离开宝丹阁,许星遥在城中寻了一家不起眼的客栈暂且住下。

    客栈位于一条相对僻静的巷子里,远离主街的喧嚣。门口挂着的两盏灯笼褪了色,在风中微微摇晃。

    掌柜是个圆脸的中年人,笑容可掬,修为仅在灵蜕二层,见有客人上门,连忙从柜台后迎出。许星遥只说要一间安静的上房,最好不临街。掌柜连声应着,亲自引着他上了三楼,将最里面的一间客房打开。

    房间还算整洁,窗户半开着。掌柜又殷勤地送上几样点心,说了几句“有事尽管吩咐”的客气话,这才退了出去。

    许星遥关上房门,布下一道简易的禁制,走到窗边向外望去。

    窗外是客栈的后院,里面堆着一些杂物,几个伙计正懒洋洋地靠在井边闲聊,不时发出低低的笑声。更远的地方,能望见楚庭城的街巷和屋舍,在午后的阳光下镀上一层金黄。

    他站了片刻,转身在床榻上盘膝坐下,开始每日的修炼功课。

    一连七八日,城中的气氛非但没有松懈,反而愈发紧张起来。

    每日都有巡逻队伍在街巷中穿梭,盘查每一个可疑之人,询问他们的来来历。有时一天要来好几趟,把整条街都搜个遍。

    城门口依旧是许进不许出,那些想要出城的修士被堵在门口,与守卫争执不休,最终也只能悻悻而归。偶尔有人想要强行闯关,都被当场拿下,不知押往何处。

    可那刺客却仿佛人间蒸发了一般,始终没有落网。

    许星遥这几日深居简出,刻意没有打探任何消息。城中气氛紧张,这种局面下,任何异常的举动都可能引来不必要的注意。不如先静观其变,等局势明朗些再说。

    这一日傍晚,许星遥在客栈大厅吃了些东西,正准备上楼,忽然听到邻桌有人低声议论。

    “……听说没有?城东又抓了三个,都是外来的散修。”

    “唉,这日子什么时候是个头啊。我铺子里的货都快断了,真是急死人了。”

    “急有什么用?没抓住刺客,谁都别想出去。我听说城主府那边已经下了死命令,再抓不到人,负责城防的几个执事都要受罚。所以他们现在也急,天天搜,天天查,恨不得把地皮都翻过来。”

    “那刺客到底什么来头?能让城主吃这么大亏,还敢在城里躲着,胆子也太大了吧?”

    “谁知道呢。也许是某个仇家派来的,也许是……嘿嘿,你们懂的。”

    “嘘!别乱说,小心被人听见。”

    ……

    许星遥面色如常,没有继续听下去,不紧不慢地起身回了房。

    他在床榻上坐下,望着窗外的夜色,陷入沉思。

    七八天了,刺客依然没有落网。

    这说明,要么是刺客的隐匿手段极其高明,要么是城中有人暗中相助,要么——刺客已经逃出去了。

    但城门口的查验那么严格,护城大阵全力运转下,任何非正常渠道的进出,都极难瞒过阵法感知。如此看来,此人多半还在城中,躲在某个不为人知的角落里。

    许星遥沉吟片刻,心中渐渐有了一个想法。

    既然一时半会儿离不开,不如在这里多住上一段时间。

    青翎之前说过,明道堂在东南活动频繁,自己或许可以在这深入了解一下。即便这次刺杀与明道堂无关,也能借此机会,摸一摸东南之地的情况。

    但一直住在客栈里,什么也不做,终究不是办法。他需要一个更合适的身份,一个能让他长期留在城中,同时又能暗中观察一切的身份。

    开一家店铺,也许是个不错的选择。

    既能有个固定的落脚点,又能借着做生意的机会,接触形形色色的人。那些来买灵草的修士,那些偶尔会来闲聊几句的邻居……都可能是信息的来源。

    翌日一早,他便出门去坊市转了转。

    坊市位于城东,许星遥沿着街道慢慢走着,目光扫过两旁的店铺。约莫半个时辰后,他看到了一家挂着“铺面招租”牌子的店铺。

    店铺门面不大,只有两间。他推门而入,在店里转了一圈。店面空空荡荡,只有几个落满灰尘的破木架和柜台。后面还有一个小院,几间简陋的瓦房,可以用来居住。整体条件虽然简陋,但稍加收拾,也能凑合。

    许星遥找到坊市的管事,问清了租金。价格不算贵,他当场付了灵石,拿到了店铺的钥匙。

    接下来几日,许星遥忙着收拾店铺。他把店里的破木架和柜台清理出去,又买了几排新的货架,整齐地靠墙摆好。他从储物袋中取出自己这些年积攒下的灵草,分门别类,装进玉盒,在货架上摆好。

    三日后,许星遥的“云草药铺”正式开张。

    没有鞭炮,没有贺礼,没有宾客。他在门口站了一会儿,看着那块崭新的招牌,然后转身走进店里,在柜台后坐下。

    开张头几日,生意冷清得可怜。偶尔有几个路人经过,也只是好奇地往里瞅一眼,便匆匆离去。

    
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