出第一根毒芽。陈清摸了摸腰间绣春刀冰冷的刀鞘，加快了脚步。他知道，从这一刻起，他再不是那个只管审案拿人的北镇抚司千户。他是陈清。是陈砚之的儿子。是太后口中“会写字”的人。更是，即将被卷入惊涛骇浪中心的那一叶孤舟。舟未沉，桨已湿。他必须抢在第一滴雨落下之前，找到那根真正连接所有线头的绳索。否则，等雨势倾盆，满城皆浊，连他自己，也会被冲刷得面目全非。风更大了。他听见身后，仁寿宫方向，传来一声悠长钟鸣。那是晚课的钟声。可钟声未歇，另一声更沉、更钝的声响，隐隐传来——是万寿山后校场的方向。腾骧四卫，正在操练。鼓声如雷，一下，又一下，重重擂在陈清的心口上。