害怕。
“你骗我。”他说，声音在发抖。
“我骗你有什么好处？”酸菜汤把姜递过去，“你自己试试不就知道了？”
马铁没接。
他站在那里，手抬起来，又放下。抬起来，又放下。
“我不能……”他说，“教主会知道的。教主什么都知道。”
“教主？”巴刀鱼皱眉，“食魇教的教主？”
马铁没回答。
他的眼睛忽然瞪大了，瞪得很大，眼珠子都快凸出来了。巴刀鱼顺着他的目光看过去——码头尽头的拐角处，站着一个人。
那人穿着一件灰色的长袍，帽子压得很低，看不清脸。但光是站在那里，就给人一种说不出的压迫感——像是头顶上的天突然矮了一截，压得人喘不过气。
“教主……”马铁的声音像是从嗓子眼里头挤出来的，又尖又细。
那个人没说话。
他只是站在那里，微微偏了偏头，像是在看马铁，又像是在看巴刀鱼。
然后他抬起手。
一个很轻的动作，像是在挥走一只苍蝇。
马铁的身体猛地僵住了。他的嘴张开，想喊什么，但发不出声音。他脖子上的皮肤开始变色——从正常的肤色变成灰色，从灰色变成黑色，从黑色变成一种深不见底的暗色。
那些黑色的东西在蠕动，在他的皮肤底下蠕动，像是有什么活物在他身体里头乱窜。
“酸菜汤！”巴刀鱼冲过去想拉马铁，但被一股无形的力量弹开了，整个人摔在地上，手掌擦破了皮，火辣辣地疼。
“别过去！”酸菜汤拉住他，“那是食魇本体！你碰了会被一起吞掉的！”
马铁的身体开始扭曲。他的四肢以一种不自然的角度弯折，关节发出咔咔咔的声响，像是有人在掰断干树枝。他的脸上——那张曾经冷笑着、说着“弱者的命是强者的调料”的脸上——只剩下一种表情。
恐惧。
纯粹的、原始的、毫无杂质的恐惧。
然后，他整个人像是被什么东西从内部抽空了，软软地倒下去，倒在地上，一动不动。
那些黑色的东西从他身上爬出来，沿着地面爬向码头尽头的那个人，爬进他的影子里，消失了。
码头上恢复了安静。
风停了。水不晃了。连空气都像是凝固了。
那个人站在码头尽头，灰色的长袍在无风中微微飘动。他偏了偏头，这次是看着巴刀鱼。
巴刀鱼感觉到一股寒意从脊椎骨往上爬，爬过后背，爬过后颈，爬到头顶。那种感觉——像是被一条蛇盯上了。
“巴刀鱼。”
那个人的声音很轻，轻得像是在耳边hsperng，但巴刀鱼明明离他有几十米远。
“五行灵材，不是你能拿的东西。今天留你一条命，是看在——”
他停了一下。
“是看在一个旧人的份上。”
然后他转过身，走了。
走了几步，消失在拐角处。
像是从来都没有存在过。
码头上只剩下巴刀鱼、酸菜汤，还有地上那具——马铁的——身体。
巴刀鱼走过去，蹲下来。
马铁还有呼吸。很弱，但还有。他的脸色白得像纸，嘴唇是灰色的，但脖子上的皮肤——恢复了正常的颜色。那些黑色的东西，全走了。
“他还活着。”巴刀鱼说。
酸菜汤走过来，蹲在他旁边。她低头看着马铁的脸，沉默了很久。
“那块姜，”巴刀鱼问，“是真的能解毒吗？”
酸菜汤没回答。
她从口袋里掏出那个布包，打开。姜还在，黄澄澄的，散发着辛辣的香味。
“黄片姜说能。”她说，声音很轻，“但他也说了，得那个人自己愿意。强迫没用。”
巴刀鱼看着地上那张苍白的脸。
“他刚才……犹豫了。”
“嗯。”
“他想接的。”
“嗯。”
“所以那个人——”巴刀鱼看向码头尽头，拐角处空空荡荡的，什么都没有，“那个人不让他接。”
酸菜汤把布包收起来，站起来。
“巴刀鱼，我觉得——”
她没说完。
地上的马铁忽然动了一下。他的嘴唇微微张开，发出一声极轻极轻的声音，轻到差点听不见。
“疼……”
酸菜汤蹲下去，把他的头扶起来，靠在自己膝盖上。
“忍一下。我给你熬汤。”
马铁的眼睛半睁着，看着她的脸。那双眼睛里头的灰色已经退了，变成了一种很淡很淡的棕色，像是冬天的枯树叶。
“你……为什么要救我……”
“因为你是个厨师。”酸菜汤说，“厨师不该没有味觉。”
马铁的眼角滑下一