蓝色的冰晶，形状奇特，竟似一朵微缩的、正在凋零的冰莲。他弯腰，用指甲小心刮下那点冰晶，放入随身携带的素白瓷瓶。瓶身内壁早已刻满密密麻麻的细小符文，此刻正隐隐泛起微弱的青光，将那点冰晶温柔包裹。“不是人。”他直起身，声音平静无波，“是‘冰莲子’——寒髓蛟临死前凝结的最后一口本命寒息，遇强则蛰，遇弱则噬。它刚才……是在试探我的‘药师真息’纯度。”卫子琦倒抽一口冷气：“它……认出你了？”“不。”李秋辰摇头，将瓷瓶收入怀中，动作轻缓得如同安放一枚婴儿的乳牙，“它只是闻到了味道。”“什么味道？”“龙血药酒的味道。”李秋辰抬眼望向船舱方向，古千尘正在那里调配最后一味归元膏，“我今早亲手灌进陶坛的那批。里面加了三滴李青虬的逆鳞血——最烈的引子，也是最毒的饵。它若真醒了，这味道，够它循着找上七天七夜。”卫子琦喉头滚动，半晌才挤出一句：“……你早就在等它？”“等？”李秋辰嘴角牵起一丝极淡的弧度，像刀锋掠过水面，“我只是把饵撒下去，看水底下，到底还有几条没死透的鱼。”暮色彻底沉落。寒霜号驶入一片宽阔水域，两岸山势陡峭，嶙峋怪石如巨兽獠牙刺向天空。江面浮起一层薄雾，灰白，无声，缓慢地漫过船舷，浸透甲板缝隙。雾气里，隐约传来断续的、类似孩童哼唱的调子，不成曲，却诡异地贴着人耳根钻进去，在颅骨内轻轻震荡。李秋辰忽然停下脚步。他侧耳听了三息，抬手示意卫子琦噤声。随后，他解开腰间药囊系带，从中取出一小包深褐色粉末，迎风扬洒。粉末遇雾即燃，腾起一簇幽蓝色火苗，火苗跳跃数次，骤然熄灭，只余一缕青烟袅袅上升，笔直如线，刺入浓雾深处。烟线尽头，雾气剧烈翻涌，仿佛被无形之手搅动。那不成调的哼唱戛然而止。三息之后，青烟散尽。李秋辰拍了拍手，仿佛只是掸去一点灰尘：“走吧。晚饭该凉了。”他转身迈步，靴底踏过甲板，发出清晰而稳定的“嗒、嗒”声。那声音不疾不徐，像一把尺子，丈量着雾中潜伏的每一寸寂静。卫子琦跟在他身后半步，欲言又止。最终只是默默解下自己腰间的酒囊，仰头灌了一大口——辛辣的烈酒灼烧喉咙，却压不住心头那点挥之不去的寒意。他知道，李秋辰没说错。这船上，从来就不只有一条没死透的鱼。江雾愈浓，寒霜号如一艘巨大的黑色棺椁，缓缓滑入黑暗腹地。而在船底幽暗的压舱水舱里，一具被粗麻绳捆缚的蛟尾正微微颤动。尾尖鳞片缝隙间，几点幽蓝微光悄然亮起，明灭不定，如同深海中苏醒的磷火。那光芒，正与李秋辰袖中瓷瓶内，那朵冰莲残影的色泽，一模一样。