“总之，这件事就此结束了，你不必再想。”李明夷将毛巾递给司棋，语气轻快地说。司棋下意识接过来，仍是难免担忧：“说是这样说，可毕竟是公子你负责的劝降，人被劫走了，你会不会有事？”...夜风穿窗，烛火摇曳，灯芯爆开一朵细小的花，李明夷站在床前，影子被拉长，投在青砖地上，像一道沉默的界碑。白芷的手还攥着被角，指尖泛白，呼吸微促，胸口起伏间，一缕未束的青丝滑落颈侧，沾了汗意。她没再说话，只是望着他，眸光灼灼，似有千言万语，又似空无一物——那不是羞怯，不是试探，而是一种近乎悲壮的交付，一种被家族命运推至悬崖边、却仍要踮起脚尖去够一线生机的执拗。李明夷没有上前。他缓缓退后半步，伸手，将桌上油灯的灯罩轻轻旋紧，火苗霎时收敛，光晕沉静下来，不再刺目，却更显幽深。“太子妃。”他声音不高，却字字清晰，“您可知，今夜若我掀开这被子，明日晨起，您便是腹中带孕、名正言顺的白家血脉延续者；可若我未曾碰您一根手指，您今夜所为，便是一场孤注一掷的豪赌，赌注是您的清誉、您的婚约、您未来数十年在东宫檐下仰人鼻息的活法。”白芷睫毛一颤，眼尾浮起薄红，却倔强地没眨眼：“先生……是在笑话我？”“不。”李明夷摇头，“是在提醒您——您父亲服下羽化丹，只余三年寿数。三年之内，他要定下储君继位之局，要稳住礼部旧部，要压住朝中三派争斗，更要……为白家留一条不靠东宫、亦能屹立不倒的后路。”他顿了顿，目光扫过衣帽架上叠得整整齐齐的素绢肚兜、绣银线的月白亵裤，最后落回她脸上：“所以，他选了我。不是因我俊逸，不是因我功高，而是因我无根无系、无族可依、无亲可绊，又恰巧，懂丹术、识药理、通权谋、擅杀人——是个最干净、也最锋利的刀。”白芷喉头微动，终于开口，声音哑得厉害：“那……先生愿做这把刀么？”李明夷没有答。他转身走向窗边，推开半扇木棂。院中一株老槐树影婆娑，枝干虬结，树皮皲裂如刻满密文。晚风裹挟着草木清气与一丝极淡的檀香扑面而来——那是白经纶每日寅时必焚的安神香，据说是南疆巫医秘传，可镇心火，亦可……缓蚀丹毒。他忽然道：“羽化丹主材取自‘断魂藤’、‘腐骨菇’、‘玄阴蟾胆’三味至阴之物，辅以七十二种辅药熬炼九十九日，成丹时需以童男纯阳血为引，方得丹成。此丹能逆命续寿，却非长生之术，实乃以透支残魂为薪柴，燃尽最后一丝本命真火。”白芷怔住：“先生……怎知如此详尽？”李明夷侧过脸，烛光映着他半边轮廓，冷峻如刀削：“因为炼制此丹的药师，三年前死在我手上。”白芷瞳孔骤缩。“他姓徐，江湖人称‘鬼手徐’，专为权贵炼制禁丹，十年间共成丹十七炉，十七位服丹者，无一善终。最后一炉，献给了先帝宠信的刘太监——那人服丹半月后癫狂纵火，烧了内廷藏书阁三层，自己也化作焦炭。而徐药师，在我登门前三日，已被人割喉沉于护城河底，尸身捞起时，右手五指俱断，舌根被剜，唯余左掌心一道朱砂印——画的是白家祖祠牌位。”白芷浑身一僵，指尖猝然掐进掌心。李明夷却不再看她，只望着窗外槐影，声音低下去，像在讲一个与己无关的故事：“那日我问他，谁给的方子？他说：‘是白尚书亲手写的纸条，墨迹未干，还带着体温。’我说，你既知他是礼部尚书，为何敢接？他说：‘我不接，明日便有别人接。他若不死，我全家老小，都得陪葬。’”屋内寂静如渊。唯有烛火噼啪一声轻响。良久，白芷声音轻得像叹息：“……所以，先生恨我白家？”“不。”李明夷转回身，目光平静，“我只恨那些把人命当药渣、把良心当柴薪、把伦理纲常当擦脚布的人。白尚书是其一，徐药师是其二，而您……”他停顿片刻，语气忽而缓和：“您是第三种人——被架在火上烤，却连自己为何被烤都不知。”白芷眼眶倏地一热，泪珠悬而未落。就在此时，院外传来极轻的脚步声，由远及近，踩在青石板上，节奏沉稳，不疾不徐。李明夷眼神一凛，身形未动，袖中三枚铜钱已悄然滑入指缝。门环轻叩三下。“小姐，奴婢送安神汤来了。”是白芷贴身丫鬟的声音，清亮中带着一丝不易察觉的紧绷。白芷慌忙拉高被子，只露出一双眼睛，急促道：“……进来。”门被推开一线，丫鬟端着青瓷碗低头而入，垂眸敛目，脚步却在距床榻三步处微微一顿——那一瞬，她左手拇指不动声色地在袖口内侧摩挲了一下。李明夷瞳孔微缩。那动作，是密侦司“衔蝉组”独有的暗号，意为“墙后有人”。他不动声色，只抬手接过汤碗，指尖在碗沿内侧一触即离——碗底微潮，有新凝的水渍。不是厨房刚盛的，是有人中途换过。白芷见他接碗，松了口气，挣扎着坐起，接过碗时指尖微凉：“多谢先生……替我挡这一遭。”李明夷垂眸，看着她小口啜饮，汤面氤氲热气模糊了她眉眼。他忽然道：“您父亲今晚让我留宿，又特意安排您在此等候，是怕我走后，有人对您不利。”白芷一怔，汤勺停在唇边。“他不怕我毁您清白，只怕我拒之门外——那样，您在东宫便再无立足之地。”李明夷声音极轻，“可他漏算了一点。”“什么？”“他忘了问一句——”李明夷抬眼，目光如刃，“我李明夷，究
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