太子在杨子灿手里。
杨子灿就是“朝廷”。
那些地方实力派，还会听他们的吗？
不会。
他们会倒向杨子灿。像墙头草一样，谁风大倒向谁。
“老陈，要不……咱们降了吧？”
陈棱看着他，眼神复杂。
降？
他们杀了那么多人，做了那么多坏事，杨子灿会放过他们吗？
不会。
就算杨子灿想放过，他手下的人也不会答应。那些被他们杀掉的官员的家属，那些被他们欺压的百姓，那些跟着杨子灿出生入死的将士——他们会答应吗？
不会。
投降，只有死路一条。
“老杜，你想想，咱们杀了多少人？刘黑虎、王雄诞、李延龄……还有那些官员，那些百姓，那些人。他们的血，都沾在咱们手上。杨子灿能放过咱们吗？”
杜伏威沉默了。
他知道，陈棱说的是实话。
他们的手上，沾满了血。
洗不掉的。
“那就拼了。”他说。
陈棱点头：“拼了。”
两人对视一眼，眼中都是决绝。
既然没了退路，那就杀出一条血路。
但怎么拼？
他们有兵。五万禁军，虽然士气低落，但还能打仗。
他们有城。洛阳城，城墙高，护城河深，粮草还能撑两个月。
他们有将。虽然很多将领被清洗了，但剩下的，都是听话的。
他们有……
还有什么？
什么都没有了。
太子没了，名分没了，民心没了，外援没了。
他们什么都没有了。
只有刀。
刀能杀人，但不能吃饱。
刀能守城，但不能守心。
刀能逞一时之凶，但不能逞一世之雄。
陈棱和杜伏威都知道这一点。
但他们没有别的选择。
窗外，太阳落山了。
天边被染成一片血红。
陈棱看着那片血红，忽然想起一件事。
当年那个死替“杨广”被宇文化及杀死在江都，临死前说了一句话。
“天子死自有法，何得加以锋刃？取鸩酒来！”
假“杨广”再怎么假，那时候也是皇帝的死替，故死也要死得有尊严。
他不愿意被乱刀砍死，宁愿喝毒酒自尽。
但宇文化及没给他这个死替机会。
他一刀砍下去，假“杨广”的脑袋就滚落了。
陈棱忽然想，如果有一天，自己也要死了，会是什么死法？
被乱刀砍死？被砍头示众？被毒酒毒死？还是从楼上跳下去，摔得面目全非？
他不知道。
但他知道，既然走上了这条路，就不能回头。
“老杜，准备打仗吧。”
杜伏威点头：“好。”
两人站起身，走到墙上的地图前。
地图上，密密麻麻地标注着杨子灿的势力范围。三岔口、涿郡、幽州、并州、河东、河北、河南、山东、江南、岭南、西南、张掖、东北……几乎整个天下，都是他的。
而他们，只有洛阳城。
一座孤城。
一座死城。
“老陈，你说，咱们能撑多久？”杜伏威问。
陈棱想了想：“一个月？两个月？最多三个月。”
杜伏威苦笑：“三个月之后呢？”
陈棱沉默。
三个月之后，粮尽了，援绝了，兵溃了，城破了。
然后呢？
然后就是死。
“那就死吧。”他说。
声音很轻，但很坚定。
杜伏威看着他，忽然笑了。
“好。那就死。”
两人击掌。
像当年在战场上一样。
窗外，夜色降临。
洛阳城的夜，很黑，很冷。
没有星星，没有月亮。
只有黑暗。
三
天授四年三月，杨子灿以“清君侧、诛奸臣”的名义，起兵讨伐陈棱和杜伏威。
诏书是萧瑀写的。
萧瑀是杨子灿的亲密战友，也是最高级幕僚之一，文采极好。
他用了仅仅一天，就写好了一道洋洋洒洒的檄文。
檄文里，历数陈棱和杜伏威的罪行：
“……”
“陈棱、杜伏威，本系武夫，侥幸得权。挟持幼主，荼毒百姓。杀戮忠良，祸乱天下。其罪一也。”
“横征暴敛，搜刮民财。田赋加三成，丁税加两成，盐税翻番，酒税翻两番。百姓困顿，饿殍遍地。其罪二也。”
“清洗朝