命名的溪流，走向那片被老兵唤作“黑膏原”的腹地。那里沼泽更密，芦苇更高，传说中有吞噬牛马的陷坑，有昼伏夜出的巨蟒，更有终年不散的瘴气。卢照邻走在最前，肩头扛着那柄刻有“永徽元年”的铁锹。晨雾中，他棉袍下摆已被露水浸透，紧紧贴在小腿上，每一步踏下，脚下腐叶发出细微的咯吱声，仿佛大地在回应。忽有学子低声问：“升之兄，若此去三月无功，一年无粮，十年不成，你可悔？”卢照邻没有回头，只将铁锹换至左手，右手伸进怀里，掏出一枚早已焐热的干枣，掰开一半，塞进旁边一个脸色发白的新学子手中：“吃。力气来了，路才看得清。”他声音很轻，却穿透薄雾，一字一句，沉稳如钟：“人定胜天——不是说人能叫天改道，而是人一旦认定脚下这条路，天，便只能绕着人走。”