。齐啸云靠在座椅上,闭目养神,脑海中却不断闪过卷宗上的字句,以及莹莹那双总是带着淡淡忧愁的眼睛。

    车至闸北,景象与租界判若两地。低矮的房屋挤作一团,狭窄的街道上早已摆满了各式摊贩。叫卖声、孩童的哭闹声、主妇们的讨价还价声混杂在一起,织就了一幅鲜活而艰辛的市井画卷。

    齐啸云命司机在街口等候,独自提着准备好的礼品,走向那条熟悉的弄堂。

    莫家母女住在弄堂最深处的一间小屋里。齐啸云叩门时,林氏正在灶前生火,莹莹则在院中浆洗衣物。

    “齐少爷?“莹莹开门见到他,眼中闪过一丝惊喜,随即又恢复平静,“您怎么来了?“

    “来看看你们。“齐啸云将礼品放在桌上,目光不经意间扫过屋内。虽然简陋,却收拾得干干净净,窗台上还摆着一盆开得正盛的茉莉,为这贫寒的小屋添了几分雅致。

    林氏擦了擦手,忙要沏茶。齐啸云拦住她,“伯母不必客气。我今日来,是有事相告。“

    他将近日调查的进展简要说了一遍,略去了其中危险的部分。林氏听着,眼眶渐渐红了。

    “这些年,多亏齐家照应,“她哽咽道,“只是这案子牵扯太大,啸云,你也要当心。“

    莹莹一直安静地听着,这时忽然开口:“齐大哥,你可查到当年抱走妹妹的那个乳娘的下落?“

    齐啸云摇头,“这是最大的难点。据我所知,那乳娘在事发后不久就离开了上海,至今音信全无。“

    屋内陷入沉默。只有灶台上的水壶发出滋滋的响声。

    “其实...“莹莹犹豫着开口,“我恍惚记得,妹妹的玉佩上,似乎刻着一个''贝''字。“

    齐啸云一怔:“为何从未听你提起?“

    “这些年,我一直以为那是梦境,“莹莹轻声道,“那日家中大乱,我躲在帘后,看见乳娘抱着妹妹,她脖颈上的玉佩在烛光下一闪,那个''贝''字格外清晰。“

    这个细节如同黑夜中的一道闪电,让齐啸云精神一振。他正要细问,门外忽然传来一阵喧哗。

    “就是这家!“一个粗哑的声音喊道,“给我砸!“

    ---

    云裳绣坊内,贝贝包扎好伤口后,坚持要完成昨日未竟的绣活。

    周娘子拗不过她,只得允她在前堂的亮处工作。晨曦透过雕花木窗,在贝贝专注的侧脸上投下柔和的光晕。她飞针走线,那对鸳鸯渐渐活灵活现,引得几个早起的老绣娘驻足观看。

    “这丫头的手法,“一个老师傅低声道,“倒有几分苏绣大家林婉仪的风范。“

    周娘子心中一动。林婉仪正是莫夫人林氏出嫁前的名号,在苏绣界曾颇有名气。她仔细端详贝贝的针法,越看越觉得与林氏一脉相承。

    难道这姑娘与莫家有什么渊源?周娘子暗自思忖。可莫家的小姐明明就在闸北,她是见过的。那温婉秀气的模样,与眼前这野性难驯的姑娘全然不同。

    正当她出神时,绣坊大门被人猛地推开。一个身着绸衫、满脸横肉的中年男子带着几个打手闯了进来。

    “周掌柜,“那男子皮笑肉不笑地说,“听说昨夜贵坊进了贼?可损失了什么贵重物件?“

    周娘子脸色顿变,强自镇定道:“黄老板消息灵通。不过是个小毛的贼,已经扭送巡捕房了。“

    被称作黄老板的男子眯起眼睛,“我可是听说,贼人是冲着绣谱来的。这等贵重东西,放在你们这小绣坊实在不安全。不如交给我保管,我在银行有个保险箱...“

    “不劳黄老板费心。“周娘子冷声打断。

    黄老板是这一带有名的地头蛇,早就对云裳绣坊的生意眼红。贝贝在一旁听着,忽然明白昨夜那贼人恐怕就是受他指使。

    她放下绣活,站起身道:“黄老板放心,绣谱由我们这些学徒日夜轮流看守,绝不会再给宵小可乘之机。“

    黄老板这才注意到贝贝,见她手臂包扎着,冷笑道:“你就是那个多管闲事的丫头?年轻人不知天高地厚,在这上海滩,有些闲事管不得!“

    “维护自家产业,算什么闲事?“贝贝毫不畏惧地迎上他的目光,“倒是黄老板,消息如此灵通,莫非与那贼人相识?“

    这话一出,黄老板脸色顿时铁青。他身后的打手们蠢蠢欲动,绣坊内的气氛瞬间剑拔弩张。

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    闸北弄堂里,齐啸云将莹莹母女护在身后,冷冷地看着闯进来的几个彪形大汉。

    “你们是什么人?“他沉声问道。

    为首的是个刀疤脸,狞笑道:“我们是来收房子的!这片的房子都要拆了建工厂,给你们三天时间搬走!“

    林氏急道:“这房子是我们租的,租期还未到,怎能说拆就拆?“

    “少废话!“刀疤脸一脚踢翻院中的木盆,“要么自己搬,要么爷们帮你们搬!“

    齐啸云上前一步,“租界有租界的规矩,就是拆房,也要按章程来。你们是哪个
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