座王宫像被投入石子的蚁穴，惊惶的嗡鸣声从各处殿阁涌出，汇聚成潮。密使霍然起身，拔出匕首抵住一名跑过的内侍：“何事？！”内侍涕泪横流，声音嘶哑：“鱼……鲥鱼……肚子里……钻出……虫……好多……”话音未落，他猛地弓下腰，双手抠进喉咙，指甲刮擦声令人牙酸。密使心头一震，猛然想起莒城学宫藏书阁深处那卷残破《百济方志》，其中一行小字如针扎入脑海：“昔高句丽使至，献活鲥，宴罢三日，百济王宫暴疫，死者三百，查其腹，见赤线游蠕，长寸许，触水即散……”他浑身血液骤然冻结。同一时刻，平壤城头。王谧放下千里镜，镜筒边缘映出他沉静的侧脸。江风拂过，他袍袖猎猎，却不见丝毫波动。“传令。”他声音不高，却穿透风声，“江淮水军第三、第五、第七营，即刻拔锚，顺流直下。目标：慰礼城西水门。”“另，命甘棠持我手令，赴熊津口——告诉高处，他若还想活着回到平壤，今夜子时，率所部精锐，突袭百济北营军仓。”“再传一道密令给解忠：南门箭楼，亥时三刻，熄所有火把。”暮色四合，汉江水愈发幽暗。百济王宫内，恐慌已成燎原之势。御医署忙作一团，药炉沸腾，苦味弥漫，可那些腹痛如绞、呕吐不止的宫人宦官，症状却愈演愈烈。有人开始抽搐，口吐白沫，眼白翻上，喉间发出咯咯怪响——那根本不是寻常疫病，倒像是体内有什么活物在疯狂啃噬脏腑。扶余须在寝殿内暴怒砸碎三只越窑青瓷盏，却仍强撑镇定，召集群臣议事。可当殿门开启，只见阶下群臣面色灰败，不少人扶着柱子干呕，连站都站不稳。尚书令颤巍巍递上奏本，墨迹被冷汗晕开，字迹模糊：“王……王上，军仓急报，北营失火，火势凶猛，恐……恐难扑救……”扶余须脑中“嗡”的一声。北营军仓，囤积着全军三个月粮秣、十万支箭矢、三千套皮甲，还有……高处降军所需的全部冬衣棉被。他猛然抬头，目光如电射向殿角阴影——那里，解忠垂手而立，脸色比旁人更白三分，额角却不见汗珠。“解卿，”扶余须声音嘶哑，“你去督火。”解忠躬身应诺，退至殿外，却并未往北营去。他拐进一条僻静夹道，从怀中摸出一枚铜哨，短促三吹。哨音未落，西边天际骤然腾起一片赤红——不是北营的方向，而是熊津口！那里，七万高句丽降军的临时营寨，此刻火光冲天，映红半边江面。火势之烈，竟似有人将整桶桐油泼洒其上。火光中，无数黑影如狼群般奔突，铠甲碰撞声、呼喝声、惨叫声撕裂夜空。解忠仰头望着那片血色天幕，缓缓闭上眼。他知道，高处动手了。不是奉命突袭军仓，而是焚营自证——烧掉自己最后的退路，向王谧交出投名状。而此刻，慰礼城西水门外，汉江之上。数十艘楼船无声破浪，船头皆覆湿牛皮，遮蔽火光。船舷两侧，水鬼潜伏，手持利刃与凿子，悄然靠近水门铁栅。为首校尉抬手，三枚火箭破空而起，在夜空中划出凄厉弧线，随即“噗噗”三声闷响，西水门箭楼上，三簇火把应声熄灭。黑暗瞬间吞没城墙。“撞！”校尉低吼。三艘蒙冲舰齐头并进，船首包铁狠狠撞向水门。木屑飞溅，铁链呻吟，巨大的撞击声却被江水与火光彻底淹没。第二波撞击接踵而至，水门铰链崩断，沉重的木栅轰然倾颓，沉入江底，激起滔天浊浪。水鬼们如鱼跃入，迅速清理残骸。楼船鱼贯而入，船板搭上码头，铁甲军士踏浪登岸，足音如雷，却无人呐喊。城内，南门方向，忽闻号角长鸣——解忠亲自点燃了烽燧。那一瞬，扶余须终于明白了。他不是被围困，是被拆解。高处焚营是断其臂膀，解忠举火是剜其双目，而此刻西水门洞开，便是剖开胸膛，直取心脏。他踉跄扑到窗边，只见汉江之上，千灯如星，顺流而下，照亮整个慰礼城。灯火最盛处，一艘旗舰劈波斩浪，船头一人负手而立，玄色大氅在火光中翻飞如墨云。扶余须喉头一甜，鲜血喷在窗棂上，蜿蜒如蛇。他看见王谧抬起了手。不是挥军冲锋的手势。而是轻轻一扬。霎时间，汉江两岸，无数火把次第亮起，连绵不绝，竟似两条燃烧的赤龙，自西向东，自东向西，将整座慰礼城温柔而决绝地圈禁其中。火光映照下，江东岸山峦起伏，江西岸平野开阔，而慰礼城，不过是这巨大火环中央，一座孤零零的祭坛。扶余须忽然想起幼时在学宫读过的《周礼》：“凡邦国祭祀，筑坛三层，环以燎火，以通天地。”原来王谧要的，从来不是一座城池。是一场献祭。祭品，是百济百年国运；主祭者，是他王谧；而见证这场祭典的，是整个朝鲜半岛，是建康宫中的少年天子，是长安城头的苻坚，是辽东雪原上的鲜卑部落，是倭奴列岛沉默的海港……也是他自己。王谧站在船头，感受着脚下坚实的甲板，江风灌满衣袖。他并未下令攻城。无需攻城。当火环闭合，当南门烽燧燃起，当熊津口的烈焰映红天际，当汉江水面上浮动的千盏灯火将整座城市照得纤毫毕现——百济，已经死了。真正的战争，早在三日前，当那二十筐鲥鱼被抬进南门时，便已结束。他转身，对身后静立的甘棠道：“拟诏。”“诏曰：百济王须，悖逆天常，匿藏叛将，毒害黎庶，秽乱纲常。今渤海公王谧奉天讨罪，兵临城下，尔等若识天命，即刻缚王出降，开城纳款，可赦全族性命。若执迷不悟，待天兵破门，玉石俱焚，悔之晚矣
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