第六十五章·迟到真相(2/3)

出怀表,啪的打开表盖,表盘反射着微弱的光:“时间已经过了午夜,邮件早就抵达伦敦,大概正在分拣,或许,已经送到了某个人的家门口。”死一般的寂静笼罩了塔楼。只有雨声,无尽的雨声。一切都晚了,一切都完了。华生张了张嘴,想说点什么,可发现任何语言在此刻都显得那样无力。他们经历了两天两夜的艰苦追踪,遍体鳞伤,险死还生,揪出了一个杰里米,击退了一个孛儿只斤,阻止了一场俱乐部屠杀,却在最后才意识到,眼睁睁放走了真正致命的东西封装满了帝国丑闻的信。吴桐靠着冰冷的石墙,腿上的疼痛似乎都麻木了,他蓦然间想起了,福尔摩斯在烧毁那些副本时说过的话。“一切的正义,都必须建立在文明还在的情况下。”现在,有人要把这个“文明”的根基,彻底崛起推翻。福尔摩斯缓缓走到?望台的缺口边,任由冰冷的雨水打在身上脸上,他极目远眺,呆呆望向伦敦的方向,天际被夜色和雨幕吞没,只有无尽的黑暗。“我们输了这一局,华生。”他轻轻说,声音里没有愤怒,只有一种深切的冰冷:“我们输给了更耐心,更不在乎局部的棋手,他们牺牲了杰里米这颗棋子,或许还包括莫兰上校的暴露,只为了把最耸人听闻的真相,送到最能造成伤害的地方。”他转过身,脸上水痕交错,不知是雨是汗。“回伦敦。”他说。他顿了顿,目光扫过众人,后半句话声音压得很低,不过仍然清晰传入每个人的耳中。“先生们,我们没有退路了。”塔外,雷声早已歇止,只有大雨依旧滂沱,冲刷着这片藏匿了太多秘密的黑森林,也冲刷着通往伦敦泥泞大路。路的那一头,黎明前的黑暗最是深沉,而此时此刻,某个人门前的邮箱里,正躺着一封足以点燃整个帝国的信。邮车的车轮,终究还是碾过了泥泞,将秘密送达。诡影游戏,刚刚开始。当电报传回伦敦,最先得知消息的,是德文希尔公爵?斯宾塞?卡文迪许。这头精明狡黠的老雄鹿刹那间意识到,他所面对的不再是一场精心策划的凶杀案,而是一场意图颠覆社会和政局的庞大黑幕。当机立断,他请来了一个人,召来了一个人。请来的那位,就是和他品轶相同的世袭宫廷典礼大臣,诺福克公爵十五世??亨利?霍华德。原本诺福克公爵正沉浸在丧子之痛中无法自拔,不想应允前来,无奈何信使言辞凿凿,坚称卡文迪许公爵今晚必须亲自面见大人,否则就要大祸临头,任谁也救不了他。怀揣着满腹狐疑,诺福克公爵在草草安排下儿子的治丧事宜后,驱车冒雨来到了苏格兰场。等他到来的时候,已经是午夜两点钟了。苏格兰场是大伦敦的治安中枢,诺福克公爵曾不止一次深夜走出白金汉宫路过这里,每每见到都是灯火通明人流不息,可是今天,气氛中透露出一丝莫名的异样:灯火依然照亮了雨夜,可当他下车,放眼整个巨大建筑内外,居然没有见到一个人。怀揣着惴惴不安的心思,诺福克公爵走进了苏格兰场局长查尔斯?沃伦爵士的办公室,也就是那场充满官僚主义的训斥发生的地方。推门进去,就看见卡文迪许公爵正坐在办公桌后,旁边坐着沃伦爵士,两人脸色阴沉,在他们对面坐着个秃脑袋的中年男人,一边流汗一边频频点头称是。诺福克公爵认出了,这个秃头男人,正是英国邮政大臣亨利?雷克斯,他属于内阁成员,全面管辖包括伦敦在内的整个英国邮政系统及电报业务。看到这位内阁大员冷汗涟涟又欲言又止的样子,诺福克公爵心里的不安登时又加剧了。没有过多的寒暄和客套,卡文迪许公爵神情严肃,开门见山道:“诺福克公爵大人,我需要听您的实话。”他简短叙述了整件事情的来龙去脉,全程没有任何含糊或润色,最后他用非常罕见的严厉语气,询问诺福克公爵是否知道他儿子的荒唐行径,是否存在包庇甚至同谋行为。当听到一半的时候,诺福克公爵就已经脸色煞白了,他虽然知道托马斯是个被惯坏的二世祖,可他万万没有想到,自己儿子竟然会做出这样悖逆人伦的可怕事情来。“根据可靠情报,现在全部证据已经流入伦敦。”卡文迪许公爵见诺福克公爵被吓得愣了神,他提高了些音量,厉声再次说道:“所以我现在需要知道!这件事您是否提前知情?到底有没有参与进去?”“没......没有!绝对没有!”诺福克公爵浑身一震,急忙矢口否认。出色的政治经验令他极快冷静下来,他对邮政大臣雷克斯飞快说:“快去拦截那封邮件,一旦落入敌对势力或者国外政党手里,后果不堪设想!”雷克斯何尝不明白这其中的紧迫,他起身保证:“请诺福克公爵大人放心,方才德文希尔公爵大人向我说清楚了这件事,我已经派出全部人手,严查那封邮件的去向!”“我想,很快就会有结果的。”当听到这句话后,诺福克公爵紧张的情绪才稍微平息下来一点,然而还不等他坐下,办公室的大门又打开了。这次到的,是卡文迪许公爵召来的人??北岩勋爵阿尔弗雷德?哈姆斯沃斯。这位新闻业巨头衣衫随意,看上去是急匆匆赶过来的。“诸位大人,出什么事了?”当看到满室权贵后,他敏锐察觉到,这次深夜急召,肯定是贵族圈层出了天大的事。诺福克公爵脸色青灰,他瘫坐在沙发里,紧抿着嘴唇,一句话也说不出来,脑海里全是丑闻一旦披露,整个家族的荣誉和前途,都将在顷刻间崩
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