为莹莹的未来打算。贫民窟的环境太差,她希望能攒钱搬去稍微好一点、至少安全些的地方,也希望将来能送莹莹去正经的学堂读书,不能耽误了孩子的教育。

    然而,命运的考验似乎总是不期而至。

    这天傍晚,林婉贞刚刚结束一件绣品的最后收尾工作,准备生火做饭。门外却传来了几个流里流气的口哨声和粗鲁的拍门声。

    “喂!里面的小娘子!开门!爷们儿有事找你!”一个公鸭嗓喊道。

    林婉贞心中一沉,是附近的地痞流氓。她早就听说贫民窟不太平,常有混混骚扰独居的妇人,之前一直深居简出,加上有热心邻居张婶偶尔照应,倒也相安无事。没想到今天还是被盯上了。

    她示意莹莹躲到床后角落里去,自己深吸一口气,走到门边,没有开门,隔着门板沉声问道:“谁?有什么事?”

    “哟,声音还挺好听!”另一个声音猥琐地笑道,“没什么大事,就是哥几个最近手头紧,听说小娘子绣花能挣钱,借几个钱花花呗?不然,陪哥几个喝杯酒也成啊!哈哈!”

    污言秽语透过薄薄的门板传进来,林婉贞气得浑身发抖,但更多的是恐惧。她知道这些人什么事都做得出来。

    “我家没有余钱,请你们离开!否则我要喊人了!”她强作镇定地提高声音,希望能引起邻居的注意。

    “喊人?这破地方,谁管闲事?”公鸭嗓不耐烦地开始用力撞门,破旧的门板发出不堪重负的**,“识相点就自己开门!”

    就在这千钧一发之际,一个威严的老年声音如同惊雷般在巷子里炸响:“住手!你们这几个泼皮无赖,想干什么!”

    是齐福的声音!

    林婉贞几乎以为自己出现了幻听。她透过门缝往外看,只见齐福带着两个穿着齐家下人服饰、身材高大的壮汉,不知何时出现在了巷口。齐福面沉如水,目光锐利地盯着那几个围在她门前的混混。

    那几个地痞显然认得齐家的人,更被那两个一看就不好惹的壮汉镇住了,气焰顿时消失得无影无踪。

    “齐……齐管家……我们……我们就是路过,开个玩笑……”公鸭嗓结结巴巴地解释。

    “开玩笑?”齐福冷哼一声,“莫夫人是我齐家的远亲,岂是你们能骚扰的?滚!再让我看到你们靠近这里,打断你们的腿!”

    “是是是!我们这就滚!这就滚!”几个地痞吓得屁滚尿流,连滚爬爬地跑没了影。

    齐福这才走到门前,隔着门板轻声道:“莫夫人,受惊了。老仆恰好路过,听到动静。您没事吧?”

    林婉贞连忙打开门,看着去而复返的齐福和他身后的护卫,心中充满了感激和后怕:“齐管家,多谢您!要不是您及时赶到……”

    “夫人客气了,分内之事。”齐福摆摆手,看了看惊魂未定的林婉贞和从床后探出小脑袋、脸色发白的莹莹,叹了口气,“这地方……终究不是久留之地。夫人,老仆多句嘴,您还是早做打算为好。若有需要,老爷吩咐过,可以帮您在稍微安稳些的弄堂里寻个小间。”

    林婉贞知道齐福说的是实情。经过今天这事,她也深感这里的不安全。她沉吟片刻,没有立刻接受帮助,而是郑重地向齐福行了一礼:“齐管家和齐老爷的大恩,婉贞没齿难忘。容我再想想,若有需要,再劳烦您。”

    她不想过分依赖齐家,但也明白,有时候,接受适当的帮助,是为了更好地保护自己和女儿。搬离这里,确实需要提上日程了。她需要更努力地工作,攒够一笔安身立命的钱。

    送走齐福后,林婉贞关上门,背靠着门板,长长地舒了一口气。夜色渐浓,贫民窟的灯火次第亮起,虽然微弱,却也在黑暗中执着地闪烁着。

    她走到窗边,望着远处沪上租界方向那片被霓虹灯映亮的夜空,那里是另一个世界,充满了她曾经熟悉又如今遥远的光鲜与喧嚣。而在这里,在这片被遗忘的角落,她和她失散的另一半骨肉(她内心深处从未停止过对另一个女儿的思念和担忧),都在以自己的方式,顽强地生存着。

    她回头看了看正在小心翼翼整理绣线的女儿,眼神变得无比坚定。无论前路还有多少风雨,她都要带着莹莹,走下去。直到云开见日,直到沉冤得雪,直到……或许有那么一天,骨肉能够重逢。

    黑夜漫长,但微光不灭。这微光,来自人性的善意,来自母女相依的温暖,更来自一个母亲永不屈服的爱与坚韧。

    (第0040章&bp;完)

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