带着十四岁的我上了战场,”亚瑟的声音低沉得可怕,每个字都像从齿缝里迸出来的,“我才亲眼看着他被三支涂了毒的兽人长矛贯穿胸膛!才亲眼看着他在我怀里流血至死,告诉我‘活下去,守住北境’!”

    他的目光死死锁住儿子:“埃文·温斯顿,你现在告诉我,你是想重复我的经历,还是想让我重复你祖父的经历?”

    埃文如遭雷击,僵在原地,张着嘴,却一个字也说不出来。父亲从未如此严厉,也从未提起过祖父战死的具体细节。那股冰冷的、沉重的、混合着痛苦与责任的巨大压力,瞬间将他满腔热血浇得透心凉。

    “亚瑟。”莉娅轻轻碰了碰丈夫的手臂,紫罗兰色的眼眸看向儿子,声音温和却带着不容置疑的力量,“埃文,过来坐下。”

    埃文机械地走到母亲对面的椅子上坐下,双手紧紧握成拳头,放在膝盖上,指节发白。他低着头,金红色的头发垂下来,遮住了眼睛,但微微颤抖的肩膀泄露了他内心的激荡。

    莉娅没有立刻说话,而是先走到艾拉身边,俯身轻轻抱了抱女儿,在她额头上落下一个温柔的吻。“害怕吗,我的小星星?”她低声问。

    艾拉将脸埋进母亲带着淡淡药草清香的怀里,轻轻摇了摇头,又点了点头,细声说:“我……我能感觉到,北边有很多……不好的东西。很黑,很冷,它们在‘吃’东西……”她无法准确描述那种通过精神力隐约感知到的、北方敌军阵营中弥漫的黑暗、饥渴与痛苦的气息。

    “别怕,妈妈在,爸爸在,城堡里还有很多勇敢的叔叔阿姨在。”莉娅柔声安抚,轻轻理顺女儿柔顺的银发,“你和咪咪待在这里,就是帮了爸爸妈妈最大的忙了,知道吗?”

    艾拉乖巧地点点头,将咪咪抱得更紧了些。

    莉娅这才走到埃文面前,拉过一张椅子坐下,平静地看着他。“埃文,抬起头,看着我。”

    埃文慢慢抬起头,冰蓝色的眼睛里充满了不甘、委屈,还有一丝被父亲话语刺痛后的茫然。

    “告诉我,埃文,”莉娅的声音很平静,如同月光下的深潭,“你想上战场,是为了证明自己是温斯顿家的男人,是为了体验战斗的刺激,还是真的明白,你要去守护什么,以及……你可能要付出什么?”

    埃文想脱口而出“我当然明白!”,但在母亲那双仿佛能看透一切的紫罗兰色眼眸注视下,他冲动的言辞卡住了。他张了张嘴,有些茫然地思考着。守护什么?当然是家园,是温斯顿领,是父母和妹妹……付出什么?他想象过受伤,甚至……战死。但那种想象是模糊的、带着少年人特有英雄主义悲壮色彩的,远非父亲口中那冰冷残酷的现实。

    “我……”他声音干涩,“我想守护家园……我不怕死……”

    “但你的父亲和我,怕你死。”莉娅直接打断了他,语气依然平静,却重若千钧,“埃文,死亡不是最可怕的。最可怕的,是毫无价值的牺牲,是让爱你的人承受永恒的伤痛,是让需要你守护的人,因为失去了未来的守护者而陷入更长久的危险。”

    她伸出手,轻轻覆在儿子紧握的拳头上。她的手微凉,却奇异地带着一种稳定心神的力量。“你是温斯顿家的长子,是龙血后裔,这意味着你天生拥有比常人更强的力量,也意味着你肩负着比常人更重的责任。但责任,不代表你要在羽翼未丰时,就冲向最危险的刀锋。”

    埃文的拳头微微松了松。

    “看看你的妹妹。”莉娅示意他看向艾拉,“艾拉很害怕,但她努力不表现出来,因为她知道不能给大人添乱。她和你一样,在用自己的方式‘守护’——守护着内心的平静,不让担忧吞噬理智。如果你冲动地跑上城墙,艾拉会怎么样?她会更加恐惧,会时刻担心你的安危,她敏锐的精神力可能会因此承受不住压力而崩溃。这是你想看到的吗?”

    埃文猛地转头看向艾拉。妹妹苍白的小脸和那双努力想显得勇敢却依旧盛满不安的眼眸,像一根针,刺破了他热血上涌的泡沫。他从未从这个角度想过。

    “保护,有很多种形式。”莉娅继续道,声音柔和下来,“雷蒙德骑士长在前线布防,是保护;霍姆爷爷在工坊铸造武器,是保护;巴纳德管家确保每个人有饭吃、有地方住,是保护;维克多大师维持着城堡的魔法盾,是保护。而你,埃文,你和艾拉待在内堡,确保自己安全,不让父母在指挥全局、应对强敌时还要分心担忧你们的安危——这同样是重要的保护,是只有你们能做到的、对这场战争不可或缺的贡献。”

    她顿了顿,看着儿子眼中翻腾的情绪逐渐沉淀,才缓缓道:“我知道你体内流淌着渴望战斗的龙血,它让你躁动,让你渴望证明自己。但真正的力量,不在于是否挥剑,而在于是否能在需要克制的时候克制,在需要忍耐的时候忍耐。驾驭你的力量,而不是被它驱使,这才是龙血骑士真正的考验。”

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    埃文沉默了。母亲的话语,像一把精准的钥匙,打开了他心中那扇被热血和冲动堵住的门。他想起学
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