……说维尔公爵的冠冕……是用布伦努斯的脊椎……铸的……”话音未落，他瞳孔骤然扩散，嘴角涌出大股金沫。凯德闪电般捏开其下颌，只见舌根处一枚微型符文阵正在急速坍缩，化作灰烬飘散。“灰狼李思远？”李唯直起身，匕首上的金沫簌簌掉落，“他何时与布伦努斯有牵扯？”“他没有。”凯德抹去指尖沾染的金灰，目光沉如古井，“但他知道谁有。比如——为什么布伦努斯临死前，非要拖着断腿爬向重语森林边缘那座废弃的‘初代法师塔’？又比如，为什么那座塔地窖里，埋着三百具穿着维尔公爵近卫军制式铠甲的骸骨？”厅外忽传号角长鸣，低沉悠远，竟与方才麦格雷军团撤退时所奏的调子一模一样。李唯霍然转身，推开通往塔楼的暗门。旋梯尽头，瞭望台窗棂被疾风吹得哐当作响。他探身望去，只见尼斯河西岸工地中央，不知何时竖起了一座半透明水晶塔——高约三十米，通体流转着淡青色魔力辉光，塔尖悬浮着一枚缓缓旋转的星辰罗盘。而罗盘指针所向，并非维麦格雷王都，而是……思远堡正南方十七里处，那片被划为李唯领地的荒原。“那是……星轨校准塔？”李唯声音发紧。“不。”凯德立在他身侧，夜风吹动额前碎发，露出眉骨一道陈年旧疤，“是‘法理定位仪’。它不会指向土地，只指向——法理承认度最高的那个点。”李唯呼吸一滞。“换句话说，”凯德抬手指向水晶塔，“它认定，你领地上最具备合法统治权的地方，不是思远堡，不是未来可能建起的尔公国都城，而是……布伦努斯被杀的那个坐标。”风骤然狂暴，卷起满厅战报残卷如雪纷飞。其中一页掠过李唯眼前，上面潦草记载着当日战况：“……第七层阶梯城墙轰塌，守军溃散，灰狼李思远部趁乱突入，夺取布伦努斯公爵遗物匣一枚，内藏……”字迹至此中断，被一道粗粝刀痕彻底斩断。李唯慢慢闭上眼。耳边尽是水晶塔深处传来的、细微却执拗的嗡鸣，仿佛亿万星辰在颅骨内同时震颤。他忽然想起攻城战最惨烈时，自己曾看见李思远麾下一名传令兵在城头纵火——火势诡异，不焚木石，专烧旗帜与铭牌，烧尽后灰烬聚成一只振翅的灰狼图案，随即被风撕碎。原来从那时起，棋子就已被悄然摆上棋盘。“静默协议倒计时还剩四分二十三秒。”凯德忽然说。李唯睁开眼，眸底再无半分犹疑：“传令，烈焰军团全员卸甲。”“什么？”“卸甲。”李唯解下肩甲掷于地，金属撞击声惊起檐角栖息的寒鸦，“所有制式铠甲、附魔武器、战术徽章……全数熔毁。只留基础皮甲、短刀、水囊、火绒。另派三百人，即刻启程，沿尼斯河向南十七里——挖。”“挖什么？”“挖布伦努斯的脊椎。”李唯弯腰拾起霜纹短剑，剑鞘上七道暗银符文突然尽数亮起幽蓝冷光，“既然维尔公爵要用它铸冠冕，那我们就替他……提前验收材质。”窗外，水晶塔罗盘指针微微一颤，偏移了半度。与此同时，重语森林深处，某棵千年古橡树根须盘结的地下洞窟中，三十七具身披灰袍的枯瘦躯体围坐成环。中央地面上，以熔岩绘制的巨大法阵正无声沸腾。阵眼处，一颗跳动的心脏悬浮于半空，每一次搏动，都泵出粘稠黑血，滴落于下方石槽——槽中液体早已积至半尺深，泛着幽绿荧光，表面浮沉着无数细小人形阴影，正徒劳抓挠着液面，发出只有灵魂才能听见的尖啸。最老迈的灰袍人缓缓掀开兜帽，露出没有眼皮的眼眶，两团幽火在空洞中静静燃烧：“……他开始挖了。”其余灰袍人齐齐颔首，枯枝般的手指插入自己胸膛，硬生生剜出心脏投入熔岩法阵。三十七颗心脏在烈焰中炸开，化作三十七道黑烟，螺旋升腾，最终汇入悬浮心脏上方——那里，一顶由白骨与黑曜石铸就的微型冠冕，正缓缓成形。冠冕顶端，七枚棱镜折射出七种不同色泽的光，其中最亮的一束，精准投射在尼斯河东岸，思远堡西南角——李唯方才站立的城墙垛口。光束照落之处，青砖无声龟裂，缝隙里钻出细小的、泛着金属光泽的银色藤蔓，以肉眼可见的速度蔓延、缠绕、编织，最终在砖石表面凝成一行凸起铭文：**“尔公国初代君主，当以脊梁为柱，承天命，镇山河。”**字迹尚未完全稳定，一阵穿堂风过，银色藤蔓寸寸崩解，化作齑粉随风而逝。仿佛从未存在。