在臂弯，肩头微微耸动。“阿度。”扶余须唤道。扶余度猛地抬头，脸上泪痕未干，眼中却燃着两簇幽火：“兄长！开城门吧！桓济答应过，只要献出你的首级，百济可保社稷不堕，宗庙不毁！王谧也说了，愿立新君，授册封，予铁券！我们……我们还有三万兵马，尚可一搏！”满殿死寂。烛火“啪”地爆开一朵灯花，映得扶余须瞳孔幽深如古井。他忽然起身，缓步走下丹陛，至扶余度面前，抬手抚了抚他染血的鬓角，动作轻柔得如同幼时哄他入睡。“阿度，你还记得七岁那年，父王带你我去汉江踏青么？”扶余度一怔，下意识点头。“那时江边芦苇初生，父王指着水鸟说，百济的王，当如鹭鸶，单足立于浅滩，颈如弓，喙如剑，静待潮落鱼现。可若鹭鸶自己跳进泥潭打滚……”扶余须声音渐冷，“它就不再是鹭鸶，只是泥里一条喘气的蚯蚓。”他收回手，环首刀已不知何时出鞘，寒光如一泓秋水，在火光中流淌着森然静气。他并未看扶余度，目光越过众人，投向殿外愈演愈烈的火海，仿佛穿透了宫墙，望见汉江之上，桓济船队灯火连绵如星河倒泻，望见王谧军营中，赵通正与新罗将领击掌而笑，望见青州学宫深处，一纸密诏正在朱砂印下缓缓成型……“传我最后一道王命。”扶余须的声音陡然拔高，字字如铁钉凿入青砖，“即刻起，废除‘百济’国号，改称‘晋阳郡’——郡守由王谧表奏，郡兵由桓济整编，郡学由青州学宫主理。诏书用血写，盖我的牙印，明日辰时，悬于宫门之上。”满殿哗然！朴信失声叫道：“王上！不可啊！”扶余度却如遭雷击，呆立当场。扶余须却已转身，一步步踏上丹陛，重新坐回御座。他缓缓抬起刀，刀尖对准自己咽喉，手腕沉稳，毫无颤抖。“但——”他声音忽然低沉下去，却比方才更重千钧，“我扶余须，生为百济王，死为百济鬼。此身此命，宁碎不折，宁焚不辱。”话音未落，刀锋已没入皮肉。血珠顺着刀脊蜿蜒而下，在紫檀镇纸上绽开一朵凄艳的梅花。他身体微微前倾，却未倒下，右手仍紧握刀柄，左手竟缓缓抬起，指向殿外——不是指向叛军，不是指向晋营，而是指向东北方向，那片被战火与浓烟笼罩的、看不见的故国山河。“扶余氏……”他气息渐弱，血沫涌上嘴角，却拼尽最后一丝力气，将那个名字咬得铮铮作响，“……不降。”血如泉涌，喷溅在“海晏河清”的紫檀镇纸上，墨字被血浸透，晕染开来，竟似一幅狰狞而庄严的图腾。他身躯终于僵直，却依旧端坐如钟，双目圆睁，直视殿门之外，仿佛要将这焚天烈焰、这背叛离散、这百年基业的崩塌，尽数刻入眼底，带入幽冥。殿内死寂如墓。火光在梁柱间跳跃，将他的尸身镀上一层诡异的金红。良久，朴信嘶哑着嗓子，第一个解下甲胄，扔在阶下。第二人、第三人……甲叶坠地之声连绵不绝，如秋雨敲打枯荷。扶余度双膝一软，重重跪倒，额头抵着冰冷的金砖，肩膀剧烈抽动，却再发不出半点声音。宫门外，叛军的呐喊已近在咫尺，火光映红了半边天幕。而就在昭阳殿侧殿暗格之中，一只枯瘦的手正悄然推开木板——那是老宦官金德，侍奉三朝，聋哑三十年。他浑浊的眼中没有泪，只有深不见底的平静。他从暗格取出一卷黄绢，上面密密麻麻写满蝇头小楷，赫然是近十年来百济与高句丽、新罗、甚至辽东慕容氏往来的全部密信副本。他将其投入殿角炭盆，火舌瞬间吞没纸页，灰烬盘旋而上，如一群无声的白蝶。同一时刻，汉江之上，桓济立于旗舰楼船之巅，遥望慰礼城冲天火光，面沉如水。王谧负手立于其侧，指尖捻着一片飘来的焦黑纸灰，轻轻一吹，灰烬散入江风。“火候到了。”王谧淡淡道。桓济点头，忽问：“王公以为，扶余须……是真死，还是假死？”王谧望着那片被火光染成赤色的江水，久久未答。江风猎猎，吹得他袍袖翻飞，袖口露出半截腕骨，清瘦如削，却隐含千钧之力。远处，第一缕晨光正刺破厚重云层，冷冷照在慰礼城坍塌的南宫门上。门楣匾额“永固”二字，已被烈火熏得漆黑，唯余一道惨白裂痕，自上而下，贯穿整个字心——宛如一道永不愈合的伤口。