三角帆示意图,帆面呈三角形,固定在桅杆上,旁边用小字注着 “帆可绕桅杆转动,逆风时呈度角受力”。

    “三角帆!” 刘梅的声音带着一丝兴奋,她指着示意图,“这就是我们要找的逆风航行方法!方形帆只能顺风受力,三角帆却能通过调整角度,让逆风分解成前进的动力 —— 之前我们在‘船舶动力模拟’时(她刻意避开 “现代航海术语”),就考虑过这种帆型,只是没见过实物,没想到大食国已经在用了!”

    她拿起炭笔,在空白纸上快速画了一个三角帆与桅杆的连接图:“你
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