大帐外头,风雪刮脸生疼。十名大明精锐骑兵勒住缰绳,战马在雪地里不安分地踢踏前蹄,鼻孔喷着粗壮的白气。他们手里各自捧着一个油纸包,里头全是用拉丁文抄好的大明布告。外层裹着牛皮绳,防风防潮。

    范统斜靠在交椅上,手里盘着两枚铁核桃。铁核桃在粗糙的掌心里转得咯吱响。“这三份账,各有各的用场。”他抬起胖手,指着桌案。“夏尔伯爵下毒这事,是法兰西自己人的烂疮;私吞军饷,是断神罗人的粮道;至于那份割地契书,是要绝了铁面修士在他们军中的威信。送上去。放在贼兵哨卡外头扎眼的地方。丢完就跑,别跟他们废话。记住了,谁也别开火铳惊着山里的耗子。”

    骑兵抱拳领命,打马冲入风雪。马蹄声很快被呼啸的山风掩盖。

    让·莫罗裹着厚重的羊皮袄子,站在帐门边。他望着那些绝尘而去的骑兵,双手死死揣在袖管里,牙齿咬得格格作响。这十个油纸包,装的全是要命的账。

    夏尔伯爵毒杀亲叔夺家产。

    神罗将军私吞底下军汉的过冬军饷。

    铁面修士背着所有人,跟奥斯曼苏丹签了卖地契。

    这上头每一笔买卖,都曾是圣天使堡金库里烂在底下的脏水。这些高高在上的贵族老爷,平日里满嘴仁义道德,手上拿的都是十字架。如今被大明翻出来,扒光了底裤摆在太阳底下晒。让·莫罗心里只觉得痛快,他倒要看看这帮高贵的老爷们怎么收场。

    半个时辰后。

    冰湖大营外的雪坎边。两个冻得缩脖子的法兰西巡逻兵,正躲在避风处烤火。火盆里烧着半湿的松枝,熏得人直淌眼泪。

    一人眼尖,瞧见雪地里压着石块的油纸包。他上前挑开油纸。里头的麻宣纸上,黑字大如斗。两人看清头几行,手直打哆嗦。那纸上不仅写着自家统帅的烂事,连他们法兰西兵每人被扣了三个铜板的军饷都写得清清楚楚。

    “长官们把钱全装进了私囊,让咱们吃死马肉?”

    两人对视一眼,连滚带爬跑回主营。消息比风传得更快。

    大帐内,火盆里的炭烧得不旺。

    法兰西最高统帅德·瓦卢瓦伯爵坐在上首,裹着两层熊皮大氅。底下坐着十几个法兰西与神罗的贵族将领。众人正为明日的口粮争执不休。桌面上摆着几个发黑的硬面包。

    一名神罗骑士队长冲进帐内,把那沓麻宣纸狠狠砸在长条木案上。木杯被震倒,麦酒洒了一桌。

    “伯爵大人瞧瞧!这是大明送来的账单!”骑士队长指着纸面,手指点得当当作响。“你们法兰西人自己内斗下毒便罢,连我们的军饷也贪?难怪上个月送来的麦子全是发霉的陈粮!银币去哪了?全流进你们的钱袋里了!我家兄弟上个月冻死三个,就因为买柴火的钱被你们截了胡!”

    瓦卢瓦伯爵拿起纸张扫过,脸色变得煞白。纸张边缘被他捏出折痕。

    旁边一名法兰西军官霍然起身,手按剑柄:“血口喷人!这是大明的反间计!你拿敌人的废纸来营里叫唤什么?神罗的人就这般好糊弄?你们前年打威尼斯的时候,临阵脱逃的烂账还没算清呢!”

    骑士队长冷笑连连,拔出腰间佩剑,剑尖直指法兰西军官鼻尖。“反间计?这上头写着哪年哪月,在热那亚哪个钱庄走的账,几分利息,清清楚楚!甚至连那管账的教士名字都有。连你们夏尔伯爵毒药配方的方子都写在后头!把你们吃下去的钱吐出来!”

    法兰西军官被骂得火起,呛啷一声长剑出鞘。“你算什么东西,敢对伯爵无礼!大敌当前,你想造反不成?”

    两人挥剑便砍。营帐内剑刃相交,火星四溅。法兰西军官身手稍逊,被骑士队长一剑削中胳膊,鲜血飞溅在白色的羊皮毡毯上。血腥味混着炭火味在帐内散开。

    周遭将领纷纷拔剑。法兰西与神罗两拨人怒目相视。这本就是东拼西凑的残军,往日的嫌隙在生死关头彻底被这一纸黑账撕碎。

    正闹得不可开交,帐帘被粗暴掀开。

    铁面修士迈步走入。重甲踩在木板上,发出沉闷的响声。他刚从废钟楼下来,身上带着外头的寒气。

    铁面修士也不答话,走到两人中间。那只戴着铁手套的大手一挥,重剑宽阔的剑面拍在法兰西军官的剑刃上。

    “当!”

    法兰西军官虎口崩裂,长剑脱手飞出,砸翻了火盆。烧红的木炭滚落一地,烫得周围人直跳脚。

    铁面修士环视四周。无人敢言。他抬脚踩住那沓大明布告,脚底用力碾过。羊皮靴将麻宣纸踏碎在泥水里。

    “收起兵器。”他只说了这四个字。转身走出大帐。

    他压得住刀剑。

    却压不住这帐里的军心。

    那些神罗骑士盯着他背影的眼色里,全透着戒备与防范。那张纸上最后一行写着他出卖南意大利的阴谋。谁也不愿意跟着一个背地里把土地卖给异教徒的主官卖命。今日卖地,明日便是卖人头。这仗打到这份上,已经成了个笑话。

    入夜。

 
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