初生，从眼角眉梢，一路漾开，直至整个沟壑纵横的脸庞。他对着王府方向，深深合十，额头触地，久久不起。而那片刚刚翻过的黑土之上，无数细小的、嫩绿的新芽，正以肉眼可见的速度，顶开湿润的泥土，怯生生地、却又无比倔强地，探出了它们柔软而鲜亮的尖顶。王重一收回手，袍袖垂落，仿佛刚才什么也未曾做过。他看向鲍梦振，目光温和，却带着一种洞悉一切的了然：“十七年了，重四。你很好。”仅仅五个字。鲍梦振却如遭雷击，双膝一软，重重跪倒在青砖地上，额头抵着冰冷的地面，肩膀无法抑制地剧烈颤抖起来。不是恐惧，不是委屈，而是十七年如履薄冰、夙夜匪懈、呕心沥血之后，终于被最严苛的考官、最崇敬的师长，亲手盖下那一枚沉甸甸的、足以定论一生的印鉴。他哽咽着，一个字也说不出，只能以额触地，用尽全身力气，重重叩下第三个响头。咚。沉闷，却无比清晰。王重一看着他，忽然想起了十七年前，那个在黄龙寺山门外，用冻疮累累的手，将半块馍馍掰成两半，一半塞进更小乞丐嘴里的瘦小身影。原来时间，并未磨平棱角，只是将那点微光，锻造成了支撑城郭的脊梁。他转身，走向亭子边缘，目光越过宫墙，投向更远的、炊烟袅袅升起的万家灯火。暮色渐浓，灯火次第亮起，如星子落入凡尘，连缀成一片温暖而浩瀚的光海。“重四，”他声音平静，却带着一种尘埃落定后的悠远，“不必叩首。你做的，不是为了让我点头。”“是为了……”他顿了顿，目光温柔地拂过那片新芽初绽的田野，拂过学堂草棚下稚嫩的笔画，拂过西市街头即将张贴的告示，拂过城墙箭楼上肃立的兵士剪影，最终，落回脚下这座庞大而鲜活的城池之上。“是为了这应天府里，每一个能吃饱饭、读得起书、告得了状、睡得着觉的……活生生的人。”风过林梢，万籁俱寂。唯有灯火，在初冬的薄暮里，无声燃烧。