篷马车疾驰而出，车帘低垂，遮住里面端坐之人的面容。车轮碾过积水，溅起的水花里，隐约映出半张苍白的脸——正是平原伯府“昨夜焚身”的长随刘三。同一时刻，魏国公府后巷，两名挑粪老汉哼着俚曲走过，竹筐晃荡，粪水泼洒在青石板上，腥臭弥漫。无人注意，其中一人腰间缠着的粗布腰带里，竟裹着三叠薄如蝉翼的桑皮纸——纸上密密麻麻，全是腾骧四卫各营哨位、火器配置、换防时辰的蝇头小楷，墨迹新鲜，尚带体温。而距离魏国公府三条街外的安阳长公主府，后花园假山石洞内，一盏青铜灯悄然点亮。灯焰摇曳，在石壁上投下巨大阴影，阴影边缘，一只戴着玄色皮手套的手，正缓缓抽出一柄三尺青锋。剑身寒光流转，刃口无一丝血痕，却在灯下泛着幽蓝微光——那是淬了西域孔雀胆的痕迹。姜褚站在书房窗前，掌心铜钱已被汗水浸透。他慢慢合拢手指，将那枚带着体温的洪武通宝，死死按进血肉之中。雨，还在下。