了尘大师不再多言，对许星遥点了点头，又对一直侍立在院门处的净明咐了一句“照顾好许施主”，便步履匆匆，却依旧不失沉稳地离开了听竹院，身影很快消失在暮色之中。
净明走进来，为许星遥重新换上了热茶，又默默退到一旁，垂手肃立。
许星遥也不着急，在石桌旁重新坐下，端起那杯清茶，慢慢啜饮。
时间在寂静的等待中悄然流逝。暮色彻底笼罩了寺院，远处的殿宇亮起了昏黄的灯火。晚课诵经的声音早已停歇，寺院陷入了一种更深沉的宁静，只有只有夜风拂过屋檐角铃的细微叮当声。
约莫过了一个时辰。
院外传来了脚步声，不疾不徐，沉稳依旧。
了尘大师的身影，重新出现在听竹院的门口。他看上去与离开时并无太大不同，只是眼神更加清亮透彻，手中还捧着一个长约四尺的狭长木匣。
“有劳许施主久等了。” 了尘大师走到近前，将木匣轻轻放在石桌上，神色庄重。
“大师辛苦了。” 许星遥起身还礼，目光落在那木匣上。
了尘大师并未立刻打开木匣，而是看着许星遥，缓缓道：“老衲已与寺中诸位长老商议过。诸位长老初闻此议，皆有不忍与疑虑，毕竟旃檀神木关乎寺脉，意义非凡。然，经老衲陈明利害，诸位长老为传承计，权衡之下，终究……同意了折枝之请。”
他顿了顿，语气中带着一丝感怀：“商议既定，老衲便亲至旃檀木前，尝试沟通木灵。木灵沉寂良久，最终……有灵光自其主干生出，笼罩了三截枝条。”
说着，了尘大师的手指按在了那长匣的搭扣上，轻轻一拨，打开了木匣。
匣内铺着柔软的明黄绸缎，其上并排躺着三截树枝。树枝约三尺长，木质细腻如美玉，散发出磅礴的生机与一种受佛法浸润后的祥和与清净。切口处平整光滑，隐隐有乳白色的浆液渗出，带着沁人心脾的异香。
“这便是施主所需的三截活枝。” 了尘大师看着匣中之物，眼中闪过一丝不舍，“老衲已在其上加持了封灵符印，可保其在七七四十九日内生机不衰，灵性不散。施主入手后，需尽快处置。”
“多谢大师成全！” 许星遥郑重拱手，心中也颇为满意。这三截活枝的品质，比他预想的还要好。他二话不说，将那个装着冰魄寒精的玉盒，推到了了尘大师面前。
了尘大师深吸一口气，接过玉盒，对着许星遥再次深深一躬：“老衲代观澜寺历代先贤，代寺中僧众，多谢许施主慷慨，解我寺多年渴求！此恩，敝寺上下，铭记于心！”
“大师言重了，各取所需罢了。” 许星遥扶住了尘大师，又将那个装有旃檀活枝的木匣合上，小心地收入储物袋中。
“今日天色已晚，寺中已为施主备下厢房和斋饭，施主不若就在寺中歇息一夜，明日再返程？” 了尘大师热情相邀。
“大师美意，贫道心领了。” 许星遥拱手谢道，语气温和却坚定，“只是贫道随行之人尚在寺外等候，恐其担忧。且城中暂居之所，亦有些琐事需处理。今夜就不多叨扰大师清静了。他日若有闲暇，定再来宝刹聆听大师佛法。”
“既如此，老衲便不强留了。施主归途，还请务必小心。” 了尘大师也不多做挽留，点了点头，对侍立一旁的净明道：“净明，代老衲送许施主出寺。”
“是，住持。许施主，请随小僧来。” 净明小和尚恭敬合十，侧身引路。
许星遥向了尘大师最后拱手一礼，转身随着净明，再次穿过幽静的竹林小径，向着寺外走去。
了尘大师独自站在听竹院中，手里捧着冰魄寒精的玉盒，望着许星遥离去的方向，久久伫立。夜风吹动他的僧袍，他低声诵念了一句佛号，声音中充满了希冀。
出了观澜寺山门，喧嚣早已散尽，只有零星几个晚归的香客。许星遥很快在靠近东侧石坪的一棵古树下，找到了正在焦急张望的赵魁四人。
“主上！您可算出来了！” 赵魁见到许星遥，连忙迎了上来，松了口气，“属下们在那交易会上转了好几圈，始终没见着您出来，又不敢贸然进寺去寻，可把我们担心坏了！”
孟青也快步上前，眼睛里满是关切：“前辈，您没事吧？”
“无妨，让你们久等了。” 许星遥对四人微微颔首，语气平和，简单解释道，“了尘大师邀我至后院一叙，谈了谈佛法，后来又有些许事务耽搁，故而出来晚了。”
赵魁闻言，拍了拍胸口：“原来是了尘大师相邀！属下就说嘛，主上神通广大，在灵渊城这地界，能有什么麻烦！”
“你们呢？可有什么收获？” 许星遥随口问道。
“回主上，属下们在石坪上看了看，东西倒是五花八门，可惜咱们没啥特别急需的，就没怎么出手。” 赵魁挠了挠头，“孟小兄弟倒是看中一小瓶‘清灵液’，属下见对其稳固修为有帮助，价格也不贵，就帮他买下了。”
许星遥点了点头，没有多说。他看向远处已