州盐商被课以重税的冤屈，是闽浙渔民被强征劳役的血泪，是无数像林远那样默默殉职却无碑无名的孤忠！冯忠捧着热粥返回，恭敬呈上。皇帝接过瓷碗，却未喝，只用银勺轻轻搅动，看着乳白粥面上浮起又散开的涟漪。“徐卿，”他忽然道，“魏先生走前，托朕给你留了一样东西。”徐英心头剧震。皇帝示意黄怀。黄怀颤抖着捧出一个紫檀木匣，匣面无锁，只贴着一道褪色的黄纸封条。皇帝亲手揭开封条，掀开匣盖——里面没有圣旨，没有丹书铁券，只有一方素净砚台，砚池里凝着半块早已干涸的松烟墨，墨锭侧面，用极细的金线勾勒出一艘小船轮廓。正是徐婠绣在帕子上的那艘歪歪扭扭的小船。皇帝将砚台推至徐英面前：“魏先生说，这方砚，是他年轻时在泉州海边拾的陨石所制。墨池干涸，船就搁浅；可若注入活水，墨色复润，船便能重航。”徐英颤抖着伸出手，指尖将触未触那方砚台。此时，殿外蓝火渐次熄灭，东方天际却悄然透出一线微光。那光极淡，却锐利如刀，正一分分劈开浓重夜幕，将第一缕晨曦，稳稳投在徐英低垂的手背上，也投在皇帝案头那碗温热的白粥表面——乳白粥汤里，正悠悠荡荡，浮起一小片未融尽的雪白米粒，形如初生之月。宫墙之外，隐约传来更鼓声。五更三点。而泉州港的方向，似乎有隐约的潮声，正穿过三百里的山河，隐隐约约，一下，又一下，温柔而固执地拍打着皇城根基。