然想起今晨离船时，夫子塞给他的一包桂花糕，油纸包上还沾着几粒金黄糖渣。那时他想，不过是场寻常剿匪，何须如此郑重？玉牌边缘，一道细微裂痕悄然蔓延。江风骤然转急，卷起无数碎纸片。卢琛虬眯眼望去，竟是上游飘来的官学公文，朱砂大印被血浸透，晕染成一片狰狞的暗红。其中一页被风掀开，露出半句判词：“……龙鳞李氏，勾结北狄妖帅，私贩龙髓膏于冀国公府，证据确凿，即日褫夺世袭爵位，抄没全族……”他手指一抖，纸页脱手飞走，打着旋儿坠入江心。下游，数十具水妖尸首正被铁鹞军用渔网拖曳着聚拢。刘云晓弯腰拾起一枚半融化的冰晶，凑近鼻端嗅了嗅，眉头微蹙：“这尸身上，怎么有股子人参味？”话音未落，异变陡生！所有浮尸脖颈处，齐刷刷裂开一道细缝，缝中钻出嫩绿芽尖，迎风即长。不过呼吸之间，芽尖舒展为叶，叶脉泛起淡金光泽，竟在尸首溃烂的皮肉上开出一朵朵指甲盖大小的银蕊黄花。花香清冽，混着血腥气，竟让人闻之精神一振。“长白医典·卷九·奇草志。”古千尘的声音自天际传来，带着一丝罕见的凝重，“‘腐骨生莲’，生于大妖毙命之地，吸其残魂精魄而生。花瓣可入‘回春丹’，根茎配以龙血，能炼‘续命三炷香’……只是——”他顿了顿，光幕画面倏然切换，显出江底淤泥中一具尚未被拖走的蚌妖尸体。那蚌壳缝隙里，几缕墨色水藻正缠绕着一颗浑浊的妖丹，妖丹表面，竟浮现出一张模糊人脸，嘴唇开合，无声呐喊。“只是此花盛开，必有‘影祟’滋生。”古千尘的声音沉了下去，“影祟不伤人身，专噬修士神识。它会潜入你梦中，把你最羞耻的记忆，变成你最恐惧的幻象。”卢琛虬猛地抬头。他看见刘云昭已跃上星槎，身影在云层中渐隐。而江面上，那些刚刚绽放的银蕊黄花，花瓣边缘正悄然渗出极淡的、几乎无法察觉的灰雾。雾气如活物般蜿蜒爬行，附着在铁鹞军将士的铠甲缝隙里，又顺着他们呼吸的气流，钻入鼻腔。他下意识摸向自己腰间——那里空空如也。可掌心，却分明又浮现出小黄鸭毛茸茸的触感，温热，微弹，还带着一丝若有若无的甜香。远处，一声凄厉的鸦啼划破长空。卢琛虬缓缓攥紧拳头，指甲深深陷进掌心。血珠渗出，滴落在青玉牌上，沿着那道细微裂痕蜿蜒而下，竟如活物般被玉石吸收。裂痕深处，一点幽光悄然亮起，微弱，却执拗，像一粒不肯熄灭的火种。江水奔流不息，裹挟着尸骸、碎甲、未燃尽的符纸，以及无数细小的、银蕊黄花的种子，浩浩荡荡，奔向下游的白水县城。城西药铺，阮桂宁正将最后一撮晒干的龙鳞粉末收入青瓷罐。她手腕一颤，罐中粉末簌簌落下，在案几上堆成一座微缩的、惨白的山丘。她凝视着那座小山，忽然伸手，用指尖蘸了点粉末，在木桌上画了一道歪斜的弧线。弧线尽头，她轻轻点了一颗墨点。墨点微微晃动，仿佛一颗将坠未坠的泪。此时，万里之外，大楚京畿，钦天监观星台上。一位须发皆白的老监正猛地咳出一口黑血，溅在面前青铜浑天仪的晷针上。血珠顺针而下，滴入底座凹槽。凹槽中，一汪清水映出的并非星空，而是龙鳞江上翻滚的血浪，以及浪尖上，一只嘎嘎叫着的小黄鸭。老监正颤抖着伸出手，枯枝般的手指悬在水面三寸之上，迟迟不敢落下。他身后，三十六名监生屏息跪伏，额头抵着冰冷的金砖，无人敢抬头——因为那汪水里，倒映出的不仅是江景，还有他们每个人自己，正站在尸山血海中央，对着一只小黄鸭，深深叩首。“启……启禀监正大人……”一名监生喉结滚动，声音嘶哑如砂纸摩擦，“《钦天监秘录·灾异篇》第三卷第七页，有载：‘当世有物，形若稚鸭，声似童谣，出则群贤失态，圣人蒙羞。此非妖非魔，乃‘礼崩’之兆也……’”老监正没有回应。他只是死死盯着水中倒影，看着那只小黄鸭的鸭喙开合，听着那虚无缥缈的嘎嘎声，穿透万里虚空，清晰地响彻在自己耳畔。咚、咚、咚。这一次，是他自己的心跳，正与那鸭鸣，严丝合缝。他忽然想起三十年前，自己初入钦天监时，师父曾递来一枚青玉牌，牌面光滑如镜，倒映出少年意气风发的脸。师父说：“孩子，记住，真正的规矩不在书上，在人心深处。而人心……最怕的不是重罚，是当众丢脸。”老监正喉头一甜，又是一口黑血涌上。他咬紧牙关，硬生生咽了回去。血滑入食道，灼痛如火。江风卷着腥气，掠过他花白的鬓角。下游，白水县城墙根下，几个衣衫褴褛的孩子正围坐一圈。中间地上，用炭条歪歪扭扭画着一只鸭子。最大的那个男孩举起半截芦苇杆，学着大人模样，郑重其事地往鸭头上点了个黑点。“点睛！点睛啦！”孩子们拍手欢呼。芦苇杆尖，一点墨迹未干。江水奔流，永不停歇。