贵眷，有辱门风。再带十坛汾酒、二十斤上好鹿肉干、两匹云锦，礼单我已写好，稍后管事会交予你。”“祖父？！”李敬业失声。“怎么？”李勣眉峰微挑，“你嫌丢人？”“不……不是……”李敬业喉头滚动，声音干涩，“孙儿只是……不解。”“不解什么？不解我为何不替你讨公道？”李勣忽然笑了，那笑容里没有温度，却有一种洞穿世事的苍凉，“你可知，当年高祖皇帝初定长安，我率三千残兵困守蒲坂，粮尽援绝，城中百姓易子而食。那时房玄龄尚在秦王府为记室参军，杜如晦卧病渭南，魏徵还在窦建德帐下骂我‘反复小人’。可我李勣，依然死守孤城七十二日，未降、未逃、未叛。为什么？”他顿了顿，目光如电，钉在李敬业脸上：“因为我知道，真正的忠，不在嘴上，在脊梁里；不在圣旨里，在战场上；不在告状簿上，在百姓的炊烟里。”“而今你输给了房俊，他赢在何处？赢在他拳头上？不，他赢在比你多读十年兵书、多走万里疆场、多救十万黎庶、多扛三次北风雪夜！他赢在，他心里装着的不是陛下赏的那块腰牌，而是关中旱灾时饿殍遍野的惨状，是辽东雪原上冻毙士卒未寒的尸骨，是西域商路被劫后胡姬哭瞎的双眼！”“你若真想赢他，就去学他读书，学他练兵，学他屯田，学他修渠，学他把战马喂饱、把弓弦调准、把士卒姓名记住、把阵亡将士的遗孤养大！”李敬业伏地不起，肩膀剧烈起伏，泪水终于砸在青砖上，洇开一小片深色水痕。“起来吧。”李勣声音缓和了些，“去房府之前，先去你祖母灵前磕三个头。告诉她，她的孙儿，还没烂到根里。”李敬业重重叩首，额头触地，闷响三声。他踉跄起身，由李思文搀扶着，一步一颤，退出正堂。门外阳光刺目，照得他额角冷汗涔涔，衣襟湿透。他不敢抬手去擦，只觉那汗水流进眼角，咸涩灼痛，却远不及心头翻江倒海的羞惭与清醒来得猛烈。原来所谓“帝王鹰犬”，从来不是主人豢养的斗犬，而是主人臂弯里那支淬火千次、百炼成钢的箭镞——箭镞无眼，只认准靶心；箭镞无声，只听命于弦响；箭镞无情，只知穿透敌甲，而非撕咬同袍。而他，却把箭镞当成了狗链上的铜铃，以为叮当作响，便是威风凛凛。李思文送他至垂花门，低声劝道：“大哥，莫灰心。祖父骂得狠，是因为看得重。你若真能沉下心来，三年之后，我陪你去安西都护府，跟着苏烈将军守玉门关。那里风沙大，刀剑真，没人看你是不是李勣的孙子，只看你敢不敢在狼群环伺时，独自巡夜十里。”李敬业怔住，望着堂弟年轻而坚毅的脸，喉头一哽，用力点头。此时，远处传来一阵清越钟声——是太极宫方向，申时三刻，宫门将闭。李思文拍拍他肩，转身离去。李敬业独自立在垂花门下，仰头望着那株老槐。阳光穿过浓密枝叶，在他脸上投下明明暗暗的斑驳光影。他忽然想起幼时祖父教他射箭，曾说：“拉弓如抱婴，放箭似送亲——力要藏在筋里，劲要含在骨中，发而不泄，收而不滞，方为上乘。”原来真正的力量，从来不在挥拳的瞬间，而在收拳的刹那。而在那收拳的刹那，他看见的不是屈辱，而是——路。一条他从未看清，却必须踏上，且再无退路的路。……房府，西跨院。房俊刚沐浴完毕，披着一件月白中单，赤足坐在廊下竹榻上，摇着一把湘妃竹扇，看池中锦鲤争食。鱼食是他亲手碾碎的桂花糕，粉白酥软，浮在碧波之上，引得红鳞翻涌，水花四溅。管家快步进来，躬身禀报：“太尉，英公府遣人送来帖子，说是明日辰时，李敬业公子携礼登门致歉。”房俊扇子停了一瞬，随即又摇了起来，笑吟吟道：“哦？带的什么礼？”“十坛汾酒、二十斤鹿肉干、两匹云锦，另附英公亲笔手札一封。”房俊点点头：“嗯，酒留下，肉干分给巡夜侍卫加餐，云锦……送去东宫，就说英公惦记皇后久矣，特奉贡品，聊表寸心。”管家一愣：“这……云锦乃是贵重之物，英公特意备下，怕是……”“怕什么？”房俊斜睨他一眼，扇柄在掌心轻轻一敲，“难不成还要我摆香案，三跪九叩，迎进祠堂供着？英公送的是礼，也是面子，更是教训——我若全收下，显得我不懂分寸；若全拒之，显得我目中无人；唯有这么处置，才叫彼此体面，进退有度。”管家恍然，躬身退下。房俊仰头，望着天上那轮将沉未沉的银钩新月，忽然低低哼了一句：“老狐狸……小狐狸……”话音未落，身后传来一声轻笑。他不用回头，便知是谁。晋阳公主提着一盏琉璃灯，灯影摇曳，映得她素面如玉，鬓边一支羊脂白玉簪，温润生光。她不着华服，只穿一身素净藕荷色襦裙，裙角沾着几点草屑，显然刚从后园摘花归来。“哼，谁是小狐狸？”她把琉璃灯搁在竹几上，伸手拈起一块桂花糕，指尖蘸了点碎屑，凑近唇边，轻轻一舔。房俊望着她粉嫩舌尖，喉结微动，忽而笑道：“殿下这般模样，倒像是偷吃糖的小狸猫。”晋阳公主白他一眼，却没反驳，只将手中半块糕递到他嘴边：“尝尝，比你喂鱼的香。”房俊就着她指尖，咬了一小口，齿间清甜绵软，桂花香沁入肺腑。他含笑望着她：“殿下不怕我吃了糕，连手一起吞下去？”晋阳公主非但没缩手，反而往前送了送，玉腕纤纤，皓如凝脂：“那你吞啊。”房俊眸光一深，却终究没动，只就着她指尖，又咬
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