有百姓开始抢粮;江南盐税改革遭遇阻力,地方官阳奉阴违;西域诸国虽已签约,却迟迟不肯纳贡……

    “陛下,镇国公求见。”&nbp;内侍的声音打断了苏瑾的话。

    萧月瑶挣扎着坐直身子“让他进来。”

    镇国公是先皇的弟弟,也是朝中为数不多的支持她的宗室。

    他捧着一个锦盒进来,见女帝病得脱了形,眼圈顿时红了“陛下,您这是何苦?”

    “皇叔有话不妨直说。”&nbp;萧月瑶看着他。

    镇国公打开锦盒,里面是一叠奏折“这是老臣收到的密报,说有人在暗中联络宗室,打算趁您病重,拥立二皇子登基。”

    萧月瑶的手指猛地攥紧锦被“二皇子?他不是在封地闭门思过吗?”

    “人心叵测啊。”&nbp;镇国公叹了口气,“陛下,您该歇歇了。有些事,该放手时就得放手。”

    萧月瑶沉默了许久,忽然道“皇叔,帮朕拟一道旨意。”

    “陛下想做什么?”

    “朕要亲赴关中,主持抗旱。”

    “陛下不可!”&nbp;镇国公急道,“您的身子……”

    “朕若不去,关中必乱。”

    萧月瑶的声音虽弱,却异常坚定,“乱则生变,那些想趁机作乱的人,正好可以借题发挥。”&nbp;她看向窗外,“朕这个女帝,坐得本就不稳,若再让百姓失望,这江山……&nbp;就真的保不住了。”

    镇国公望着她苍白却倔强的脸,终于长叹一声“老臣遵旨。”

    当晚,萧月瑶又咳了半宿。苏瑾守在床边,见她咳出的血染红了半条枕巾,悄悄抹着眼泪。

    天边泛起鱼肚白时,萧月瑶忽然抓住她的手,轻声道&nbp;“苏瑾,你说,朕这一辈子,到底图什么?”

    苏瑾哽咽道“陛下图的是国泰民安。”

    萧月瑶笑了,那笑容里带着一丝疲惫,也带着一丝满足“是啊,国泰民安……&nbp;若能做到这四个字,朕就算累死,也值得了。”

    关中的土地干裂得像龟甲,萧月瑶站在田埂上,脚下的黄土一踩就扬起呛人的尘烟。随行的官员们都低着头,不敢看女帝的脸色。

    “蓄水池呢?”&nbp;她的声音嘶哑得几乎听不清。

    地方官颤声道“回陛下,早已见底。”

    萧月瑶弯腰抓起一把土,那土干得一捏就碎。她忽然剧烈地咳嗽起来,咳得撕心裂肺。苏瑾连忙递上汤药,却被她挥手打翻。

    “传旨,”&nbp;她喘息着道,“令沿途各州府,即刻开仓放粮,同时组织百姓挖井抗旱。另外,调江南漕粮三十万石,限期一月内运抵关中。”

    “陛下,江南漕粮刚经历水患,恐怕……”&nbp;户部侍郎迟疑道。

    “没有恐怕!”&nbp;萧月瑶厉声打断,“就是砸锅卖铁,也要把粮食运过来!”

    就在这时,远处传来一阵喧哗。一群百姓举着锄头冲了过来,为首的是个须发皆白的老者“我们要见陛下!我们要吃饭!”

    侍卫们立刻拔刀护卫,却被萧月瑶喝止“让他们过来。”

    老者走到萧月瑶面前,扑通跪下“陛下,再不下雨,我们就真的活不下去了!”

    萧月瑶扶起他,声音温和了许多“老人家放心,朕向你们保证,粮食很快就到。你们也要相信,只要我们齐心协力,一定能熬过这场旱灾。”

    她转身对随行的官员们道“从今日起,朕与百姓同吃同住,直到旱情缓解。”

    接下来的日子,萧月瑶住在简陋的驿站里,每日天不亮就起身,巡查挖井的进度,安抚百姓的情绪。她的咳嗽越来越重,常常咳得整晚无法入睡,却依旧强撑着处理政务。

    给京城送信,请求镇国公劝劝陛下,却只收到八个字“陛下心意已决,勿劝。”

    半个月后,江南的漕粮终于运到了。当第一车粮食卸下时,百姓们激动地欢呼起来,纷纷跪倒在地,高呼&nbp;“陛下圣明”。

    萧月瑶站在粮车旁,看着那些充满希望的面孔,忽然觉得所有的辛苦都值了。她正要说话,却眼前一黑,直挺挺地倒了下去。

    “陛下!”&nbp;苏瑾凄厉的叫声划破了长空。

    萧月瑶醒来时,发现自己躺在回京的马车里。苏瑾守在床边,见她醒了,喜极而泣“陛下,您终于醒了!”

    “朕睡了多久?”&nbp;萧月瑶的声音虚弱得像蚊子叫。

    “三天了。”&nbp;苏瑾哽咽道,“镇国公怕您出事,强行命人将您送回长安。”

    萧月瑶挣扎着想坐起来,却被苏瑾按住“陛下,您的身子不能再折腾了。太医嘱咐,您必须静养。”

    “关中的旱情……”

    “老臣已经安排好了。”&nbp;车帘掀开,镇国公走了进来,“陛下放心,老臣已派得力官员主持抗旱,江南的漕粮也在陆续运抵。”

    萧月瑶松了口气,却
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