“明夷，刀要稳，心要空。可若心空了，刀就没了魂。”此刻她掌心渗血，心却烫得烧穿胸膛。“好。”她听见自己说。殷良玉微怔，随即朗声大笑，笑声在纯白密室里撞出空洞回音：“痛快！那便请陈大姐随我走一趟——不过……”他意味深长地瞥了眼门外，“得劳烦您先卸下这身劲装。”李明夷低头看了看自己鲜红腰带与银丝滚边的白衣，忽然抬手，一把扯下腰带扔在地上。她弯腰拾起那截染血的布条，在众人惊愕注视下，一圈圈缠绕在左手腕上，勒得皮肉泛白。“现在可以走了。”她抬起脸，额角汗珠顺着鬓角滑落，在火光下亮得惊人。殷良玉深深看了她一眼，忽而伸手，竟从怀中取出一只小巧玉瓶递来：“这是止血散，敷在腕上。”李明夷没接，只盯着他掌心：“你不怕我把它抹在你脖子上？”“怕。”殷良玉坦然承认，手指微屈，玉瓶静静躺在他掌纹中央，“可若你真想杀我，方才那口血痰喷来时，我就已经死了。”两人对视良久。最终李明夷伸出手，指尖触到玉瓶微凉的表面时，殷良玉忽然道：“陈大姐，你师父教过你辨认毒物，可曾教过你怎么分辨……一个真心想救你的人？”玉瓶入手冰凉。李明夷攥紧它，转身推门而出。门外阳光刺得她眯起眼，却见巷口槐树下，姚醉正倚着树干，手里把玩着一枚铜钱。见她出来，铜钱“叮”一声弹向半空，又稳稳落回掌心。“陈小姐胃口不错啊。”姚醉笑得人畜无害，“刚啃完西瓜，又要陪殷将军吃牢饭？”李明夷没答话，径直走过他身边。却在错身而过的刹那，听见姚醉压得极低的声音：“……陈金锁昨夜在承乾殿吐了三次血，太医署悄悄换了三副方子。”她脚步微不可察地一顿。“多谢姚大人通风报信。”她头也不回，声音轻得像片羽毛。姚醉望着她远去的背影，忽然抬手，将铜钱抛向高处。铜钱在烈日下划出银亮弧线，坠入树影深处，发出细微“嗒”一声轻响。与此同时，宅院深处。殷良玉推开卧房门扇，阳光再次漫过门槛，照亮地毯上零星散落的瓜子壳——那是陈金锁下午坐在廊下剥的。他缓步踱至圆桌旁，掀开食盒盖子，里面几只空碗仍残留着乌鸡汤的咸香。他拿起最上层那只青瓷碗，指尖拂过碗沿一道细微裂痕——那是昨夜陈金锁盛汤时，因手臂脱力撞上桌角所致。他凝视片刻，忽然屈指，在裂痕处轻轻叩了三下。“笃、笃、笃。”三声过后，窗外梧桐枝桠无风自动，一片枯叶打着旋儿飘落，恰好盖住窗台积尘。卧榻上，陈金锁依旧闭目静卧，睫毛却极其轻微地颤动了一下。殷良玉弯腰，将青瓷碗放回原处。直起身时，袖口滑落半截，露出手腕内侧一道陈年旧疤——蜿蜒如蜈蚣，正是当年在北境雪原，为替陈金锁挡下流矢所留。他转身出门，反手带上房门。门轴转动声轻得几乎听不见。庭院里，李明夷正坐在回廊阴影下，低头拆解腕上染血的腰带。阳光穿过她指缝，在青砖地上投下细碎光斑。她忽然停住动作，从腰带夹层里摸出一张叠得极小的纸条——与馒头里那张截然不同，墨迹新鲜，字迹凌厉：【寅时三刻，承乾殿西角门。带药。】落款处画着半枚残缺的虎符。李明夷猛地抬头，望向远处宫墙。朱红高墙在烈日下泛着灼热的光晕，仿佛一道燃烧的屏障。她慢慢将纸条塞进舌底，合拢嘴唇。舌尖抵着纸页，尝到一丝若有似无的苦杏仁味。原来有些东西，从来不必写在纸上。比如陈金锁教她的最后一课——当所有路都被堵死时，真正的答案，永远藏在敌人最意想不到的地方。比如，殷良玉亲手递来的那只玉瓶。比如，姚醉抛向树影的那枚铜钱。比如，此刻正躺在她舌底、即将被唾液浸透的纸条。她缓缓呼出一口气，手腕上血痕在阳光下泛着暗红光泽。远处传来更夫敲响申时的梆子声，悠长绵远，震得檐角铜铃嗡嗡作响。李明夷抬起手，将最后一粒瓜子仁准确无误地弹进三丈外的铁桶里。“哐当。”清脆一声响，惊飞了栖在瓦檐上的两只灰雀。