一笑，那笑容却无半分暖意：“好。既然已昭告天下，那便索性再添一笔。”他转向房俊，“二郎，匣中何物？”房俊上前一步，双手捧匣高举过顶，声如洪钟：“启禀太尉、诸公——此乃大食使臣阿卜杜拉·本·祖拜尔亲呈之物，名曰‘降表’！”满场哗然！李勣亲自掀开匣盖。匣中并无文书，唯有一方黄绫，上以金线绣着弯月与新月图案，旁边压着一枚拇指大小的银质印章，印文为古阿拉伯文。房俊解下腰间佩刀，刀尖挑起黄绫一角，绫下赫然露出一张羊皮卷轴——徐徐展开，竟是用汉、梵、大食、突厥、吐火罗五种文字写就的盟约：大食哈里发承认大唐为“天下共主”，愿十年内向长安进贡良马万匹、琉璃十万件、没药五万斤，并开放底格里斯河沿岸三座港口予唐商自由贸易；作为回报，大唐允其使团每五年一赴长安，沿途驿站供奉如亲王例。“此非降表，实为和约。”房俊声音清越，“大食国力未衰，其骑兵纵横两河流域，火油战车仍具威势。然其国内萨珊余孽蠢蠢欲动，北方突厥部落叛乱频仍，南方也门诸部拒缴赋税……哈里发深知，若再与大唐鏖兵，国必分裂。故遣密使绕道吐火罗，经碎叶城，潜入长安，叩开鸿胪寺侧门，伏地三日，只求一纸盟约。”他目光如炬，扫过方才高呼“踏平大食”的青壮：“诸位热血，房某感佩。然兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。今我大唐不动刀兵，而得万里商道畅通、异邦俯首称臣、国库岁增赋税百万贯——此等功业，比之攻城略地，孰轻孰重？”无人应答。雪落无声。李勣忽而转身，面向那群瑟瑟发抖的番邦使节。法兰克使节额上冷汗混着雪水直流，基辅罗斯使者双手紧握胸前木雕神像，指节发白。李勣一字一顿：“尔等归国可传话——大唐不嗜杀，但亦不惧战。若守约，则商旅如云，财货如山；若背信……”他右手缓缓按上刀柄，未拔，只以掌心拍了三下刀鞘，发出沉闷如雷的“咚、咚、咚”三声。“此声，将随商队传遍欧罗巴。”使节们齐齐打了个寒噤，扑通跪倒一片。就在此时，一辆素帷牛车自皇城方向疾驰而来，车帘掀开，露出晋阳公主清丽绝伦的侧颜。她未施粉黛，只簪一支素银梅花，发间却别着一枚小小的青铜虎符——那是太极宫禁苑出入凭证。车停稳，她款步下车，裙裾拂过雪地，竟未沾半点污痕。百姓们自动分开，目光却炽热如灼。她径直走向房俊，无视满朝重臣，亦未向李勣行礼，只将一方叠得整整齐齐的雪白帕子递过去：“手上的伤，又裂了。”房俊垂眸，果然见绷带上渗出血迹。他未接帕子，只抬起左手，轻轻覆上她递帕的手背。那动作极轻，却如惊雷劈开寂静。李勣瞳孔骤然收缩，高履行急忙咳嗽一声，阎立本慌忙低头假装整理袍袖。晋阳公主却恍若未觉，只将帕子塞进他掌心，指尖在他掌纹上若有似无地一划，声音轻得只有两人可闻：“父皇留下的《贞观政要》手稿，我誊抄好了。第三卷第十七页，讲‘君使臣以礼，臣事君以忠’……你读过么？”房俊喉结微动，低声道：“读过。殿下批注在旁，说‘忠非愚忠，礼非虚礼’。”“嗯。”她唇角微扬，目光掠过李勣铁青的脸，最终停在舆图上那片蔚蓝的“地中海”：“听说，你新造的‘镇海级’楼船，能载千人，逆风而行，半月可抵君士坦丁堡？”“是。”房俊答得干脆，“不过，尚缺一味压舱之物。”“何物？”“殿下亲题的‘镇海’二字。”风雪忽然大作，卷起舆图一角，露出下方新凿的碑文——正是晋阳公主亲笔，铁画银钩，力透石背：“海晏河清，非赖刀兵；万邦来朝，端在仁心。”李勣闭了闭眼，再睁开时，已恢复平静。他朝崔仁师微微颔首：“崔公，这舆图，刻得好。”转身离去，紫袍翻飞如云。李勣走后，高履行与阎立本也匆匆告退。房俊却仍立在原地，左手握着染血的帕子，右手被晋阳公主轻轻挽住。百姓们屏息凝望，无人喧哗。雪落满肩，天地素白，唯有那幅巨图在风中微微颤动，仿佛整片海洋都在呼吸。暮色四合时，鸿胪寺门前人群渐散。唯有那位独臂老卒久久伫立，望着舆图上“扶桑”二字，喃喃道：“俺孙儿……上月刚登上去倭国的船，说是去学种稻……不知，可瞧见那画里的稻田了？”没人回答他。风雪愈紧，将所有痕迹温柔覆盖。而此刻，太极宫深处，李承乾正将一份密奏摔在案上。奏章封皮朱批赫然：“准。着房俊即刻赴辽东，督办火器营改制事宜。另，赐晋阳公主‘玄玉真人’法号，敕建玄清观于曲江池畔，即日起闭关修道。”笔锋凌厉，墨迹未干。窗外，雪光映照下，一道纤细身影掠过廊檐，足尖点在积雪的瓦脊上，轻如飞燕，转瞬消失于沉沉夜色之中。她袖中滑落半枚残破的青铜虎符——另一半，正静静躺在房俊书房的砚台底下，与一叠未拆的《贞观政要》手稿并排而卧。雪，还在下。