他与高处联姻，赐其妹为夫人，却不知那女子颈后，生有一颗朱砂痣——而高处亡妻遗照，就供在其平壤私邸佛龛之中，痣位分毫不差。这桩婚事，是结盟，还是借刀杀人？”朴真浑身剧震，手中短刀几乎坠地。“回去吧。”王谧不再看他，“告诉新罗王，本公在龙城备下二十万石军粮，若新罗愿开境纳粮，我可调江淮水师三千人，护送粮船直抵金城港。粮到之日，便是百济断粮之时。”朴真踉跄退出抚夷馆，馆外秋阳刺目。他抬头望见北厅檐角悬着一枚铜铃，风过无声——铃舌早已被利刃削断。同一时刻，慰礼城王宫。近肖古王扶余须正亲手为高处斟酒，琥珀色酒液倾入青铜爵中，泛着幽光。高处端坐首席，甲胄未卸，腰间横刀刀鞘上，赫然嵌着一枚新铸的百济王室徽记——三只衔尾而游的银鱼。“高将军。”扶余须笑容温煦，“新罗那边，已有消息。朴真使团昨日离境，未入平壤，直奔龙城而去。”高处仰头饮尽，抹了抹唇边酒渍：“哦？王上如何断定，他不是去投靠王谧？”“因为朴真临行前，烧了三封国书。”扶余须示意侍从捧上一方漆盒，掀开盖子，里面是焦黑蜷曲的竹简残片，“其中一封，写给建康，状告我百济私纳叛将、图谋不轨；一封写给平壤，乞求王谧出兵相助；最后一封……”他指尖拈起一片未燃尽的竹片，上面墨迹尚可辨认，“写给倭奴国难波宫，称百济愿献汉江以西三郡，换倭奴水师援兵五千。”高处沉默良久，忽而大笑，笑声震得案上酒爵嗡嗡作响：“好！王上果然胸有丘壑！这三封书，烧得妙极！”扶余须亦笑，笑意却不达眼底：“高将军可知，为何偏要烧给倭奴那封？”“自然是因为……”高处笑声戛然而止，瞳孔猛地收缩——他忽然想起，自己军中粮秣调度官，正是倭奴派来的“监军”，而此人昨夜，刚刚带着二十车盐铁，乘船驶向对马岛。殿外忽有急促脚步声，内侍扑跪在阶下，声音发颤：“禀王上！汉江上游……发现晋军战船！五艘巨舰，桅杆悬赤旗，船首俱装撞角！距慰礼城不足百里！”扶余须手中酒爵“哐当”坠地，酒液泼洒如血。高处霍然起身，甲叶铿锵：“王上莫慌！末将这就点齐水师，迎头痛击！”“不。”扶余须缓缓弯腰，拾起酒爵，用袖口仔细擦净，“高将军且慢。晋军若真要攻城，何必只派五艘船？又何必悬赤旗——那是王谧亲军才用的号令旗。”他直起身，目光如刀锋般刮过高处的脸：“将军可知，赤旗之下，另有一面黑幡？幡上绣着什么？”高处喉结滚动：“末将……未及细看。”“是一只衔着稻穗的白鹭。”扶余须一字一顿，“那是高句丽故国王室徽记。王谧这是在告诉百济：他打下的不是平壤，是高句丽的江山；他要灭的不是百济，是当年篡夺高句丽王位的伪朝余孽——而百济，不过是个勾结伪朝、玷污正统的帮凶。”殿内死寂。窗外秋风呜咽，吹得檐角铜铃叮咚作响——那铃舌，分明完好无损。三日后，龙城水寨。王谧独立船头，望着汉江上顺流而下的数十艘乌篷船。船舱敞开着，里面堆满金灿灿的粟米，船头插着新罗王旗，旗面崭新，连褶皱都未曾形成。甘棠快步上前：“郎君，新罗首批粮船已至。朴真亲率三百精锐押运，船上除粮食，另有百济商贾名录三卷、倭奴往来密信十七封、高处军中粮官账册两册——全是真的。”“高处军中粮官？”王谧微微挑眉。“正是昨夜逃至龙城的那位。他交出账册时说……高处已下令，三日后，将裹挟百济王室，移驻汉江南岸的熊津城。理由是——‘慰礼城地势低洼，恐遭晋军水攻’。”王谧凝视江面，一艘乌篷船正巧驶过，船尾拖曳的水痕在夕阳下泛着碎金般的光。他忽然道：“传令，撤回所有在黄海游弋的盐船。另，着令江淮水师副将周虓，率两千水卒，即刻启程，沿汉江逆流而上，目标——不是慰礼城，是熊津。”甘棠愕然：“熊津？那里……尚未开战啊！”“所以才要去。”王谧转身，玄色大氅在晚风中翻涌如云，“高处想把百济王室当盾牌，我就把盾牌，变成他的坟墓。”此时，慰礼城王宫。扶余须独自伫立在观星台上，仰望渐次亮起的星斗。他手中捏着一封刚截获的密信——信是高处心腹写给倭奴国使的，字字泣血：“……王室已决意弃我军于不顾，欲诱我等至熊津，引晋军聚歼！今夜子时，末将欲率亲兵五百，劫持王驾，直取平壤！若事成，愿奉倭奴天皇为共主！”扶余须将信凑近烛火，火舌舔舐纸背，墨迹扭曲如鬼爪。他凝视着那跳跃的火焰，忽然低声笑了起来，笑声苍凉而空洞，惊起栖息在台角的一群寒鸦。“稚远啊稚远……”他喃喃道，灰烬从指缝簌簌飘落，“你算尽天下，可算得出，一个连妹妹都能当作祭品献出去的君王，心里究竟埋着几具尸骸？”夜风卷起他散落的鬓发，露出颈后一道淡青色旧疤——那是十年前，他亲手用匕首，划开自己胞弟喉咙时，溅上的血痂。汉江水静静流淌，载着无数未拆封的密信、未兑现的诺言、未燃尽的野心，奔向看不见尽头的远方。而平壤城头，王谧新铸的青铜漏壶正滴答作响，水落一格，便是秋分已至。